Cuando notamos un mensaje en nuestro teléfono celular, se nos pide que realicemos un alcance guiado visualmente para recoger nuestro teléfono y leer el mensaje. Las características visuales como la forma y el tamaño del teléfono se transforman en comandos de motor que nos permiten alcanzar con éxito la meta. Estas transformaciones visuomotoras pueden estudiarse en condiciones de laboratorio, lo que permite un alto grado de control. Sin embargo, hay escenarios donde el tiempo de respuesta es importante, por ejemplo, coger el teléfono si cayera. Los estudios de laboratorio de comportamientos visuomotores rápidos a menudo se basan en paradigmas de objetivos desplazados en los que los movimientos en marcha se modifican en pleno vuelo después de algún cambio en la posición objetivo (por ejemplo, véase la referencia^1,2). Mientras que tales correcciones en línea pueden ocurrir en <150 ms³, es difícil determinar el momento exacto de la salida visuomotor rápida utilizando cinemática solo debido a las características de filtrado de paso bajo del brazo, y porque la salida visuomotor rápida reemplaza un movimiento ya en pleno vuelo. Tales complicaciones conducen a la incertidumbre sobre los sustratos subyacentes a las respuestas visuomotoras rápidas subyacentes (ver ref.⁴ para su revisión). Algunos estudios sugieren que las estructuras subcorticales como el colliículo superior, en lugar de las áreas corticales frontoparietales, pueden iniciar correcciones en línea⁵.

Esta incertidumbre con respecto a los sustratos neuronales subyacentes puede deberse, al menos en parte, a la falta de un biomarcador fiable para la salida del sistema visuomotor rápido. Recientemente, hemos descrito una medida de respuestas visuomotoras rápidas que pueden ser generadas a partir de posturas estáticas y registradas a través de la electromiografía (EMG). Las respuestas bloqueadas por estímulo (SLR) son ráfagas de tiempo bloqueadas de la actividad de EMG que preceden al movimiento voluntario^6,7, evolucionando consistentemente 100 ms después del inicio del estímulo. Como su nombre indica, las RSB son evocadas por el inicio del estímulo, persistiendo incluso si se retiene un movimiento eventual⁸ o se mueve en la dirección opuesta⁹. Además, las RSM evocadas por el desplazamiento de objetivos en un paradigma dinámico se asocian con correcciones en línea de latencia más corta^10. Por lo tanto, los SLR proporcionan una medida objetiva para estudiar sistemáticamente la salida de un sistema visuomotor rápido implicado en los RT de latencia corta, ya que pueden generarse a partir de una postura estática y analizarse a partir de otras señales EMG no relacionadas con la fase inicial de la respuesta visuomotor rápida.

El objetivo del estudio actual es presentar un paradigma de alcance guiado visualmente que suscita sólidamente SLRs. Estudios anteriores que investigan el SLR han notificado tasas de detección inferiores al 100% entre los participantes, incluso cuando se utilizan grabaciones intramusculares más invasivas^6,8,9. Las bajas tasas de detección y la dependencia de las grabaciones invasivas limitan la utilidad de las medidas de SLR en futuras investigaciones sobre el sistema visuomotor rápido en la enfermedad o a lo largo de la vida útil. Mientras que algunos sujetos simplemente no expresan SLR, los estímulos y paradigmas de comportamiento utilizados anteriormente pueden no haber sido ideales para evocar el SLR. Los informes anteriores de SLRs han utilizado típicamente paradigmas en los que los participantes generan alcances guiados visualmente hacia la estática, apareciendo repentinamente los objetivos^6,9. Sin embargo, un sistema visuomotor rápido es el más probable que se necesita en escenarios donde uno debe interactuar rápidamente con un objeto que cae o volador, lo que lleva a uno a preguntarse si mover en lugar de estímulos estáticos puede evocar mejor SLRs. Por lo tanto, hemos adaptado un paradigma de objetivo móvil utilizado para estudiar los movimientos oculares^11,y lo hemos combinado con una tarea de alcance pro/anti guiada visualmente utilizada para examinar el SLR^9. En comparación con los resultados de paradigmas utilizados anteriormente^6,8,9, se encontró que slRs en el paradigma de destino emergente evolucionó antes, alcanzó magnitudes más altas, y eran más frecuentes en toda nuestra muestra de participante. En general, el paradigma objetivo emergente promueve la expresión de respuestas visuomotoras rápidas a tal grado que las medidas objetivas de EMG se pueden hacer de forma fiable con grabaciones de superficie, potenciador del estudio dentro de las poblaciones clínicas y a lo largo de la vida útil. Además, el paradigma de objetivo emergente se puede modificar de muchas maneras diferentes, promoviendo investigaciones más exhaustivas sobre los factores sensoriales, cognitivos y motores que promueven o modifican las respuestas visuomotoras rápidas.