这里提出的协议描述了使用Spotiton,一种新型的机器人系统,将两个感兴趣的样品送到一个自吸的纳米线网格上,在液体低温素的化之前混合至少90ms。
捕获由早期遇到两个或两个以上相互作用的粒子触发的短寿命分子状态仍然是低温电子显微镜(Cryo-EM)领域极为关注的实验挑战。已经制定了一些方法策略来支持这些”时间解决”的研究,其中之一,Spotiton-一种新型的机器人系统,将分配皮科利特大小的样品液滴与精确的时间和空间控制相结合。时间解决的 Spotiton 工作流程提供了一种独特的高效方法,可以从最小样本量中询问早期结构重新排列。从独立控制的压电分配器发射,两个样品降落,并迅速混合在纳米线EM网格,因为它暴跌到低温。可能,仅从样品的少数微升器中即可快速连续制备数百个网格。在此,详细的 Spotiton 系统操作分步协议,重点是排除电网准备过程中出现的特定问题。
从贝里曼和Unwin1开始,多个组已经实现了Cryo-EM在次秒时间尺度(时间解析的低温-EM)上捕获和揭示蛋白质瞬态构象状态的潜力,其技术基于杜博切特为制备低温-EM网格2而开发的标准跳动冻结方法。他们在低温杯上方添加了一个雾化剂,该雾化器使用压缩氮气将第二个样品的细雾喷洒到一个凹陷的EM网格上,其中含有第一个样品,该样品已被应用并涂抹在薄水层上。虽然该系统可以实现低至1ms的混合时间,但它仍然要求用户手动涂抹第一个样品,这是一项技术上具有挑战性的任务,第二个样品的体积相对较高。此外,在实践中,很难知道两个样品的混合在哪里发生,需要在混合样品中使用铁蛋白纳米粒子作为纤维标记。霍华德·怀特和同事随后的努力,通过将计算机控制印迹和喷洒步骤3、4,改善了这种喷洒混合方法的控制和可重复性。为了解决样品混合的程度和位置,同一组5和其他6、7、8、9、10组已经采用混合喷洒方法11,其中两个样品在注射器泵的压力下混合在狭窄的毛细管中,或在氮气驱动的微制微流体芯片中混合。这些预混系统不仅确保了完全的混合,而且使混合时间的微调能够提高时间解决研究的分辨率。
在Spotiton系统中引入压电分配器作为将样品应用于EM网格的替代方法,既实现了样品沉积的精确定位,也实现了使格栅12成为小得多的样品体积的要求。后来,使用纳米线网格和途中样品应用(”飞行”发现)消除了需要的印迹步骤,并减少了应用到病毒化时间13,14。对于此处描述的解决时间问题低温-EM的新方法,在 Spotiton 系统中添加了第二个分配器以及必要的控制硬件和软件升级,以便在前15个样本沉积后几乎立即将第二个示例传送到移动的纳米线网格中。两个重叠的样品混合在网格上,因为它们被纳米线恶搞成一层薄水,在葡萄化之前。混合时间低至90ms可以实现。本协议旨在提供实用信息,说明如何使用压电配电和纳米线网格进行时间解决实验。此外,由于硬件和软件正在修改,以提高易用性,一致性和吞吐量,此协议还作为以前报告的方法15的最新描述。
该协议概述了使用Spotiton机器人系统为低温-EM成像准备网格,这些网格携带两个样本,通常是感兴趣的蛋白质和激活配体,混合了90-500ms。虽然工作流程简单明了,但用户必须牢记一些考虑因素,以确保具有高效的网格制作会话。首先,压电分配器提示之一被堵塞或阻塞以防止其发射的情况并不少见。这样的故障将导致液体条纹,从上部或下部相机的图像捕获中看到,这明显比两个尖端发射后看到的要窄。堵塞可能是由于气泡在尖端的宿放,破坏水滴的形成,或蛋白质样品已经干涸并密封了狭窄的尖端孔。虽然在过程中丢失了吸气样品,但两个问题都可以通过超声波清洗尖端和重新吸气来解决。为了防止随后的堵塞和样品浪费,在样品吸入之前彻底(冲洗)流体线,并在腔室和罩子内保持高且一致的湿度水平至关重要。此外,浓度特别高的蛋白质样本可能会影响尖端发射,尽管湿度维护良好。虽然增加 检查 标签上的点火振幅可以部分补偿由于高蛋白质浓度导致的弱发射,但稀释样品至少1:2将改善尖端发射并避免堵塞。
其次,很难达到理想的回滑速度,即在目标混合持续时间内产生最佳厚度的冰。一般来说,更快的混合时间需要更快的芯,较慢的混合时间需要更慢的芯。对于理想中邪恶的网格,液体条纹在上部摄像机图像中清晰可见,而在下部摄像机中,只有条纹位置的网格条稍微变厚一点。下部相机图像上的暗条纹表示的慢芯通常会留下太厚而无法成像的冰。两张图像上均未出现条纹,表明快速的恶芯可能没有在孔中留下任何水(图S5)。纳米奥维尔密度、等离子体清洁设置和持续时间以及暴露在室湿度和设定水平下的时间等几个因素会影响回转速度。不良(缓慢)的恶芯可能是电网上纳米线涂层稀疏的结果。通过稍微稀释和增加接触纳米线溶液16的时间,网格条上的纳米线的密度和覆盖范围将增加,从而促进更快的回波。如果纳米奥维尔密度足够,增加等离子体清洁的功率设置或持续时间也将改善芯。此处建议的设置功率相对较低,持续时间较长,但如果需要,可能会更改。
但是,如果特定批次的网格和等离子清洁设置在前一个会话中都运行良好,则纳米线过度暴露在腔室内的高湿度下可能会产生缓慢的回吸性能,导致其水分饱和,液体保持能力降低。室湿度的网格饱和效应可以通过最小化钳子安装和网格暴跌之间的过去时间或在暴跌前降低系统湿度水平来降低。然而,应该指出的是,后者带来了相关的风险,即装有蛋白质样本的尖端会堵塞。为了抵消这种风险,将尖端保持在保持高湿度水平的罩子中,可以增加安装持有新网格的钳子的允许时间。最后,应该指出的是,减少暴跌时间(通过增加网格加速度和/或最大速度实现)可以导致网格与更薄的冰,而实际上不会改变网格的邪恶特征。但是,由于两个样本的混合时间也会减少,因此暴跌时间通常不会因处理慢速问题而改变。为了解决过快的恶行,导致冰层太薄或网格孔中缺失,可以采取与上述措施相反的措施。
与为次秒时间解决研究开发的其他技术相比,Spotiton 具有某些优点和缺点。由于混合样品条纹只包含每个分配器的 2-4 nL 液体,因此每个样品的单个 3 μL aliquot 足以准备许多网格-当样品有限时,这是一个关键优势。此外,使用集成摄像机观察样品沉积,虽然并非Spotiton17所独有,但并非其他混合装置的一个特征,它允许对下陷的网格进行粗略的通过/故障评估,大大缩短了筛选时间。该系统的一个关键缺点是,由于机械部件的物理限制,最短混合时间为90ms,这使得对更快的生物反应的审讯遥不可及。相比之下,在现有的微流体系统上,通常达到小于 10 ms 的次数。在Spotiton的基础上,市售变色龙系统,设计和施工改进已经将最低跳投时间缩短到54ms,并增加了增加第二个分配器可以比Spotiton目前提供的更快的混合时间的可能性。
迄今为止,已经进行了一系列的实验,以调查早期,短寿命分子状态使用Spotiton,包括组装70S核糖体,钙触发的构象变化在跨膜离子通道,和收缩发电机民响应GTP水解15。自这些结果公布以来,系统已进行了若干更改,以提高 Spotiton 网格制作会话的吞吐量、可重复性和报告性。其中包括双区、自动湿度监测和控制系统、实验查看器功能、并排提示检查功能以及对 UI 的几次小升级。升级后的系统将更好地支持未来的双样本混合实验,类似于之前报告的实验,以及快速结合的测定,如小分子治疗与其蛋白质靶点,甚至抗体抗原复合形成之间的分析。虽然目前和将来涉及两个交互伙伴的定时实验肯定会继续下去,但增加第三个压电分配器和相关硬件可以进一步扩大可能的实验范围。例如,洗涤剂的初始沉积,然后是感兴趣的蛋白质,然后是相互作用或激活配体,可以消除长时间接触洗涤剂的任何潜在负面影响,这通常是防止常见的次优成像结果(如首选方向)所必需的。鉴于已经发表的工作和潜在的未来应用,Spotiton 是低温-EM 社区促进进行次秒时间解决研究的重要工具。
The authors have nothing to disclose.
我们要感谢彼得A.卡恩和特里罗德在工程艺术有限责任公司(亚利桑那州,美国)的初始设计和随后开发的Spotiton系统。我们感谢纽约结构生物学中心的西蒙斯电子显微镜中心的工作人员的帮助和技术支持。这里介绍的工作是在位于纽约结构生物学中心的国家自动分子显微镜资源中心进行的,得到了国家卫生研究院(GM103310)和西蒙斯基金会(SF349247)的资助。
Buffer | N/A | N/A | |
cryogenic grid storage boxes | EMS (Hatfield, PA; USA) | N/A | |
Cu/Rh 300 mesh EM grids | EMS (Hatfield, PA; USA) | EMS300-Cu-Rh | treated to coat with nanowires as previously described (Wei et al, 2018) |
ethane gas | TW Smith Corp. (Brooklyn, NY; USA) | N/A | |
Grid-handling forceps | EMS (Hatfield, PA; USA) | 78320-5B | |
liquid nitrogen | Airgas, Inc. (Radnor, PA; USA) | N/A | |
liquid nitrogen reservoir with brass ethane cup (from FEI Vitrobot) | ThermoFisher Scientific (Waltham, MA; USA) | ||
Picosystem | Hydro System and Supplies (Durham, NC; USA) | N/A | water purification system |
Protein/other sample | N/A | N/A | |
Solarus 950 plasma cleaner | Gatan, Inc. (Pleasanton, CA; USA) | N/A |