La microscopía de fuerza atómica-espectroscopía infrarroja (AFM-IR) proporciona una poderosa plataforma para estudios bacterianos, lo que permite lograr una resolución a nanoescala. Tanto el mapeo de los cambios subcelulares (por ejemplo, en la división celular) como los estudios comparativos de la composición química (por ejemplo, derivados de la resistencia a los medicamentos) se pueden realizar a nivel de una sola célula en bacterias.
La Microscopía de Fuerza Atómica-Espectroscopía Infrarroja (AFM-IR) es una novedosa técnica combinatoria, que permite la caracterización simultánea de las propiedades físicas y la composición química de la muestra con resolución a nanoescala. Al combinar AFM con IR, se supera la limitación de resolución espacial de IR convencional, lo que permite lograr una resolución de 20-100 nm. Esto abre la puerta a una amplia gama de nuevas aplicaciones de IR para sondear muestras más pequeñas que varios micrómetros, previamente inalcanzables por medio de la microscopía IR convencional. AFM-IR es eminentemente adecuado para la investigación bacteriana, proporcionando información espectral y espacial a nivel de célula única e intracelular. Las crecientes preocupaciones de salud mundial y la predicción futura desfavorable con respecto a las infecciones bacterianas, y especialmente, el rápido desarrollo de la resistencia a los antimicrobianos, han creado una necesidad urgente de una herramienta de investigación capaz de sondear fenotípicamente a nivel unicelular y subcelular. AFM-IR ofrece el potencial de abordar esta necesidad, al permitir la caracterización detallada de la composición química de una sola bacteria. Aquí, proporcionamos un protocolo completo para la preparación de muestras y la adquisición de datos de espectros individuales y modalidad de mapeo, para la aplicación de AFM-IR a estudios bacterianos.
Las bacterias son organismos procariotas unicelulares, que ocurren en varias formas y tamaños, típicamente en el rango de varios cientos de nanómetros a micrómetros. Existen en una variedad de hábitats y son esenciales para la existencia de la vida. Dentro del cuerpo humano, la mayoría de las bacterias presentes en el intestino son inofensivas y muchas son de hecho beneficiosas1. Sin embargo, varias especies bacterianas son patógenas y causan una variedad de enfermedades infecciosas. Las infecciones bacterianas pueden conducir al desarrollo de sepsis y shock séptico: una afección potencialmente mortal, resultante de la respuesta del cuerpo a una infección2. La sepsis es una importante amenaza para la salud a nivel mundial, con una alta prevalencia en todo el mundo y tasas de mortalidad graves. Solo en 2017, se registraron aproximadamente 50 millones de casos de sepsis en todo el mundo, de los que 11 millones resultaron en la muerte (aproximadamente el 20%)2. Además, se demostró que una disminución en las posibilidades de supervivencia del paciente, debido al retraso en la terapia, ocurre de manera cada hora3,4.
Las infecciones bacterianas se tratan con antibióticos. La gravedad de las posibles consecuencias de las infecciones bacterianas del torrente sanguíneo (BSI), junto con una clara importancia del inicio rápido de la terapia antimicrobiana, provocan la necesidad de la administración inmediata de antibióticos. Sin embargo, como los enfoques diagnósticos actuales utilizados en la práctica clínica (por ejemplo, el cultivo de sangre) requieren un tiempo relativamente largo, la administración de antibióticos a menudo ocurre antes del diagnóstico positivo de BSI5. Este factor conduce a un uso excesivo extensivo de antibióticos, lo que, junto con el uso excesivo de antibióticos en otros sectores como la agricultura, crea una severa presión evolutiva hacia el desarrollo de resistencia a los antimicrobianos (AMR)6,7. La TMM es actualmente uno de los problemas de salud mundial más apremiantes7,8 y, para 2050, se prevé que se convierta en la principal causa de muerte9. El desarrollo de resistencia, junto con la propagación de cepas de AMR está ocurriendo a un ritmo alarmante7,8,9 y supera, con creces, la tasa de descubrimiento de nuevos antibióticos10. Nuevos fenotipos resistentes están surgiendo continuamente en todo el mundo, mientras que
la investigación dedicada a comprender los cambios relacionados con la TMM es a menudo lenta y limitada por los enfoques disponibles11. Además, los métodos comúnmente utilizados, como la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y la secuenciación de genes completos (WGS), se centran solo en los cambios genotípicos. Estos no son suficientes para revelar los mecanismos de resistencia11,lo que provoca una necesidad urgente de una herramienta de investigación que permita comprender la composición química de las bacterias.
La espectroscopia infrarroja (IR) proporciona una caracterización molecular de la muestra y, por lo tanto, es un candidato prometedor para el sondeo bacteriano fenotípico. Desde sus primeras aplicaciones12,una gran magnitud de ejemplos de su uso se demostró en la literatura13,14. Estos incluyen la identificación fenotípica de bacterias en el género15,la especie16y el nivel de la cepa17,18. Sin embargo, la resolución espacial de la RI convencional está restringida a varias micras debido al límite de resolución espacial de difracción de longitud de onda19. Dado que el tamaño de la mayoría de las bacterias se encuentra por debajo de ese límite (por ejemplo, Staphylococcus aureus ≈ de 400 nm de diámetro), la RI convencional no es aplicable para sondear a nivel unicelular o intracelular.
La limitación de la resolución espacial se superó recientemente mediante la combinación de la espectroscopia IR con la microscopía de fuerza atómica (AFM-IR). En este caso, la absorción IR se detecta indirectamente, a través de la expansión térmica del material19,20,21,22. En resumen, la absorción de la radiación IR resulta en un aumento de la temperatura local. Esto se puede medir directamente23 o a través de la medición de la oscilación de la sonda en voladizo AFM, resultante del impulso de fuerza creado por la absorción IR20,21. La técnica combinatoria AFM-IR permite alcanzar una resolución espacial que se acerca a los 20 nm, proporcionando información simultánea sobre las propiedades físicas locales de una muestra (AFM) y su composición química (AFM-IR). Es posible la recopilación de ambos espectros individuales de puntos seleccionados y el mapeo de la intensidad de los valores de número de onda seleccionados dentro de un área elegida.
Considerando la resolución espacial alcanzable de AFM-IR, es evidente que la técnica abre la posibilidad de sondeo químico/fenotípico de células de bacterias individuales y su composición intracelular24. Hasta ahora, varios ejemplos de la aplicación de AFM-IR para bacterias individuales se demostraron en la literatura19,20,21,22,25,26,27,28. Estos implican análisis espectral único19,21,22 y mapeo a nivel subcelular19,22,25,26,27,28. Por ejemplo, se ha descrito la capacidad de detectar vesículas lipídicas intracelulares27 y virus28 dentro de una sola bacteria. Estos resultados demuestran la utilidad de AFM-IR para estudios a nanoescala de bacterias individuales y patógenos clínicamente relevantes19.
Por lo tanto, presentamos un método de preparación y recolección de muestras para datos AFM-IR de muestras bacterianas multicapa, monocapa y unicelular. El protocolo aquí descrito se aplicó para estudiar diferentes especies de bacterias22 y los cambios en su composición química. En particular, se investigó el desarrollo in vivo de resistencia a la vancomicina y no susceptibilidad a la daptomicina en pares clínicos de S. aureus19. Tanto la resistencia intermitente a la vancomicina como la no susceptibilidad a la daptomicina en S. aureus (VISA y DpR) surgieron relativamente recientemente, tras el aumento del uso e introducción de estos antibióticos en las clínicas, constituyendo un problema médico significativo. Además, en particular, el mecanismo de no susceptibilidad a la daptomicina sigue siendo difícil de alcanzar, lo que impide el desarrollo de fármacos alternativos19,29. El protocolo presentado se centra en la provisión de espectros AFM-IR confiables de bacterias individuales, que pueden analizarse más a fondo utilizando una variedad de enfoques quimiométricos, de acuerdo con los objetivos experimentales. Además, incluye el enfoque de mapeo, que es aplicable para estudios intracelulares.
La utilidad de la espectroscopia IR para la caracterización de una amplia gama de muestras biológicas en el contexto de su composición química está bien establecida. Durante la última década, la espectroscopia IR se ha convertido en una herramienta prometedora para los estudios bacterianos12,13,14,15,16,17. Sigue atrayendo un interés sustancial en el campo de la microbiología, como una de las pocas técnicas que permiten una caracterización fenotípica a través de la composición química. En este contexto, el principal inconveniente de la microscopía FTIR convencional radica en la limitada resolución espacial, lo que impide los estudios unicelulares y subcelulares de bacterias. De hecho, el pequeño tamaño de las bacterias representa un impedimento no solo para la RI, sino para la gran mayoría de las técnicas. Por lo tanto, las herramientas de investigación disponibles para estudios unicelulares y subcelulares de bacterias son significativamente limitadas. La combinación de AFM con IR permite superar la limitación de resolución espacial de la espectroscopia IR, proporcionando una herramienta novedosa para la investigación bacteriana, capaz de sondear a nanoescala la composición química.
La técnica no se limita a estudios unicelulares y permite sondear una variedad de muestras, que varían en grosor. Sin lugar a dudas, la preparación limpia y cuidadosa de la muestra es fundamental para lograr imágenes de alta calidad. El protocolo aquí presente proporciona un método para preparar muestras multicapa, monocapa y / o unicelular de varias bacterias(Figura 1). La muestra preparada depende de varios factores, incluida la carga bacteriana inicial, la dilución posterior al lavado y la dilución adicional en el sustrato. La cantidad de muestra obtenida después de diluir los gránulos lavados y antes de la deposición en el sustrato generalmente permite la preparación de numerosas muestras. Por lo tanto, para obtener la distribución deseada de la muestra en el sustrato, a menudo es beneficioso preparar una serie de muestras, que varían en su dilución. Para los estudios que apuntan a la recolección de espectros AFM-IR en lugar de imágenes subcelulares, modificar la cantidad de muestra (por ejemplo, de monocapa a multicapa) puede ser beneficioso para aumentar la intensidad de la señal.
Otro aspecto crítico en la preparación de muestras es la eliminación adecuada de los residuos medios. Dependiendo de los métodos de cultivo de muestra seleccionados, la muestra se recoge de un medio líquido o de una placa de agar. En ambos casos, es probable que el residuo medio esté presente en la muestra, aunque en mucha menor medida tras la recolección de placas de agar. Como los medios de crecimiento bacteriano contienen una gran cantidad de varios componentes biológicos, es fundamental garantizar la eliminación adecuada del medio. Recomendamos tres lavados con agua ultrapura para muestras de placas de agar y al menos cuatro lavados para muestras recolectadas de medio. El número de lavados se puede aumentar, si es necesario; sin embargo, para la comparación entre varias muestras, es importante mantenerla consistente entre muestras. El protocolo demostrado utiliza agua, en lugar de disolventes como la solución tampón de fosfato (PBS) o solución salina. Tanto el PBS como la solución salina conducen a la formación de cristales al secarse al aire, lo que puede dañar las bacterias. Además, ambos son una fuente de bandas IR intensas, con PBS, en particular, que contiene múltiples bandas en la región de huellas dactilares. La falta de capacidad para el uso de solución salina o PBS, actualmente representa una limitación importante para la técnica. Por lo general, el uso de agua para el lavado no causa ninguna influencia destructiva en las bacterias; sin embargo, se debe tener cuidado y, si es posible, se debe limitar el tiempo de exposición al agua. Si el protocolo de preparación de la muestra debe detenerse en la etapa de lavado, se recomienda dejar la muestra en forma peletizada después de eliminar el agua. Esto es de particular importancia para las bacterias Gram-negativas, que contienen una pared celular más delgada ya que son más propensas a la ruptura.
Para garantizar datos AFM-IR adecuados y de alta calidad, varios aspectos en el protocolo de recopilación de datos son de importancia crítica. En primer lugar, la recopilación correcta de antecedentes es esencial para la adquisición de datos. En particular, es necesario mantener niveles de humedad estables durante toda la recolección de fondo, así como entre el fondo y la recolección de muestras. Para garantizar esto, recomendamos purgar el instrumento con nitrógeno y mantener los niveles de humedad no superiores al 25%. La falta de purga puede imponer una limitación significativa, particularmente en lugares con alta humedad. En segundo lugar, se debe destacar la importancia de una optimización adecuada de los puntos IR. Para obtener los mejores resultados, el conocimiento a priori sobre la posición de los máximos de banda puede ser beneficioso. Por ejemplo, se puede utilizar un espectro IR convencional de pellet bacteriano para determinar las posiciones de las bandas esperadas de una muestra. Si eso no es posible de adquirir, como un enfoque alternativo, el usuario puede utilizar los espectros IR disponibles en la literatura o comenzar la optimización utilizando una posición de banda que sea razonable esperar en la bacteria (por ejemplo, amida I y amida II). En tercer lugar, para la recopilación de datos, es importante destacar la importancia de una cuidadosa selección de potencia (que permita lograr una buena relación S / N), ya que puede tener un efecto destructivo. La potencia aconsejada depende del grosor de la muestra, con una guía aproximada disponible en el manual del instrumento31. Recomendamos probar empíricamente el estado de la muestra después de la medición mediante la recolección de una imagen AFM, ya que revelará cualquier influencia destructiva. Además, la recopilación de imágenes AFM de la misma área antes y después de la recolección de espectros AFM-IR sirve como una buena confirmación de que no se ha producido ninguna deriva y que los espectros se originan en el punto seleccionado en la celda. La posibilidad de deriva es particularmente importante cuando se aplica la modalidad de imagen, a través de imágenes consecutivas de intensidad IR a valores de número de onda seleccionados. Un ejemplo de esto se ilustra en la Figura 5. El área fotografiada se definió al comienzo del experimento y está destinada a ser consistente para todos los valores de número de onda. Sin embargo, una clara deriva es visible entre cada imagen de altura AFM (y la intensidad de número de onda IR correspondiente), con un tiempo de adquisición de cada mapa de aproximadamente 40 min. Debido a esto, para los usuarios que recopilan datos de imágenes, recomendamos seleccionar siempre un área ligeramente más grande que la muestra de interés, para garantizar que incluso después de la existencia de deriva, la muestra de interés permanezca dentro del área fotografiada.
Las limitaciones potenciales del protocolo incluyen la falta de capacidad para recopilar datos en un estado hidratado en soluciones fisiológicas (por ejemplo, solución salina o PBS) descritas anteriormente. Además, especialmente en áreas de alta humedad, a menudo hay una necesidad de purga de nitrógeno. Además, el protocolo permite sondear organismos de hasta 100 nm de tamaño, excluyendo la posibilidad de su uso para estructuras más pequeñas. Aunque esto se puede superar utilizando un láser diferente (por ejemplo, láser de cascada cuántica que permite alcanzar la resolución espacial de 20 nm), también se asocia con un rango espectral limitado, así como con dificultades para obtener una buena relación señal/ruido. Finalmente, el sondeo de superficies blandas puede presentar un desafío con la punta no detectando la superficie correctamente y procediendo más allá del punto de contacto, hasta la rotura. Aunque esto generalmente no es un problema con las muestras bacterianas, puede ocurrir en las mediciones de muestras más suaves. En tales casos, se recomienda intentar enganchar en la superficie limpia del sustrato cerca de la muestra.
El protocolo descrito se puede utilizar para numerosos tipos de investigación bacteriana, incluidos estudios comparativos entre varias muestras, así como el examen subcelular. Los datos pueden ser analizados utilizando enfoques quimiométricos para espectros únicos y modalidades de imagen35,dependiendo del objetivo de la investigación. Además, el protocolo también se puede modificar para su aplicación a otro material biológico (como hongos, levaduras, células, etc.), mediante la adición de fijación.
The authors have nothing to disclose.
Nos gustaría agradecer a Bruker por su apoyo. Este trabajo fue apoyado por Monash University Advancing Women’s Success Grant (K. Kochan). A.Y.P reconoce el apoyo de una beca profesional del Consejo Nacional de Salud e Investigación Médica de Australia (APP1117940). Este trabajo fue financiado por un Proyecto de Descubrimiento del Consejo Australiano de Investigación DP180103484. Quisiéramos dar las gracias al Sr. Finlay Shanks por su apoyo instrumental y a la Sra. Xenia Kostoulias por su asistencia técnica con las muestras.
AFM metal specimen disc | PST ProSciTech Pty Ltd | GA530-15 | Recommended 15 mm |
Anasys AFM-IR nanoIR2 | Anaysys Instruments | 0 | model: nanoIR2 |
Contact mode NIR2 Probes for nanoIR 2 | Bruker / Anasys Instruments | – | Model: Model: PR-EX-NIR2 |
Heraeus Pico 17 Microcentrifuge | Thermo Scientific | – | – |
Matlab | Mathworks Inc | – | Multivariate data analysis software |
Micro-centrifuge tubes, 1.5 mL | Heathrow Scientific | HEA4323 | Can be replaced with any other micro-centrifuge tube |
NanoIR 2 instrument | Bruker / Anasys Instruments | – | – |
PLS toolbox | Mathworks Inc | – | GUI for Matlab |
Selected bacterial medium (e.g. HBA Columbia Plates) | Thermo Fisher | PP2001 | Provided type of medium is an example and can be replaced by others, depending on the type of experiment |
Selected bacterial strain | – | – | The source depends on the aim of research (patient isolates, ATCC strains, etc.) |
Substrate (e.g. Raman grade CaF2) | Crystran | CAFP13-2R | Recommended size: 13 mm Ø x 2.0 mm |
Tip pipette 1000 µl | Axygen | T-1000-B | – |
Tip pipette 200 µl | Axygen | T-200-C | – |
Tip pipette 0.5-10 µl | Axygen | T-300-R | – |
Ultrapure water | – | – | – |