Ce protocole décrit l’utilisation de la fractionnement asymétrique de champ de flux de flux couplée à la détection uv-vis pour la détermination de la taille d’un échantillon inconnu de nanoparticules d’or.
La taille des particules est sans doute le paramètre physico-chimique le plus important associé à la notion de nanoparticule. Une connaissance précise de la taille et de la taille de la distribution des nanoparticules est de la plus haute importance pour diverses applications. La gamme de taille est également importante, car elle définit le composant le plus « actif » d’une dose de nanoparticules.
La fractionnement asymétrique de flux de champ-flux (AF4) est une technique puissante pour le dimensionnement des particules en suspension dans la gamme de taille d’environ 1-1000 nm. Il existe plusieurs façons de tirer des informations de taille d’une expérience AF4. Outre le couplage af4 en ligne avec des détecteurs sensibles à la taille basés sur les principes de diffusion de la lumière multi-angles ou de diffusion dynamique de la lumière, il est également possible de corréler la taille d’un échantillon avec son temps de rétention en utilisant une approche théorique bien établie (théorie de la FFF) ou en le comparant avec les temps de rétention des normes bien définies de taille des particules (étalonnage de la taille externe).
Nous décrivons ici le développement et la validation interne d’une procédure d’exploitation standard (SOP) pour le dimensionnement d’un échantillon inconnu de nanoparticules d’or par AF4 couplé avec la détection UV-vis utilisant l’étalonnage externe de taille avec des normes de nanoparticules d’or dans la gamme de taille de 20-100 nm. Cette procédure fournit une description détaillée du flux de travail développé, y compris la préparation de l’échantillon, la configuration et la qualification des instruments AF4, le développement de la méthode AF4 et la fractionnement de l’échantillon inconnu de nanoparticules d’or, ainsi que la corrélation des résultats obtenus avec l’étalonnage de taille externe établi. Le SOP décrit ici a finalement été validé avec succès dans le cadre d’une étude de comparaison interlaboratoire mettant en évidence l’excellente robustesse et la fiabilité de AF4 pour le dimensionnement des échantillons nanoparticulés en suspension.
Les nanoparticules d’or (AuNP) sous forme d’or colloïdal faisaient partie de la culture humaine bien avant qu’il n’y ait une compréhension de ce qu’étaient les nanoparticules et avant que le terme nanoparticule n’ait trouvé son chemin dans le vocabulaire scientifique contemporain. Sans connaissance distincte de leur apparence nanométrique, suspendu AuNP avait déjà été utilisé à des fins médicales et autres dans la Chine ancienne, l’Arabie et l’Inde dans les V-VI sièclesavant JC 1, et aussi les Anciens Romains ont profité de leur couleur rouge rubis pour tacher leur poterie célèbre dans l’exposition Lycurgus Cup au British Museum2. Dans le monde occidental, au cours des siècles du Moyen Age à l’ère moderne, l’AuNP suspendu a été principalement utilisé comme colorants pour le verre et l’émail (Violet de Cassius)3 ainsi que pour traiter une variété de maladies (Eau potable), en particulier la syphilis4.
Cependant, toutes ces études avaient principalement porté sur l’application de l’AuNP suspendu et c’était à Michael Faraday en 1857 d’introduire la première approche rationnelle pour étudier leur formation, leur nature ainsi que leurs propriétés5. Bien que Faraday était déjà conscient que ces AuNP doivent avoir des dimensions très infimes, ce n’est qu’au développement de la microscopie électronique lorsque des informations explicites sur leur distribution de taille ont été accessibles6,7, permettant finalement la corrélation entre la taille et d’autres propriétés auNP.
Aujourd’hui, grâce à leur synthèse assez simple et simple, à leurs propriétés optiques remarquables (résonance plasmon de surface), à leur bonne stabilité chimique et donc à leur toxicité mineure ainsi qu’à leur grande polyvalence en termes de tailles disponibles et de modifications de surface, AuNP a trouvé des applications répandues dans des domaines tels que la nanoélectronique8,le diagnostic9,la thérapie contre le cancer10,ou la livraisonde médicaments 11. Évidemment, pour ces applications, une connaissance précise de la taille et de la répartition de la taille de l’AuNP appliqué est une condition préalable fondamentale pour assurer une efficacitéoptimale 12 et il y a une demande substantielle d’outils robustes et fiables pour déterminer ce paramètre physico-chimique crucial. Aujourd’hui, il existe une pléthore de techniques analytiques capables de dimensionner auNP en suspension, y compris, par exemple, spectroscopie UV-vis (UV-vis)13, diffusion dynamique de lumière (DLS)14 ou spectrométrie de masse plasmatique couplée à particules simples (spICP-MS)15 avec fractionnement de champ-flux (FFF) étant un acteur clé dans ce domaine16,17,18,19,20.
Conceptualisée pour la première fois en 1966 par J. Calvin Giddings21, la FFF comprend une famille de techniques de fractionnement à base d’élitution, où la séparation se déroule dans un mince canal en forme de ruban sans phase stationnaire22,23. Dans fff, la séparation est induite par l’interaction d’un échantillon avec un champ de force externe qui agit perpendiculairement à la direction d’un flux de canal laminaire, dans lequel l’échantillon est transporté en aval généralement vers des détecteurs en ligne respectifs. Parmi ces techniques de FFF connexes, la fractionnement asymétrique du flux de champ d’écoulement (AF4), où un deuxième flux (flux croisé) agit comme le champ de force, est devenu le sous-type24 le plus largement utilisé. En AF4, le fond du canal (mur d’accumulation) est équipé d’une membrane d’ultrafiltration semi-perméable capable de retenir l’échantillon tout en permettant au flux trans traverser la membrane et de quitter le canal via une prise supplémentaire. Par ce moyen, le flux croisé peut pousser l’échantillon vers la paroi d’accumulation, contrecarrant ainsi son flux induit par la diffusion (mouvement brownien). Dans un équilibre résultant des flux induits par le champ et la diffusion ; les constituants d’échantillons plus petits présentant des coefficients de diffusion plus élevés s’alignent plus près du centre du chenal, tandis que les constituants de l’échantillon plus gros présentant des coefficients de diffusion inférieurs se situent plus près du mur d’accumulation. En raison du profil d’écoulement parabolique à l’intérieur du chenal, les constituants de l’échantillon plus petits sont donc transportés dans la laminée plus rapide du flux du canal et s’élit avant les constituants de l’échantillon plus gros. En utilisant le paramètre de rétention fff et les équations du coefficient de diffusion Stokes-Einstein, le temps d’élitution et, respectivement, le volume d’élitution, d’un échantillon en AF4 peuvent ensuite être directement traduits dans sa taille hydrodynamique22. Ici, le comportement d’élitution décrit se réfère au mode d’élitution normal et est généralement valable pour AF4 dans une gamme de taille de particule entre environ 1-500 nm (parfois jusqu’à 2000 nm selon les propriétés des particules et les paramètres de fractionnement) tandis que l’élitution stérique-hypercouche se produit généralement au-dessus de ce seuilde taille 25.
Il existe trois façons courantes d’obtenir des informations sur la taille après la séparation par la FFF. Puisque fff est un instrument modulaire, il peut être combiné en aval avec de multiples détecteurs tels que les détecteurs de diffusion de lumière sensibles à la taille basés sur le principe de la diffusion de lumière multi-angle (MALS)26,27, diffusion dynamique de lumière (DLS)28,29, ou même une combinaison des deux pour obtenir des informations supplémentaires de forme30,31. Toutefois, étant donné que le comportement de rétention d’un échantillon dans un canal FFF est généralement régi par des forces physiques bien définies, la taille peut également être calculée à l’aide d’une approche mathématique (théorie de la FFF), où un simple détecteur de concentration (p. ex., un détecteur uv-vis) est suffisant pour indiquer la présence d’un échantillon32,33.
Comme troisième option, nous rapportons ici l’application d’un étalonnage externe de taille34,35 utilisant des normes bien définies d’AuNP dans la gamme de taille de 20-100 nm pour dimensionner un échantillon inconnu de nanoparticules d’or en suspension utilisant AF4 couplé avec la détection UV-vis. Cette simple configuration expérimentale a été choisie exprès pour permettre au plus grand nombre possible de laboratoires de rejoindre une comparaison interlaboratoire internationale (CIT), qui a ensuite été réalisée dans le cadre du projet ACEnano horizon 2020 de l’Union européenne sur la base du protocole présenté ici.
La taille hydrodynamique d’un AuNP inconnu a été évaluée avec précision par AF4 couplée à un détecteur UV-vis utilisant des normes bien définies de taille d’AuNP s’étendant de 20 nm à 100 nm. La méthode AF4 développée a été optimisée à l’aide d’un profil de flux croisé constant afin d’établir une relation linéaire entre le temps de rétention mesuré et la taille auNP, permettant ainsi une détermination de taille simple à partir de l’analyse linéaire de régression. Un accent particulier a également été mis sur la réalisation de taux de récupération suffisamment élevés indiquant qu’il n’y avait pas de perte significative d’échantillon pendant la fractionnement, et que la méthode AF4 développée, y compris l’élixent appliqué et la membrane, correspondait bien à tous les échantillons fractionnés d’AuNP.
Le développement de la méthode est sans doute l’étape la plus critique de l’AF4 et plusieurs paramètres, y compris les dimensions du canal, les paramètres d’écoulement ainsi que les propriétés eluent, membrane, espaceur, et même l’échantillon doivent être pris en compte afin d’améliorer la fractionnement dans une fenêtre de temps d’élitution donnée. Le but de ce paragraphe est de guider le lecteur à travers les étapes critiques qui ont été optimisées pour déterminer avec succès la taille de l’échantillon inconnu auNP discuté ici. Pour une description plus détaillée de la façon de développer généralement une méthode AF4, le lecteur est référé à la section AF4 de ‘ISO/TS21362:2018 – Nanotechnologies – Analyse des nano-objets utilisant le flux asymétrique et la fractionnement centrifuge du flux de champ’25. En regardant de plus près les conditions de fractionnement appliquées données dans le tableau 3,la première étape critique est l’introduction et l’assouplissement de l’échantillon AuNP dans le canal AF4. Cette étape est régie par le flux d’injection, le flux de mise au point et le flux croisé, dont l’interaction oblige l’échantillon à se localiser près de la surface de la membrane et à le concentrer dans une bande étroite près du port d’injection du canal AF4 définissant essentiellement le point de départ de la fractionnement. Un assouplissement suffisant de l’échantillon est obligatoire car au cours de cette étape, les constituants de l’échantillon de différentes tailles se trouvent dans différentes hauteurs du canal AF4, fournissant ainsi la base d’une fractionnement de taille réussie. La relaxation incomplète de l’échantillon est habituellement visible par une zone de pic de vide accrue résultant de constituants d’échantillons non retainés (c.-à-d. non détendus). Cet effet peut être atténué en augmentant le temps d’injection et/ou le débit croisé appliqué. Toutefois, les deux paramètres doivent être soigneusement analysés, en particulier pour les échantillons sujets à l’agglomération et à l’adsorption sur la membrane AF4, et peuvent être surveillés par les taux de récupération respectifs obtenus pour différents paramètres36,37. Le temps d’injection appliqué de 5 min ainsi qu’un débit croisé de 1,0mL-min-1 ont révélé des taux de récupération >80% pour tous les échantillons d’AuNP et une zone de pointe vide négligeable indiquant des conditions de relaxation quasi optimales. Après un relâchement suffisant de l’échantillon AuNP, le flux de mise au point a été arrêté et le transport de l’échantillon le long de la longueur du canal AF4 jusqu’au détecteur uv-vis respectif a été lancé, ce qui représente la deuxième étape critique. Afin d’assurer une puissance de fractionnement suffisamment élevée à des temps d’analyse raisonnables, un débit croisé constant de 1,0mL-min-1 pendant 30-50 min (selon la norme de taille AuNP fractionnée respective) suivi d’une décomposition linéaire du débit croisé de 10 min à un débit de détecteur de 0,5 mL.min-1 a été appliqué. L’utilisation d’un profil de flux croisé constant à travers la séparation de toutes les normes de taille AuNP a révélé une relation linéaire entre le temps de rétention et la taille auNP suivant la théorie de la FFF22, permettant ainsi la détermination de la taille de l’échantillon auNP inconnu par une simple analyse linéaire de régression. Cependant, des profils autres qu’un flux croisé constant ont également été exploités pour le dimensionnement des nanoparticules, conduisant finalement à une relation non linéaire entre le temps de rétention et la tailledes particules 38,39. En outre, la détermination de la taille en AF4 à l’aide de normes de taille bien définies ne se limite pas à l’AuNP, mais peut également être appliquée aux nanoparticules avec d’autres tailles et composition élémentaire (p. ex.,argent 38,40 ou nanoparticules de silice41,42). En outre, lorsque vous travaillez avec des échantillons dilués, ICP-MS est un détecteur élémentaire très sensible, qui peut être couplé avec AF4, ajoutant à la polyvalence de cette approche analytique pour le dimensionnement d’une grande variété de nanoparticules en suspension.
En dépit de son application répandue, l’étalonnage de taille externe utilisant des normes de taille bien définies dans AF4 a quelques particularités qui doivent être considérées en l’utilisant pour le dimensionnement précis des échantillons inconnus. Tout d’abord, elle repose fortement sur l’application de conditions comparables lors de la fractionnement des normes de taille respectives et de l’échantillon réel. Dans le cas présenté ici, il est donc obligatoire que les normes de taille AuNP ainsi que l’échantillon auNP inconnu soient fractionnés selon la même méthode AF4 ainsi que la même membrane élitente et la même membrane rendant cette approche assez rigide. De plus, comme il n’y a pas de détecteurs sensibles à la taille, par exemple, la diffusion de la lumière (MALS et DLS) à portée de main, il est difficile de déterminer si une méthode AF4 respective utilisant des normes de taille fonctionne suffisamment bien ou non. Cela est particulièrement vrai pour les échantillons inconnus qui présentent des distributions de très grande taille, où il n’est pas clair si tous les constituants de l’échantillon suivent le modèle normal d’élitution : fractionnement des particules plus petites à plus grosses, ou si les constituants d’échantillons plus gros s’élit déjà en mode stérique-hypercouche, co-exonérer ainsi potentiellement avec les constituants del’échantillon plus petits 43,44. En outre, même si la théorie de la FFF souligne que l’AF4 se sépare uniquement en fonction des différences de taille hydrodynamique avec des particules considérées comme des masses de points sans aucune interaction avecleur environnement 22, la réalité raconte une histoire différente avec les interactions particules-particules et membranes de particules (telles que l’attraction/répulsion électrostatique ou l’attraction van-der-Waals) peut jouer un rôle considérable et peut potentiellement introduire un biais mesurable dans les déterminations de taille par l’intermédiaire de l’étalonnage de tailleexterne 45,46. Il est donc recommandé d’utiliser des normes de taille qui correspondent idéalement à la composition et aux propriétés de surface (potentiel Zeta) de la particuled’intérêt 40,42 ou, si elles ne sont pas disponibles, utilisez au moins des normes de taille de particules bien caractérisées (p. ex., particules de latex de polystyrène) et évaluez soigneusement leur comparabilité avec la particule d’intérêt, en particulier en ce qui concerne leur potentiel zeta de surface dans l’environnement respectif, dans lequel l’analysedoit être effectuée 41,47.
La polyvalence d’AF4 est souvent considérée comme sa plus grande force, car elle offre une gamme d’applications qui va au-delà de la plupart des autres techniques de dimensionnementcourantes dans ce domaine 22,48,49. Dans le même temps, en raison de sa complexité probable associée, il peut également être considéré comme son inconvénient le plus important en particulier contre les techniques de dimensionnement rapide et apparemment facile à utiliser telles que DLS, Nanoparticle Tracking Analysis, ou une seule particule ICP-MS. Néanmoins, lors de la mise en perspective de l’AF4 avec ces techniques de dimensionnement populaires, il devient clair que toutes les techniques ont leurs avantages et leurs inconvénients, mais toutes contribuent à une compréhension plus complète de la nature physico-chimique des nanoparticules et devraient donc être considérées comme complémentaires plutôt que compétitives.
La procédure d’exploitation standard (SOP) présentée ici, met en évidence l’excellente applicabilité d’AF4-UV-vis avec étalonnage de taille externe pour le dimensionnement d’un échantillon auNP inconnu en suspension et a finalement été appliquée comme une ligne directrice recommandée pour l’analyse AF4 d’un échantillon inconnu auNP dans le cadre d’une comparaison interlaboratoire internationale (ILC) qui a été menée dans le cadre du projet Horizon 2020, ACEnano (le résultat de cette CIT fera l’objet d’une future publication). Ce protocole s’ajoute donc aux efforts internationaux encourageants et continus pour valider et normaliser les méthodologies AF425,50,51,52 soulignantle potentiel prometteur de l’AF4 dans le domaine de la caractérisation des nanoparticules.
The authors have nothing to disclose.
Les auteurs remercient l’ensemble du consortium ACEnano pour des discussions fructueuses à toutes les étapes de la préparation du protocole présenté ici. Les auteurs apprécient également le financement du programme Horizon 2020 de l’Union européenne (H2020) dans le cadre de l’accord de subvention nº 720952 dans le cadre du projet ACEnano.
0.1 µm Membrane Filters (hydrophilic PVDF) | Postnova Analytics GmbH | Z-FIL-TEF-002 | Used for filtration of aqueous solutions |
0.22 µm PVDF Syringe Filter (d = 33 mm) | Merck Millipore | Durapore Millex | Used for filtration of NovaChem100 |
Adjustable Volume Pipettes (1000 µL) | Eppendorf AG | Research Plus | Used to prepare diluted AuNP suspensions |
AF4 cartridge | Postnova Analytics GmbH | AF2000 MF – AF4 Analytical Channel | Component of the AF2000 MF – MultiFlow FFF setup, which is described as AF4-system in the manuscript |
AF4 Membrane – Regenerated Cellulose (10 kDa MWCO) | Postnova Analytics GmbH | Z-AF4-MEM-612-10KD | Component of the AF2000 MF – MultiFlow FFF setup, which is described as AF4-system in the manuscript |
Analytical Balance (0.1 mg precision) | Sartorius | ENTRIS124I-1S | Used to weigh SDS and NaOH pellets for preparation of cleaning solution |
Autosampler | Postnova Analytics GmbH | PN5300 | Component of the AF2000 MF – MultiFlow FFF setup, which is described as AF4-system in the manuscript |
Channel Oven | Postnova Analytics GmbH | PN4020 | Component of the AF2000 MF – MultiFlow FFF setup, which is described as AF4-system in the manuscript |
Crossflow Module | Postnova Analytics GmbH | AF2000 MF Control Module | Component of the AF2000 MF – MultiFlow FFF setup, which is described as AF4-system in the manuscript |
Disposable Pipette Tips (1000 µL) | Eppendorf AG | ep T.I.P.S | Used to prepare diluted AuNP suspensions |
Flasks (e.g. 2 liter volume) | neoLab | 1-0199 | Used for eluent storage |
Focus Pump | Postnova Analytics GmbH | PN1131 | Component of the AF2000 MF – MultiFlow FFF setup, which is described as AF4-system in the manuscript |
Glass Vials (e.g. 1.5 mL volume) | Postnova Analytics GmbH | VIA-002 | Used for sample storage |
Gold Nanoparticle Size Standards (20 nm, 40 nm, 80 nm, 100 nm) | Postnova Analytics GmbH | NovaCal Gold | 50 mg L-1 each, used to establish the size calibration function |
Magnetic Stirrer | IKA | VIBRAX-VXR | Used to accelerate dissolution of SDS and NaOH pellets in UPW |
Personal Computer (PC) | Dell Technologies | / | Unit to control AF4 runs, record and evaluate collected data, for necessary hardware and software requirements the reader is referred to the Postnova AF2000 manual |
Personal protection gear (gloves, lab coat, glasses etc.) | / | / | In accordance with respective laboratory’s safety rules for working with chemicals including engineered nanomaterials |
Screw Top for Glass Vials (e.g. 1.5 mL volume) | Postnova Analytics GmbH | Z-VIA-09150868 | Used for sample storage |
Sodium Dodecyl Sulfate (SDS), ≥99 %, Blotting Grade | Carl Roth GmbH & Co KG | 2326.1 | Used for the preparation of the cleaning solution |
Sodium Hydroxide (NaOH) Pellets, ≥98 %, p.a | Carl Roth GmbH & Co KG | 6771.1 | Used for the preparation of the cleaning solution |
Software Package for Control and Data Acquisition | Postnova Analytics GmbH | NovaFFF AF2000 Software | Software for performing Af4 runs and data aquisition, for necessary hardware and software requirements the reader is referred to the Postnova AF2000 manual |
Software Package for Data Evaluation | Postnova Analytics GmbH | NovaAnalysis Software | Software for AF4 data evaluation, for necessary hardware and software requirements the reader is referred to the Postnova NovaAnalysis manual |
Software Package for final Data Processing | OriginLab Corporation | Origin 2019 | Used for final data processing |
Solvent Degasser | Postnova Analytics GmbH | PN7520 | Component of the AF2000 MF – MultiFlow FFF setup, which is described as AF4-system in the manuscript |
Solvent Selector | Postnova Analytics GmbH | PN7310 | Component of the AF2000 MF – MultiFlow FFF setup, which is described as AF4-system in the manuscript |
Solvent Organizer | Postnova Analytics GmbH | PN7140 | Component of the AF2000 MF – MultiFlow FFF setup, which is described as AF4-system in the manuscript |
Surfactant Mixture | Postnova Analytics GmbH | NovaChem100 | Mixture of different surfactants and salts used for eluent preparation |
Tip Pump | Postnova Analytics GmbH | PN1130 | Component of the AF2000 MF – MultiFlow FFF setup, which is described as AF4-system in the manuscript |
Unknown AuNP sample | BBI Solutions | EM.GC60 | 60 nm AuNP sample used for size determination via size calibration function |
UV-vis Detector | Postnova Analytics GmbH | PN3211 | UV-vis detector For downstream coupling with the AF4 system |
Vacuum Filtration Unit | Postnova Analytics GmbH | Eluent Filtration System | Used to ensure low particle backgrounds and removal of dissolved air in the used eluents to ensure optimum AF4 fractionation conditions |
Vortex | IKA | Vortex Genie 2 | Used for homogenization of diluted AuNP suspensions |
Water Purification System | Merck Millipore | Milli-Q Integral 5 | Used to generate ultrapure water (UPW, 18.2 MΩcm resistivity) for preparation of cleaning solution, eluents and dilution of AuNP suspensions |