Descriviamo un flusso di lavoro sistematico per indagare la segnalazione di TGF-β e l’EMT indotto da TGF-β studiando l’espressione proteica e genica coinvolta in questa via di segnalazione. I metodi includono western blotting, un saggio di reporter luciferasi, qPCR e colorazione immunofluorescenza.
Trasformare il fattore di β (TGF-β) è un fattore multifunzionale secreto che svolge un ruolo chiave nella comunicazione intercellulare. Le perturbazioni del segnale TGF-β possono portare al cancro al seno. TGF-β provoca i suoi effetti sulla proliferazione e differenziazione attraverso specifici recettori della superficie cellulare TGF-β di tipo I e di tipo II (cioè TβRI e TβRII) che contengono un dominio intrinseco serina/treonina chinasi. Dopo la formazione complessa eteromerica indotta da TGF-β, il TβRI attivato provoca la segnalazione intracellulare fosforilando SMAD2 e SMAD3. Questi SMAD attivati formano complessi eteromerici con SMAD4 per regolare specifici geni bersaglio, incluso l’inibitore dell’attivazione del plasminogeno 1 (PAI-1, codificato dal gene SERPINE1). L’induzione della transizione epiteliale-mesenchimale (EMT) consente alle cellule tumorali epiteliali nel sito primario o durante la colonizzazione in siti lontani di ottenere un fenotipo invasivo e guidare la progressione tumorale. TGF-β agisce come un potente induttore dell’invasione del cancro al seno guidando l’EMT. Qui descriviamo metodi sistematici per indagare la segnalazione TGF-β e le risposte EMT utilizzando cellule MCF10A-RAS (M2) umane premalignanti e cellule epiteliali NMuMG del topo come esempi. Descriviamo metodi per determinare la fosforilazione SMAD2 indotta da TGF-β mediante soffiatura occidentale, attività trascrizionale dipendente da SMAD3/SMAD4 utilizzando l’attività del reporter luciferasi e l’espressione genica bersaglio SERPINE1 mediante reazione quantitativa a catena in tempo reale-polimerasi (qRT-PCR). Inoltre, vengono descritti metodi per esaminare l’EMT indotta da TGF-β misurando i cambiamenti nella morfologia, nell’espressione del marcatore epiteliale e mesenchimale, nella colorazione dell’actina filamentosa e nella colorazione dell’immunofluorescenza dell’E-cadherina. Due inibitori selettivi della chinasi del recettore TGF-β a piccola molecola, GW788388 e SB431542, sono stati utilizzati per bloccare la fosforilazione SMAD2 indotta da TGF-β, geni bersaglio e cambiamenti nell’espressione marcatore EMT. Inoltre, descriviamo la transdifferenziazione delle cellule tumorali epiteliali murine Py2T del seno mesenchimale in adipociti. I metodi per esaminare la segnalazione indotta β TGF e l’EMT nel cancro al seno possono contribuire a nuovi approcci terapeutici per il cancro al seno.
La citochina che trasforma il fattore di crescita-β (TGF-β) è il prototipo di un grande gruppo di polipeptidi regolatori strutturalmente e funzionalmente correlati tra cui TGF-βs (cioè TGF-β1, -β2 e -β3), proteine morfogeniche ossee (BMP) e attività1,2. Queste citochine svolgono tutte ruoli importanti nello sviluppo embrionale e nel mantenimento dell’omeostasi dei tessuti e degli organi3. L’errata regolamentazione del TGF-β può portare a una grande varietà di malattie, tra cui ilcancro 4,5. Il TGF-β svolge un ruolo complesso e duale nella progressione del cancro: nelle cellule epiteliali normali e premalignanti, il TGF-β si comporta come un soppressore del tumore inibendo la proliferazione e inducendo apoptosi6,7; tuttavia, nella fase avanzata della progressione tumorale, quando le risposte citostatiche sono bloccate dall’attivazione di oncogeni o dalla perdita di geni soppressori del tumore, TGF-β agisce come potenziatore tumorale promuovendo la transizione epiteliale-mesenchimale (EMT) nelle cellule tumorali, consentendo così l’invasione e la metastasi delle cellule tumorali, agendo sulle cellule nel microambiente tumorale e stimolando l’angiogenesi e l’evasioneimmunitaria 8,9,10.
Il TGF-β è secreto come una molecola precursore inattiva contenente il TGF-β carbossi-terminale maturo e il peptide associato alla latenza (LAP)11. Questo piccolo complesso può essere legato covalentemente da una proteina latente TGF-β-legante (LTBP)12. Il rilascio di TGF-β maturo può essere mediato dall’azione di proteasi specifiche che scindono LAP o dalla trazione meccanica di LAP in un processo dipendente dall’integrina13,14. Oltre alla LTBP, la glicoproteina A ripetizioni predominanti (GARP) è altamente espressa sulla superficie delle cellule T regolatorie (Tregs) e svolge un ruolo simile a LTBP nella regolazione dell’attivazione di TGF-β15,16. GARP si lega direttamente al TGF-β attraverso il legame disolfuro e l’associazione non covalente. L’attivazione di TGF-β dal complesso GARP/TGF-β richiede integrine17. Il TGF-β maturo si lega ai recettori TGF-β serina/treonina chinasi, cioè TGF-β tipo I (TβRI) e TGF-β recettori di tipo II (TβRII)18 per avviare la segnalazione. Il legame del TGF-β a TβRII promuove il reclutamento di TβRI e la formazione di un complesso eteromerico. Successivamente, il TβRI viene fosforilato dalla TβRII chinasi su residui di serina e treonina in un breve motivo ricco di glicina e serina (GS), con conseguente attivazione19,20. Al momento dell’attivazione, tβRI attivato recluta e fosforilati i suoi substrati: i due SMAD specifici del recettore (R-SMAD) che includono SMAD2 e SMAD3 (Figura 1). Gli R-SMAD condividono una struttura complessiva simile con due cosiddetti domini di omologia mad, MH1 e MH2, separati da una regione di linker ricca di proline (Figura 2). Il motivo di legame del DNA all’interno del dominio MH1 di SMAD3 non è conservato tra SMAD2 e SMAD3, e SMAD2 non può legare direttamente il DNA a causa di due inserimenti nel suo dominio MH1 (esone 3 e L1). SMAD2 e SMAD3 possono essere attivati dalla fosforilazione del motivo SSXS nei loro C-termini (Figura 2). L’SMAD2/3 fosforilato forma complessi eteromerici con un comune mediatore SMAD, SMAD4, che si trasferisce nel nucleo per modulare la trascrizione dei geni bersaglio (Figura 1)7,21. Questa via di segnalazione SMAD canonica è regolata con precisione e genera risposte cellulari e tissutali specifiche come la regolazione del destino cellulare e della metastasi delle cellule tumoralie l’invasione 22. Oltre alla segnalazione TGF-β-SMAD, le vie di segnalazione non SMAD possono anche essere attivate direttamente dai recettori per regolare le risposte cellulari avalle 23.
Durante la progressione tumorale, sono necessarie l’attivazione di percorsi SMAD-dipendenti da TGF-β e indipendenti da SMAD per l’induzione dell’EMT. L’EMT è un processo reversibile in cui le cellule tumorali disferenziano da un fenotipo epiteliale, che è associato alla perdita di contatti cellulare-cellula e alla diminuzione della polarità apicale-basale, a un fenotipo mesenchimale con maggiore motilità e capacità di invasione24. L’EMT è caratterizzato da una maggiore espressione delle proteine marcatori mesenchimali, tra cui N-cadherina, vimentina, Zeb2 e Lumaca1/2, e dalla concomitante downregolazione dei marcatori epiteliali, come E-cadherina e β-catenina (Figura 3)25. Tuttavia, la transizione da uno stato epiteliale a uno mesenchimale è spesso incompleta, e le cellule acquisiscono caratteristiche epiteliali e mesenchimali miste (E/M). Un recente documento dell’associazione internazionale EMT ha proposto di descrivere il processo delle cellule sottoposte a stati fenotipici intermedi E/M come plasticità epiteliale-mesenchimale (EMP)26. Questa plasticità si riferisce a EMT parziale, uno stato E/M ibrido, uno stato EMT metastabile, un continuum EMT e uno spettro EMT26. Durante l’EMT, le cellule tumorali acquisiscono proprietà delle cellule staminali tumorali (CSC) e diventano più resistenti all’apoptosi indotta daldistacco 27. Mentre l’EMT è responsabile dell’acquisizione di un fenotipo invasivo nelle cellule tumorali primarie e guida la progressione del cancro, al contrario, la transizione mesenchimale-epiteliale (MET) ha dimostrato di svolgere un ruolo importante nella crescita delle cellule tumorali diffuse in siti metastaticidistanti 28,29. Un recente studio ha dimostrato che le cellule tumorali del seno derivate dall’EMT possono essere trasifferenti in adipociti, il che potrebbe offrire l’opportunità di inibire la metastasi e superare la resistenza alla terapia nelle cellule tumorali e il cancro ricaduto30. A causa dell’importante ruolo del TGF-β segnalazione nell’attivazione dell’EMT nella carcinogenesi mammario, presentiamo protocolli dettagliati per l’assorbimento occidentale, un saggio di reporter trascrizionale luciferasi, reazione quantitativa a catena in tempo reale-polimerasi (qRT-PCR) e immunofluorescenza per lo studio della segnalazione TGF-β, EMT indotto da TGF-β e la trasifferentiazione delle cellule tumorali epiteliali del seno murino derivate dall’EMT in adipociti. Queste tecniche sono gli strumenti analitici più comunemente usati nel campo della biologia cellulare. qRT-PCR viene utilizzato per rilevare, caratterizzare e quantificare i livelli di espressione dell’mRNA in modo quantitativo. Rispetto alla PCR quantitativa (qPCR), una tecnica alternativa, la trascrizione inversa (RT)-PCR può essere utilizzata per determinare l’espressione dell’mRNA in modo semi-quantitativo31,32. L’assorbimento occidentale viene utilizzato per esaminare specifici livelli proteici in un dato campione di lisato cellulare con vantaggi di sensibilità e specificità, in modo semi-quantitativo. Pertanto, presentiamo un flusso di lavoro sistematico per analizzare i cambiamenti dall’espressione genica all’espressione proteica per aiutare a indagare la segnalazione TGF-β che può essere applicata anche ad altre vie di segnalazione.
La segnalazione TGF-β/SMAD svolge un ruolo fondamentale nella progressione del cancro al seno, in quanto può promuovere l’invasività e la metastasi delle cellule tumorali del seno inducendo EMT7. Qui, abbiamo descritto un flusso di lavoro logico per indagare la segnalazione avviata da TGF-β dall’attivazione SMAD indotta dal recettore alle risposte trascrizionale e biologiche mediate da SMAD. Abbiamo iniziato descrivendo l’analisi della fosforilazione SMAD2, proseguita con le risposte trascrittive dipendenti da SMAD3 indotte da TGF-β e l’espressione marcatore EMT sia a livello genico che proteico per analizzare la risposta di segnalazione TGF-β/SMAD, e infine abbiamo esaminato l’EMT indotta da TGF-β. Abbiamo utilizzato il reporter trascrizionale CAGA12-luciferase contenente scatole CAGA derivate dal promotore PAI-1, per monitorare l’attività della via di segnalazione TGF-β/SMAD35. Questo costrutto reporter richiede SMAD3 e SMAD4 per l’attivazione. Studi precedenti hanno dimostrato che il knockdown di SMAD4 attenuato TGF-β indotto CAGA12-luciferasiattività 37. Oltre al saggio del reporter, determinare lo stato di fosforilazione degli SMAD endogeni, tra cui SMAD2 e SMAD3, è un altro modo per indagare la risposta di segnalazione del TGF-β. Infatti, anche altri membri della famiglia TGF-β, come il fattore di crescita e differenziazione (GDF)-8/miostatina e GDF-9, trasducono segnali tramite proteine SMAD2/3 impegnando TβRI42,43,44. Oltre al reporter CAGA12-luciferase, diversi reporter simili sono stati utilizzati per rilevare l’attivazione del TGF-β segnalazione. Ad esempio, un reporter trascrizionale (SBE)4-Lux con elementi di risposta derivati dal promotore JunB può essere indotto in modo efficiente da TGF-β, attivatine e BMP45.
L’blotting occidentale e il qPCR sono stati usati per analizzare l’EMT indotto da TGF-β, che sono metodi classici per indagare l’espressione di marcatori epiteliali (cioè E-cadherina) e marcatori mesenchimali (cioè N-cadherina, Lumaca, Lumaca e Zeb2). Abbiamo anche eseguito la colorazione indiretta dell’immunofluorescenza dell’E-cadherina e la colorazione a fluorescenza diretta dell’F-actina. Questi test hanno ulteriormente convalidato il fenotipo mesenchimale delle cellule dopo il trattamento con β TGF. La limitazione della colorazione dell’immunofluorescenza è che le cellule devono essere fissate prima dell’incubazione con anticorpi e imaging, ed è difficile indagare i cambiamenti nell’espressione del marcatore EMT nelle cellule vive. Recentemente, il design delle linee cellulari reporter EMT, come l’adenocarcinoma polmonare A549-vimentina-RFP, ha permesso di monitorare la trasformazione delle cellule epiteliali in cellule mesenchimali in tempo reale attraverso l’espressione di vimentina taggata da proteine fluorescenti rosse (RFP). Questa piattaforma potrebbe essere utilizzata per lo screening dei farmaci e lo sviluppo di nuovifarmaci 46. Il colorante LifeAct, un peptide 17-amminoacido, in grado di macchiare le strutture F-actina nelle cellule viventi, sta diventando uno strumento prezioso per visualizzare l’actina citoscheletro in tempo reale senza interferire con i processi cellulari47. In questo studio, abbiamo usato due inibitori a piccole molecole, SB431542 e GW788388, per convalidare il loro effetto inibitorio sulla segnalazione TGF-β e sull’EMT indotto da TGF-β. In particolare, GW788388 inibisce potentemente l’attività di TβRI e TβRII, mentre SB431542 ha un effetto inibitorio solo su TβRI (e ALK4 e ALK7). Studi precedenti hanno rivelato che GW788388 è più potente in vivo di SB43154240. Oltre all’inibizione dell’EMT, GW788388 ha ridotto l’espressione dei marcatori di fibrosi nel rene e la somministrazione orale di GW788388 nei topi diabetici ha notevolmente diminuito la glomerulopatia25,48.
L’EMT svolge un ruolo essenziale nella promozione della plasticità delle cellule tumorali e si traduce nella resistenza ai farmaci e nella metastasi 49. Pertanto, il targeting di cellule derivate dall’EMT con specifici farmaci citotossici50 o l’indurzione della ridifferenziazione tramite transizione mesenchimale-epiteliale (MET)51 è stato proposto come approccio per superare la metastasi delle cellule tumorali e la resistenza alla terapia. Tuttavia, il MET contribuisce alla proliferazione delle cellule tumorali diffuse negli organidistanti 52, che potrebbero essere controproducenti quando si utilizza la reversione terapeutica dell’EMT. Recentemente, un nuovo studio ha riportato un approccio terapeutico di transdifferenziazione prendendo di mira direttamente le cellule tumorali del seno derivate dall’EMT per la differenziazione in adipociti30. Lo studio di Ishay-Ronen et. al.30 ha usato cellule tumorali epiteliali murine Py2T che avevano subito una transizione verso cellule mesenchimali in risposta al trattamento a lungo termine con TGF-β. Hanno dimostrato che la rosiglitazone in combinazione con gli inibitori del MEK ha migliorato la differenziazione epiteliale e l’adipogenesi. Tuttavia, abbiamo scoperto che rosiglitazone da solo era sufficiente per indurre la trasifferentiazione delle cellule murine Py2T mesenchimali in adipociti.
In sintesi, i metodi utilizzati in questo studio hanno fornito un flusso di lavoro logico per indagare la segnalazione di TGF-β e l’EMT indotto β TGF-β. I due inibitori, SB431542 e GW788388, possono bloccare le risposte indotte β TGF e l’EMT. Inoltre, abbiamo anche dimostrato che rosiglitazone da solo induce adipogenesi in alcune cellule tumorali mammari mesenchimali indotte da TGF-β indotti. Sebbene abbiamo usato solo diverse linee cellulari per il cancro al seno per indagare le risposte del TGF-β, i metodi qui descritti potrebbero essere estrapolati ad altre cellule (tumorali). Qui, abbiamo usato varie concentrazioni di TGF-β per indurre risposte cellulari. Nella maggior parte dei tipi di cellule, il TGF-β esercita la sua attività biologica nell’intervallo di concentrazione di 0,01-10 ng/mL53 e induce la segnalazione in un modello dose-risposta. Nelle cellule endoteliali primarie, comprese le cellule endoteliali aortiche bovine, il TGF-β ha indotto la sostanziale espressione di SMAD2 fosforilato a 0,025 ng/mL, ha raggiunto un massimo di 0,25 ng/mL ed è rimasto a questo livello in risposta aconcentrazioni più elevate 53. Nel nostro studio, abbiamo usato un’alta concentrazione di TGF-β (5 ng / mL) nelle cellule MCF10A-Ras per il saggio del reporter trascrizionale per ottenere risposte forti. La fosforilazione SMAD2 e l’espressione genica bersaglio possono essere indotte da TGF-β a bassa dose; pertanto, abbiamo usato 2,5 ng/mL TGF-β per trattare le cellule. Tuttavia, la concentrazione di lavoro più adatta dipende dal tipo di cella e dagli effetti stimati. Per determinare la migliore concentrazione di TGF-β, si consiglia di trattare le cellule con dosi diverse (da basse a alte).
The authors have nothing to disclose.
Riconosciamo il sostegno del Chinese Scholarship Council (CSC) al J.Z. and Cancer Genomics Centre Netherlands (CGC. NL) a P.t.D.
Reagent | |||
18 mm-side square glass coverslips | Menzel Gläser | 631-1331 | |
4′,6-diamidino-2-phenylindole (DAPI) | Vector Laboratories | H-1200 | |
Alexa Fluor 488 Phalloidin | Thermo Fisher Scientific | A12379 | |
Alexa Fluor 555 secondary antibody | Thermo Fisher Scientific | A-21422 | |
Anti-E-cadherin antibody | BD Biosciences | 610181 | |
anti-glyceraldehyde 3-phosphate dehydrogenase(GAPDH) antibody | Merck Millipore | MAB374 | |
Anti-N-cadherin antibody | BD Biosciences | 610920 | |
Anti-Slug antibody | Cell Signaling Technology | 9585 | |
anti-SMAD2/3 antibody | Becton Dickinson | 610842 | |
Anti-Snail antibody | Cell Signaling Technology | 3879 | |
Anti-Tubulin antibody | Cell Signaling Technology | 2148 | |
Bovine Serum Albumin | Sigma-Aldrich | A2058 | |
Cholera enterotoxin | Sigma-Aldrich | C8052 | |
Clarity Western ECL Substrate | Bio-Rad | 1705060 | |
DC protein assay kit | Bio-Rad | 5000111 | |
DMEM-high glucose | Thermo Fisher Scientific | 11965092 | |
DMEM-high glucose medium | Thermo Fisher Scientific | 11965092 | |
Dulbecco’s modified Eagle’s medium (DMEM)/F12 | Thermo Fisher Scientific | 11039047 | |
epidermal growth factor (EGF) | Merck Millipore | 01-107 | |
Fetal bovine serum (FBS) | BioWest | S1860-500 | |
GoTaq qPCR Master Mix | PROMEGA | A600X | |
Horse serum | Thermo Fisher Scientific | 26050088 | |
Hydrocortisone | Sigma-Aldrich | H0135 | |
Insulin | Sigma-Aldrich | 91077C | |
Mini Protease Inhibitor Cocktail | Roche | 11836153001 | |
NucleoSpin RNA II kit | BIOKE´ | 740955 | |
Penicillin-streptomycin (Pen-Strep) | Thermo Fisher Scientific | 15140148 | |
Polyethylenimine (PEI) | Polyscience | 23966 | |
Polyvinylidene difluoride (PVDF) membrane | Merck Millipore | IPVH00010 | |
Ponceau S solution | Sigma-Aldrich | P7170 | |
RevertAid First Strand cDNA Synthesis Kit | Thermo Fisher Scientific | K1621 | |
Skimmed milk | Campina: Elk | ||
Equipment | |||
ChemiDoc Imaging System | Bio-Rad | 17001402 | |
CFX Connect Detection System | Bio-Rad | 1855201 | |
Luminometer | Perkin Elmer | 2030-0050 | |
NanoDrop 2000/2000c Spectrophotometers | Thermo Fisher Scientific | ND-2000 |