Nous présentons un protocole pour la préparation de lamelles d’échantillons biologiques congelés par micro-usinage par faisceau d’ions cryo-focalisé pour des études structurelles à haute résolution de macromolécules in situ avec cryo-tomographie électronique. Le protocole présenté fournit des lignes directrices pour la préparation de lamelles de haute qualité avec une reproductibilité élevée pour la caractérisation structurelle des macromolécules à l’intérieur des Saccharomyces cerevisiae.
Aujourd’hui, la cryo-tomographie électronique (cryo-ET) est la seule technique qui peut fournir des données structurelles à résolution quasi atomique sur des complexes macromoléculaires in situ. En raison de la forte interaction d’un électron avec la matière, les études cryo-ET à haute résolution sont limitées aux échantillons d’une épaisseur inférieure à 200 nm, ce qui limite l’applicabilité de la cryo-ET uniquement aux régions périphériques d’une cellule. Un flux de travail complexe qui comprend la préparation de sections transversales cellulaires minces par micro-usinage par faisceau d’ions cryo-focalisé (cryo-FIBM) a été introduit au cours de la dernière décennie pour permettre l’acquisition de données cryo-ET à partir de l’intérieur de cellules plus grandes. Nous présentons un protocole pour la préparation de lamelles cellulaires à partir d’un échantillon vitrifié par congélation plongeante en utilisant Saccharomyces cerevisiae comme exemple prototypique d’une cellule eucaryote largement utilisée dans la recherche en biologie cellulaire et moléculaire. Nous décrivons des protocoles pour la vitrification de S. cerevisiae en plaques isolées de quelques cellules ou d’une monocouche continue des cellules sur une grille TEM et fournissons un protocole pour la préparation de lamelles par cryo-FIB pour ces deux échantillons.
Les récents développements technologiques et logiciels ont fait de la cryo-microscopie électronique (cryo-EM) des spécimens biologiques vitrifiés l’une des techniques clés de la recherche en biologie structurale au cours de la dernière décennie1,2. La préparation d’un échantillon pour cryo-EM consiste généralement en l’application d’une protéine purifiée ou d’un complexe de protéines avec de l’acide nucléique sur le support de l’échantillon (grille TEM), suivie de l’élimination de la majeure partie du liquide avec un papier filtre, et de la congélation plongeante de la grille avec la couche mince résiduelle d’un échantillon dans de l’éthane liquide ou du propane3 . L’échantillon est ainsi fixé dans une fine couche (généralement <80 nm) de tampon amorphe à l’état entièrement hydraté, dans des conditions quasi natives, et sans qu’il soit nécessaire de fixer chimiquement ou de contraster les métaux lourds. L’imagerie de l’échantillon structurellement homogène au microscope électronique à transmission donne alors des données qui peuvent être utilisées pour la détermination de la structure tridimensionnelle de la macromolécule à une résolution quasi atomique à l’aide d’un seul protocole d’analyse departicules 2. Une telle structure in vitro correspond à la représentation de la macromolécule dans les conditions et le traitement utilisés lors de la préparation de l’échantillon. Bien que les structures déterminées dans les conditions in vitro correspondent généralement à l’état pleinement fonctionnel de la macromolécule, la capacité d’imager les relations spatiales entre diverses macromolécules à l’intérieur de la cellule fournirait un contexte fonctionnel supplémentaire aux données structurelles.
La cryo-tomographie électronique (cryo-ET) est utilisée pour reconstruire des volumes 3D d’objets pléomorphes ou de complexes macromoléculaires in situ4,5. L’avantage du cryo-ET est que l’information tridimensionnelle est obtenue en imageant une seule entité. Cependant, la résolution à laquelle des complexes macromoléculaires individuels ou des organites sont observés est très limitée. Par conséquent, la moyenne des macromolécules (moyenne des sous-tomogrammes, STA) avec la même structure à partir d’un plus grand nombre de tomogrammes est nécessaire pour atteindre des modèles de résolution 4-8 Å à partir des données cryo-ET6,7. Il a récemment été démontré que cryo-ET et STA peuvent également être appliqués pour déterminer des structures à haute résolution de machines macromoléculaires telles que les ribosomes dans le contexte de l’environnement cellulaire7. Cependant, l’utilisation de la microscopie électronique à transmission est limitée par l’épaisseur de l’échantillon. En général, ce n’est pas un problème pour la cryo-EM à particule unique où l’optimisation des conditions de vitrification peut éventuellement entraîner l’incorporation de l’échantillon dans une fine couche de glace. D’autre part, la plupart des cellules ne sont en fait pas transparentes en électrons pour le faisceau d’électrons de 300 keV. Le chemin libre moyen inélastique dans les échantillons biologiques vitrifiés pour les électrons de 300 keV est d’environ 395 nm8, ce qui signifie que les études cryo-ET sont limitées à la périphérie cellulaire pour la plupart des cellules.
Différentes techniques ont été développées pour éclaircir l’échantillon jusqu’à une épaisseur suffisante pour la cryo-ET. La cryo-ultramicrotomie utilise le tranchage mécanique de l’échantillon avec un couteau diamanté à la température de l’azote liquide (-196 °C) pour fournir des sections d’épaisseur de 60 à 80 nm adaptées à la cryo-ET9,10,11. Plusieurs sections peuvent être préparées à partir d’une seule cellule et l’analyse des données peut éventuellement produire des informations structurelles 3D pour la plus grande partie de la cellule. Cependant, le tranchage mécanique peut provoquer plusieurs artefacts tels que des sections courbes, des crevasses ou une compression d’échantillon, ce qui peut influencer la structure résultante et biaiser les données cryo-ET10,11,12. Le micro-usinage par faisceau d’ions cryoconsoités (cryo-FIBM) représente une approche alternative où une section cellulaire mince est préparée par ablation progressive de l’échantillon à l’aide d’un faisceau focalisé d’ions Ga+ (FIB) dans un processus en plusieurs étapes, ce qui peut entraîner une section cellulaire (lamelles) de 80 à 300 nm d’épaisseur13,14,15 . Contrairement à la cryo-ultramicrotomie, une seule lamelle est préparée à partir d’une seule cellule, ce qui représente environ 0,3 à 3% de son volume, et le micro-usinage de plusieurs cellules est généralement nécessaire pour trouver une région d’intérêt dans la section transversale fraisée. En outre, le débit de l’ensemble du flux de travail est encore assez faible, souvent limité à 6 à 8 lamelles de haute qualité provenant d’une session cryo-FIBM de 8 heures. D’autre part, les sections transversales cryo-FIBM sont dépourvues de tout artefact de compression et fournissent une entrée appropriée pour la cryo-ET haute résolution. De plus, le transfert de la lamelle au support de l’échantillon pour la cryo-ET n’est pas nécessaire car l’échantillon est conservé sur la grille TEM pendant tout le processus de préparation de la lamelle et la même grille peut ensuite être transférée à TEM. Nous nous attendons à ce que le débit du cryo-FIBM soit bientôt considérablement amélioré, principalement grâce à la disponibilité de logiciels pour le fraisage non supervisé des lamelles16,17 et à l’utilisation de FIB fonctionnant sur le principe du plasma à couple de charge, ce qui permettra une ablation plus rapide du matériau.
Saccharomyces cerevisiae (levure) sont des cellules eucaryotes de forme sphérique et de diamètre d’environ 2-5 μm. Grâce à sa taille, son accessibilité, sa génétique, son temps de génération et sa manipulation simple, la levure est largement étudiée en tant qu’organisme modèle eucaryote dans la recherche en biologie cellulaire et moléculaire similaire à Escherichia coli, qui est bien étudiée en tant qu’organisme modèle procaryote en bactériologie. La levure peut être facilement cultivée en suspension et une grande quantité de cellules est générée en peu de temps (temps double de 1 à 2 heures). Plus important encore, la levure partage une structure cellulaire interne complexe avec les cellules animales et végétales tout en conservant un petit génome composé d’une faible teneur en ADN non codant. La caractérisation structurale du protéome de levure à partir des données in situ à haute résolution peut donc aider à fournir une description mécaniste de la grande quantité de données fonctionnelles disponibles dans la littérature.
Ici, nous fournissons un protocole complet pour l’acquisition de données cryo-ET in situ sur l’échantillon de levure, qui couvre toutes les étapes de la culture de l’échantillon jusqu’à la préparation de la lame cryo-FIBM, et le transfert de l’échantillon à TEM pour l’acquisition de données cryo-ET.
La préparation des échantillons cellulaires pour cryo-ET est un flux de travail complexe qui nécessite l’utilisation de plusieurs instruments haut de gamme. La qualité de l’échantillon peut être compromise à chaque étape de préparation, ce qui influence le débit de l’ensemble du protocole. En outre, la nécessité du transfert d’échantillons entre instruments individuels présente un risque supplémentaire de contamination ou de dévitrification des échantillons. Par conséquent, l’optimisation des étapes individuelles du flux de travail de préparation des échantillons est d’une grande importance pour augmenter le débit et la reproductibilité du flux de travail de préparation des lamelles. Le protocole présenté ici décrit la préparation optimisée de Saccharomyces cerevisiae pour la caractérisation structurale de complexes macromoléculaires in situ par cryo-ET.
Le protocole décrit la préparation de deux types d’échantillons de levure qui diffèrent principalement par la concentration des cellules sur la grille TEM. Les deux échantillons de levure ont donné des lamelles de haute qualité pour cryo-ET et la sélection du type d’échantillon peut être effectuée conformément aux objectifs de l’étude particulière. La levure forme des grappes isolées de quelques cellules dispersées aléatoirement sur la surface de la grille dans le premier cas, tandis qu’une monocouche continue de cellules est présente sur la surface de la grille TEM pour le deuxième type d’échantillon. Le premier convient à la préparation rapide des lamelles grâce au petit volume du matériau qui doit être fraisé. La lamelle finale est assez courte et, par conséquent, ne contient que 2 à 4 sections transversales cellulaires. Les zones adaptées à la préparation des échantillons sont réparties de manière aléatoire sur la surface de la grille, y compris les carrés de la grille, ce qui peut restreindre partiellement l’automatisation du flux de travail de préparation de la lamelles. Ce dernier type d’échantillon nécessite l’utilisation de courants plus importants pendant la phase de broyage initiale pour conserver le temps de fraisage global. De plus, ce type d’échantillon est plus sujet aux artefacts qui proviennent d’un fraisage inégal (rideaux). Par conséquent, le SIG est pulvérisé sur la surface de l’échantillon pendant une période 50% plus longue que dans le cas de l’échantillon avec de petits amas cellulaires pour former une couche protectrice plus épaisse. Ensuite, l’échantillon est pulvérisé avec une couche supplémentaire d’iridium (alternativement du platine ou de l’or) pour durcir la couche SIG, la rendre plus rigide et augmenter la conductivité de surface de l’échantillon. FiBM de zones supplémentaires de chaque côté de la lame (~ 2-5 μm du bord de la lame) au cours de la première étape du fraisage de la lame rugueuse s’est avéré bénéfique pour diminuer le nombre de lamelles cassées, probablement en raison de la diminution de la tension dans la section transversale finale23. La lame finale est longue et contient environ 10 sections transversales cellulaires, ce qui augmente le nombre de régions adaptées à la cryo-ET. La vitrification incorrecte du milieu ou du tampon entre les cellules peut être facilement atténuée par l’ajout du cryo-protection à la solution tampon (5% de glycérol utilisé dans cette étude). Étant donné que la plupart des carrés conviennent à la préparation de lamelles, l’échantillon avec des cellules organisées en une monocouche continue est bien adapté à la préparation de lamelles non supervisées.
Un autre aspect important du flux de travail de préparation de la lamelles est le transfert au microscope électronique à transmission et le positionnement correct de la lame sur l’axe d’inclinaison de l’étage du microscope. De manière optimale, l’axe principal de la lame est perpendiculaire à l’axe d’inclinaison du microscope, ce qui permet de suivre et de faire la mise au point à la hauteur de la région imagée et empêche les bords de la lame de protéger le champ de vision à des angles d’inclinaison élevés. Lors de la collecte des données cryo-ET à l’aide du schéma dose-symétrique18, l’échantillon doit être initialement tourné au microscope pour compenser l’inclinaison de la lamelle par rapport au plan de la grille.
The authors have nothing to disclose.
Ce travail a été soutenu par Instruct-Ultra (Grant 731005), iNEXT-Discovery (Grant 871037) financé par le programme Horizon 2020 de la Commission européenne, et l’infrastructure de recherche CIISB, un centre Instruct-ERIC (LM2018127). Nous reconnaissons le soutien obtenu de Thermo Fisher Scientific Brno.
Agar | Himedia | MB053 | |
Glucose | PENTA | 12020-31000 | |
Glycerol | Merck | G5516-1L | |
ethane | Messer | 1007 | |
LN2 | Lineq | LN2-1L | |
Peptone | Merck | P5905-1KG | |
Saccharomyces cerevisiae | ATCC | 201388 | strain BY4741 |
Tweezers | Dumont | T539 | |
Yeast extract | Duchefa Biochemie | Y1333.1000 | |
Disposable | |||
Blotting papers | Ted Pella | 47000-10 | |
C-clip | ThermoScientific | 9432 909 97551 | |
C-clip ring | ThermoScientific | 9432 909 97561 | |
Spreading sticks | Merck | Z376779-1PAK | |
Sterile inoculation loops | BRAND | BR452201-1000EA | |
Sterile plastic Petri dishes | Sigma | SIAL0166 | |
TEM grids | Quantifoil | 4420G-XA | |
Equipment | |||
Autoclave | Systec | 101291545 | |
balances | BEL | M124A | |
Cryo-FIB/SEM microscope | ThermoScientific | 1006123 | |
Cryo-TEM microscope | ThermoScientific | 9432 057 03301 | |
Laminar flow box | Telstar | AH5 | |
Plasma cleaner | Gatan | 955.82001 | |
Shaking incubator | New Brunswick | M1282-0002 | |
UV/VIS spectrophotometer | WPA | S800 | |
Vitrification robot | ThermoScientific | 9432 053 50621 |