RNA interferentie is een breed toepasbare, krachtige techniek voor het manipuleren van genexpressie in specifieke ontwikkelingsstadia. Hier beschrijven we de noodzakelijke stappen voor de implementatie van deze techniek in de aquatische duikkever Thermonectus marmoratus, van de verwerving van gensequenties tot het knockdownen van genen die de structuur of het gedrag beïnvloeden.
RNA interferentie (RNAi) blijft een krachtige techniek die het mogelijk maakt voor de gerichte vermindering van genexpressie door middel van mRNA afbraak. Deze techniek is van toepassing op een breed scala aan organismen en is zeer efficiënt in de soort-rijke orde Coleoptera (kevers). Hier vatten we de noodzakelijke stappen voor de ontwikkeling van deze techniek in een nieuw organisme samen en illustreren we de toepassing ervan op de verschillende ontwikkelingsstadia van de aquatische duikkever Thermonectus marmoratus. Doel gen sequenties kunnen kosteneffectief worden verkregen door de assemblage van transcriptomen tegen een naast familielid met bekende genomics of de novo. Kandidaat-gen klonen maakt gebruik van een specifieke klonen vector (de pCR4-TOPO plasmid), die het mogelijk maakt de synthese van dubbelstrengs RNA (dsRNA) voor elk gen met het gebruik van een gemeenschappelijke primer. Het gesynthetiseerde dsRNA kan in embryo’s worden geïnjecteerd voor vroege ontwikkelingsprocessen of larven voor latere ontwikkelingsprocessen. Vervolgens illustreren we hoe RNAi kan worden geïnjecteerd in aquatische larven met behulp van immobilisatie in agarose. Om de techniek aan te tonen, geven we verschillende voorbeelden van RNAi-experimenten, waarbij we specifieke knockdowns genereren met voorspelde fenotypes. Specifiek, RNAi voor de looien gen laccase2 leidt tot cuticula verlichting in zowel larven en volwassenen, en RNAi voor het oog pigmentatie gen wit produceert een bliksem / gebrek aan pigmentatie in oogbuizen. Bovendien leidt het knockdown van een belangrijk lenseiwit tot larven met optische tekortkomingen en een verminderd vermogen om op prooien te jagen. Gecombineerd illustreren deze resultaten de kracht van RNAi als een hulpmiddel voor het onderzoeken van zowel morfologische patronen als gedragskenmerken in organismen met alleen transcriptomische databases.
De vraag hoe specifieke genen bijdragen aan de evolutie van diverse eigenschappen is een spannend onderwerp in de biologie. In de afgelopen decennia is er veel vooruitgang geboekt met betrekking tot het ontleden van de genetische onderbouwing van ontwikkelingsprocessen in een paar modelorganismen, zoals de nematode Caenorhabditis elegans, de fruitvlieg Drosophila melanogaster, en de huismuis Mus musculus1. Meer recent, de uitvinding van krachtige gen-editing technieken zoals geclusterd regelmatig interspaced korte palindromic herhalingen (CRISPR)/Cas92 heeft de mogelijkheid om de genetische code van niet-model organismen te veranderen (bijvoorbeeld zie3,4). Als gevolg hiervan is er een toename van genetische studies op een verscheidenheid van organismen die niet eerder was benaderd door middel van moleculaire technieken. Gezien de enorme diversiteit van ons dierenrijk, met veel interessante eigenschappen of karaktertrekvarianties die alleen in specifieke soorten worden vertegenwoordigd, heeft deze vooruitgang het een opwindende tijd gemaakt voor evolutionair-ontwikkelingsbiologie (“evo-devo”) gerelateerd werk. Genoombewerkingstechnieken die beschikbaar zijn voor niet-modelorganismen zijn echter relatief beperkt met betrekking tot de ontwikkelingstijdpunten waarop ze kunnen worden toegepast, waardoor het een uitdaging is om de temporele eigenschappen te onderscheiden die verband houden met de rol die specifieke genen spelen in elke eigenschap. Bovendien zijn transgene technieken vaak beperkt tot genen die niet essentieel zijn om te overleven (d.w.z. waarvan de knock-out niet leidt tot letaliteit). Daarom, terwijl gen-editing technieken zijn begonnen om populair te worden, blijft er behoefte aan effectieve technieken die van toepassing zijn op een verscheidenheid van verschillende organismen op specifieke ontwikkelingstijdpunten en vergemakkelijken gedeeltelijke knockdowns (in plaats van volledige verlies-van-functie). Hier vestigen we de aandacht op RNA interferentie (RNAi), een enigszins gedateerde maar krachtige gen knockdown techniek5 die bijzonder waardevol is als een synergetische benadering van genbewerking. Specifiek ontwikkelden we procedures die het mogelijk maken om RNAi toe te passen op aquatische duikkevers als een voorbeeld dat de implementatie van deze techniek illustreert, van de verwerving van de noodzakelijke moleculaire sequenties tot de succesvolle injectie van dubbelstrengs RNA (dsRNA) in eieren en larven.
RNAi-gebaseerde gen knockdown maakt gebruik van een aangeboren afweermechanisme van organismen, waarin dsRNA moleculen vergemakkelijken het uitschakelen van nucleïnezuur sequenties, zoals virussen en transposons6. Kortom, dsRNA wordt opgenomen in de cel, waar het wordt gesneden in 20-25 nucleotide stukken door de Dicer enzym. Deze stukken activeren vervolgens de vorming van het RNA-geïnduceerde het-uitschakelen complex (RISC), dat het beoogde mRNA remt door het op specifieke plaatsen te binden met behulp van de geleidingstreng. Dit proces leidt uiteindelijk tot mRNA afbraak en interfereert dus met de vertaling van mRNA in het respectievelijke eiwit6. De RNAi-gebaseerde gen knockdown techniek die hier wordt gepresenteerd is daarom afhankelijk van de injectie van dsRNA. Voor diermodellen werd deze techniek oorspronkelijk ontwikkeld in C. elegans7 en D. melanogaster8, maar is sindsdien naar voren gekomen als een krachtig functioneel genetisch instrument in niet-modelorganismen9,10. Vanwege het zeer effectieve karakter bij sommige insecten kan RNAi zelfs worden toegepast in ongediertebestrijding11.
Als onderzoeksinstrument is RNAi gebruikt om te onderzoeken hoe belangrijke moleculair-ontwikkelingstrajecten functioneren in niet-traditionele insectenmodellen. Bijvoorbeeld, RNAi in de bloem kever Tribolium castaneum castaneum is instrumenteel geweest bij het bepalen hoe diep geconserveerde genen bijdragen aan specifieke eigenschappen in die kever, zoals geïllustreerd voor de ontwikkeling van specifiek gevormde vleugels12,13,14 en ogen15,16. De technieken die ten grondslag liggen aan de manipulaties in T. castaneum zijn goed beschreven17 en vertrouwen op het vermogen om relatief droge eieren en larven te immobiliseren op een kleverig oppervlak. Een dergelijke immobilisatie is echter niet mogelijk voor de natte ontwikkelingsvormen van aquatische organismen zoals de Sunburst Diving Beetle Thermonectus marmoratus. Zoals het geval is voor veel niet-traditionele modelorganismen, ontbreekt het aan een geannoteerd genoom. Om genexpressie in een organisme te manipuleren zonder genoom, is een redelijke en kostenefficiënte eerste stap het genereren van transcriptomen en het identificeren van de vermeende nucleotidesequenties van de uitgedrukte genen van belang op basis van sequentiegelijkiteit met verwante maar meer gevestigde modelorganismen, in dit geval voornamelijk Tribolium (Coleoptera) en Drphilosoa-genen.
Om hier aan te tonen hoe RNAi kan worden gebruikt op een aquatisch organisme, bespreken we eerst protocollen en software voor RNA-extractie en transcriptomegeneratie en assemblage, die het mogelijk maken specifieke gerichte gensequenties te identificeren. Vervolgens vatten we de noodzakelijke stappen samen voor het synthetiseren van genspecifiek dsRNA. Vervolgens illustreren we hoe eieren kunnen worden geïnjecteerd in een aquatisch milieu en demonstreren we incubatieprotocollen voor het kweken van embryo’s. Daarnaast laten we zien hoe agarose gel kan worden gebruikt om larven volledig te immobiliseren tijdens het injectieproces, een techniek die over het algemeen nuttig is tijdens verschillende procedures en kan worden toegepast op een verscheidenheid aan geleedpotigen. Om aan te tonen hoe RNAi kan worden toegepast op verschillende ontwikkelingsstadia, nemen white we een voorbeeld op waarin we het oogpigmentatiegenwit in embryo’s het zwijgen oplegden. Daarnaast beschrijven we een voorbeeld waarin het looien gen laccase2(lac2) werd het zwijgen opgelegd tijdens zowel de tweede larve instar (om larven van de derde larve instar te beïnvloeden) als de derde larve instar (om volwassenen te beïnvloeden). Ten slotte tonen we aan dat de injectie van een lagere concentratie van dsRNA leidt tot gedeeltelijke knockdown, waaruit blijkt dat deze techniek ook kan worden toegepast op genen waarvan bekend is dat functieverlies dodelijk is.
Ons doel is dat deze compilatie van methoden RNAi op grote schaal beschikbaar zal maken, vooral omdat deze tool een krachtige synergetische techniek blijft voor CRISPR/Cas9-gebaseerde genbewerking, met als voordeel dat het kan worden toegepast op de gewenste ontwikkelingsstadia van bestudeerde organismen. Om deze kracht te illustreren, injecteerden we dsRNA in embryo’s en in verschillende larvestadia. Injecties in eieren beïnvloedden de ontwikkeling van embryo’s (figuur 2), injecties in het tweede larvestadium hadden zichtbare effecten op het derde larvestadium (figuur 4 en figuur 6), en injecties in het derde larval stadium vertoonden effecten bij de volwassenen (figuur 5). Hoewel de exacte timing experimenteel moet worden vastgesteld, worden injecties over het algemeen binnen een paar dagen van kracht. Het succes van dit proces kan worden beïnvloed door de lengte van de dsRNA-sequentie. Hier presenteerden we voorbeelden met behulp van iets meer dan 200 bp tot meer dan 800 bp. In het algemeen hebben sequenties tussen 100 en 600 basispunten de voorkeur om off-target effecten te beperken, maar sequenties tot 1000 bp leveren goede resultaten op22. Een vraag met betrekking tot RNAi is de duur van knockdown die kan worden bereikt door middel van deze techniek. Aangezien de fenotypes in elke fase terminaal waren, kunnen we op basis van onze gepresenteerde resultaten geen commentaar geven op deze kwestie. Eerder werd echter opgemerkt dat RNAi-effecten over het algemeen relatief lang leven en dat hogere concentraties leiden tot duurzamere knockdowns20.
Een beperking van deze techniek is dat het beter werkt voor sommige organismen dan voor anderen, en er lijkt geen directe manier om te voorspellen hoe goed het zal werken a priori. Toch blijkt het goed te werken voor een groot aantal verschillende organismen. Binnen geleedpotigen omvat dit spinachtigen26, schaaldieren27en een verscheidenheid aan insecten, met bijzonder hoge slagingspercentages bij kevers28. Een andere complicatie is dat verschillen in fenotype ernst vaak optreden tussen individuen, ondanks de toepassing van dezelfde hoeveelheid dsRNA. Zoals geïllustreerd in figuur 2B,variatie kan zelfs optreden binnen een individu. In onze RNAi-studies gericht op verschillende genen die betrokken zijn bij de ontwikkeling van larven van T. marmoratus, hebben we vaak vastgesteld dat sommige ogen ernstiger worden aangetast dan andere. Dit fenomeen kan worden gerelateerd aan het relatief dichte weefsel van de oogcluster, met de dsRNA beter in staat om een aantal van de eenheden te bereiken.
Voor de succesvolle uitvoering van RNAi experimenten is het van cruciaal belang dat verschillende parameters geoptimaliseerd zijn voor het doelgen. Zo kunnen bijvoorbeeld de concentratie van het dsRNA en de lengte van het beoogde gen de uitkomst20sterk beïnvloeden. Een andere kritische parameter is hoe de injecties worden uitgevoerd, omdat dit proces de overlevingskans sterk kan beïnvloeden. Voor embryo’s behaalden we de beste resultaten door ons te richten op het centrum van het embryo. Een goed aangelegde plaat zorgt voor de injectie van 100 of meer embryo’s in één sessie. Voor larven is het van cruciaal belang om de injectienaald tussen de segmenten te plaatsen. Deze injecties vereisen meer dsRNA, en op basis van de beschikbaarheid van larven bestonden onze injectiesets hier meestal slechts uit een paar dieren tegelijk. Voor alle injecties is het van cruciaal belang om te voorkomen dat er lucht in het organisme komt.
In sommige gevallen kunnen de feedbacklussen van een genregulerend netwerk en genetische redundantie de penetrantie van RNAi-fenotypes beïnvloeden, ondanks consistente knockdowns. Dit lijkt het geval te zijn voor onze gedragsobservaties van larven met zeer succesvolle knockdowns van een prominent lenseiwit, Lens318. Hoewel we de hoge efficiëntie van deze knockdowns geverifieerd door middel van qPCR, aanzienlijke variatie werd waargenomen in de bijbehorende fenotypes. Dit resultaat benadrukt de noodzaak van een behoorlijke kwantificering RNAi knockdowns (voor meer informatie over opties zie22). Als er geen duidelijke a priori verwachting met betrekking tot de resulterende fenotypes, een goede manier van controle voor de off-target effecten van RNAi is om hetzelfde gen te richten met twee niet-overlappende sequenties van dsRNA en om de resultaten voor gemeenschappelijke fenotypes te evalueren.
In tegenstelling tot genbewerkingstechnieken is RNAi ook een krachtig hulpmiddel voor het bestuderen van dodelijke genen, en er zijn twee manieren om dit te doen. Als men bijvoorbeeld geïnteresseerd is in de functionele bijdrage van een gen waarvan bekend is dat het verlies van functie vroeg in ontwikkeling dodelijk is, kan een functioneel onderzoek naar een dergelijk gen worden bereikt door het dier gewoon normaal te laten ontwikkelen en het gen later in ontwikkeling (d.w.z. bij de volwassene) te laten neerhalen. Als alternatief kan een gen waarvan bekend is dat volledig functieverlies dodelijk is, worden onderzocht door middel van een gedeeltelijke knockdown, die kan worden bereikt door een reeks dsRNA-concentraties te injecteren. Sommige van onze resultaten tonen knockdowns van lac2, waarvan bekend is dat ze dodelijk zijn als de cuticula bij insecten te zacht wordt24. Zelfs de lac2 RNAi kever afgebeeld in figuur 5 zou waarschijnlijk niet buiten laboratoriumomstandigheden overleven. Een ander dodelijk gen is gesneden,die codes voor een transcriptie factor die fundamenteel is voor cel-lot specificatie in verschillende orgaansystemen in geleedpotigen en is gekoppeld aan glia ontwikkeling in de Drosophila visuele systeem29. Op basis van onze ervaring met gesneden RNAi in T. marmoratus embryo’s, kunnen we informatieve oogfenotypes oproepen in embryo’s die in staat zijn om hun embryonale oogontwikkeling (ongepubliceerde waarnemingen) te voltooien. Hier, hogere doseringen lijken te leiden tot hogere letaliteit tarieven, terwijl lagere doses resulteren in waarneembare en informatieve fenotypes.
Ons protocol bevat niet alleen de noodzakelijke stappen voor een onderzoeker om RNAi-experimenten op T. marmoratusvoort te zetten, zoals geïllustreerd, maar is ook algemeen toepasbaar op andere organismen, met name aquatische organismen. Onder aquatische organismen, zijn er al verschillende voorbeelden binnen schaaldieren, zoals het water vlooien Daphnia30 en garnalen (voor een recente herziening, zie referentie31). Er zijn voldoende mogelijkheden onder aquatische insecten, omdat ze naar schatting ongeveer 6% van alle insectendiversiteit omvatten, met waarschijnlijk meer dan 200.000 soorten32. Bovendien is RNAi al uitgevoerd op water striders die de neiging hebben om het oppervlak van aquatische omgevingen bewonen33. Als er geen genoom aanwezig is, kan een transcriptoom de novo worden geassembleerd. Zolang dit proces aaneengesloten van een paar honderd nucleotiden onthult, kan dsRNA tegen specifieke genen worden ontworpen. Ons protocol voor het immobiliseren van insecten bij agarose zal waarschijnlijk ook nuttig zijn voor andere procedures, vooral voor zachte, kneedbare en aquatische organismen. Samen blijft RNAi een krachtige techniek voor het manipuleren van genexpressie in een diverse groep organismen, zelfs als er geen andere moleculaire en genetische hulpmiddelen beschikbaar zijn.
The authors have nothing to disclose.
We willen Dr Josh Benoit bedanken voor zijn hulp bij bioinformatica Hailey Tobler voor haar hulp bij het verhogen van Sunburst Diving Kevers en Tamara Pace voor redactionele hulp. Dit onderzoek werd ondersteund door de National Science Foundation in het kader van subsidies IOS-1456757 en IOS-1856341 aan EKB en IOS1557936 aan YT.
1. RNA isolation and de novo transcriptome assembly | |||
liquid nitrogen | University Stockroom | Typically locally available at research institutions | |
pipette tips | Fisher Scientific | size dependent | Products from other vendors would work equally well |
RNeasy lipid tissue mini kit (RNA isolation kit) | Qiagen | 74804 | Detailed specific protocol is provided with the kit |
spectrophotometer (NnanoDrop) | Thermo Fisher | 9836674 | Other models would work equally well |
1.2. De novo transcriptome assembly. | |||
BUSCO.v3 | https://busco.ezlab.org/ | Any freely available software for assessing trasncriptome completeness can be used. | |
CLC Genomics workbench | Qiagen | 832021 | Other equivalent software packages are also available |
Galaxy workbench | https://usegalaxy.org/ | An open source online transcriptome assembly & annotation pipeline | |
NCBI BLASTx | https://blast.ncbi.nlm.nih.gov/Blast.cgi?LINK_LOC=blasthome&PAGE_TYPE=BlastSearch&PROGRAM=blastx | An open source online alignment and annotation pipeline | |
2. cDNA synthesis, Cloning & Miniprep isolation | |||
ampicillin sodium salt | Gibco | 11593-027 | Products from other vendors would work equally well |
glycerol | Fisher Scientific | G33-500 | Products from other vendors would work equally well |
LB broth | Fisher Scientific | BP1426-500 | Products from other vendors would work equally well |
Omniscript RT (reverse trasncription) kit | Qiagen | 205111 | Detailed specific protocol is provided with the kit |
One Shot™ TOP10 Chemically Competent E. coli | Invitrogen | C404010 | Detailed specific protocol is provided with the kit |
Petri dishes | Fisher Scientific | FB0875713 | Products from other vendors would work equally well |
PureLink Quick Plasmid Miniprep Kit | ThermoFischer | 771471 | Detailed specific protocol is provided with the kit |
QIAquick PCR purification kit | Qiagen | 28104 | Detailed specific protocol is provided with the kit |
shaker-incubator | Labnet | 211DS | Other models would work equally well |
spectrophotometer (NnanoDrop) | Thermo Fisher | 9836674 | Other models would work equally well |
thermal cycler for PCR | BioRad | T100 | Other models would work equally well |
TOPO TA Cloning kit | Invitrogen | 1845069 | Detailed specific protocol is provided with the kit |
X-Gal Solution | Thermo Scientific | R0941 | Products from other vendors would work equally well |
2.2 PCR amplification & in vitro dsRNA synthesis | |||
Centrifuge | Fisher Scientific | accuSpin Micro 17R | Other models would work equally well |
ethanol | Fisher Scientific | A4094 | Products from other vendors would work equally well |
FastTaq DNA Polymerase, dNTPack | Roche | 13873432 | This kit contains all the reagents necessary for a PCR |
MEGAclear Transcriiption clean up kit | ThermoFischer | AM1908 | Detailed specific protocol is provided with the kit |
MEGAscript T7 Transcription kit | ThermoFischer | AM1334 | Detailed specific protocol is provided with the kit |
nuclease-free water | Fisher Scientific | AM9932 | Products from other vendors would work equally well |
QIAquick PCR purification kit | Qiagen | 28104 | Detailed specific protocol is provided with the kit |
sodium acetate | Fisher Scientific | BP333-500 | Make 3M working solution |
Spectrophotometer (NnanoDrop) | Thermo Fisher | 9836674 | Other models would work equally well |
3. Collecting and preparing early stage T. marmoratus embryos for dsRNA injections | |||
agarose | Fisher Scientific | 9012-36-6 | Products from other vendors would work equally well |
distilled water | Fisher Scientific | 9180 | Products from other vendors would work equally well |
forceps (Dumon #4 Biology) | Fine Science Tools | 11242-40 | Products from other vendors would work equally well |
glass cavity dish (3 well-dish) | Fisher Scientific | 50-243-43 | Products from other vendors would work equally well |
microwave | Welbilt | turn-table | Other models would work equally well |
natural hair paintbrush | Amazon | Any fine brush will do | |
P1000 micro-pipetter | Gilson | F123602 | Other models would work equally well |
Petri dishes | Fisher Scientific | FB0875713 | Products from other vendors would work equally well |
stereomicroscope | Microsocope Central | 10446293 | Any good stereomicroscope will work |
transfer pipettes | Fisher Scientific | 21-200-109 | Products from other vendors would work equally well |
4. dsRNA micro-injections in early stage T. marmoratus embryos | |||
digital camera | Edmund optics (Qimaging) | Retiga 2000R | Other models would work equally well |
ethanol | Fisher Scientific | A4094 | Products from other vendors would work equally well |
food dye | Kroger | Any available food dye should work fine | |
humidity chamber | take any plastic box with a lid, sterilize it with 70% ethanol and let it dry | ||
incubator | Labline | 203 | Other models would work equally well |
injection buffer | Prepared for 1 mL following reference #22 : Mix 10 µL of 0.1 M sodium phosphate buffer, 100 µL of 0.5 M potassium chloride solution, 100 µL of food dye and 790 µL of double-distilled water. Store in 4 °C. | ||
intracellular Microinjection Systems (Picospritzer) | Parker | 052-0500-900 | Currently the model III is available, but older models work also |
micro needle holder | A-M Systems | 672441 | Other products would work equally well |
microinjection needles (1.2 mm x 0.68 mm, 4 inches) | A-M Systems | 603000 | Other models would work equally well |
micromanipulator | Drummond Scientific Company | 3-000-024-R | Any quality micromanipulator will work |
monosodium phosphate | Fischer scientific | 7558-80-7 | To make 10 mL of 1 M working solution: Add 1.2 g of monosodium phosphate powder to 10 mL of Double distilled water and mix until clear solution is obtained |
P-1000 Micropipette Puller | Sutter Instrument | P-1000 | Puller settings:Heat 575, Pull 60, Velocity 75 Delay 110, Pressure 700. |
P10 micro-pipetter | Gilson | F144802 | Other models would work equally well |
P1000 micro-pipetter | Gilson | F123602 | Other models would work equally well |
potassium chloride | Fischer scientific | 7447-40-7 | To make 100 mL of 0.5 M potassium chloride solution: Add 3.73 g of potassium chloride crystals to 100 mL of double distilled water and mix until clear solution is obtained. |
sodium phosphate buffer (0.1M) | To make 10 mL of 0.1 M of this buffer: Mix 8.5 mL of 1 M sodium phosphate dibasic solution with 1.5 mL of 1 M monosodium phosphate solution. Check the pH with a pH meter and adjust accordingly to pH 7.6 at room temprature. | ||
sodium phosphate dibasic | Fischer scientific | 7558-79-4 | To make 10 mL of 1 M working solution: Add 1.42 g of sodium phosphate dibasic powder to 10 mL of Double distilled water and mix until clear solution is obtained |
stereomicroscope | Microsocope Central | 10446293 | Any good stereomicroscope will work |
5. Preparing T. marmoratus larvae for dsRNA injections | |||
agarose | Fisher Scientific | 9012-36-6 | Products from other vendors would work equally well |
forceps (Dumon #4 Biology) | Fine Science Tools | 11242-40 | Products from other vendors would work equally well |
Petri dishes | Fisher Scientific | FB0875713 | Products from other vendors would work equally well |
6. dsRNA micro-injections in T. marmoratus larvae | |||
injection buffer (10x) | See section 4 | ||
microinjection needles (1.2 mm x 0.68 mm, 4 inches) | A-M Systems | 603000 | Other models would work equally well |
microinjection syringe | A-M Systems | 603000 | Other models would work equally well |
micro needle holder | A-M Systems | 672441 | Other products would work equally well |
P-1000 Micropipette Puller | Sutter Instrument | P-1000 | Puller settings:Heat 575, Pull 60, Velocity 75 Delay 110, Pressure 700. |
stereomicroscope | Microsocope Central | 10446293 | Any good stereomicroscope will work |