L’evasione dell’eradicazione mediata da cellule naturali (NK) da parte delle cellule tumorali è importante per l’inizio e la progressione del cancro. Qui, presentiamo due protocolli non basati sulla radioattività per valutare la citotossicità mediata dalla cellula NK verso le cellule tumorali epatiche. Inoltre, viene presentato un terzo protocollo per analizzare la migrazione delle celle NK.
Le cellule natural killer (NK) sono un sottoinsieme della popolazione citotocita citocita del sistema immunitario innato e partecipano come prima linea di difesa eliminando le cellule infettate da patogeni, maligne e stressate. La capacità delle cellule NK di sradicare le cellule tumorali le rende uno strumento importante nella lotta contro il cancro. Diverse nuove terapie basate sul sistema immunitario sono allo studio per il trattamento del cancro che si basano sul miglioramento dell’attività delle cellule NK o sull’aumento della sensibilità delle cellule tumorali all’eradicazione mediata dalle cellule NK. Tuttavia, per sviluppare efficacemente questi approcci terapeutici, sono necessari anche analisi in vitro convenienti per monitorare la citotossicità e la migrazione mediate dalle cellule NK. Qui, presentiamo due protocolli in vitro che possono monitorare in modo affidabile e riproducibile l’effetto della citotossicità delle cellule NK sulle cellule tumorali (o altre cellule bersaglio). Questi protocolli non sono basati sulla radioattività, semplici da configurare e possono essere adattati per lo screening ad alta velocità. Presentiamo anche un protocollo basato sulla citometria di flusso per monitorare quantitativamente la migrazione delle cellule NK, che può anche essere scalata per lo screening ad alta velocità effettiva. Collettivamente, questi tre protocolli possono essere utilizzati per monitorare gli aspetti chiave dell’attività delle cellule NK che sono necessari per la capacità delle cellule di sradicare le cellule bersaglio disfunzionali.
La capacità del corpo umano di identificare oggetti estranei non autoeditto è fondamentale per la sopravvivenza umana contro patogeni e neoplasie1. La risposta immunitaria umana svolge il ruolo più importante in questo processo2,3,4. Sulla base delle caratteristiche e delle funzioni chiave, il sistema immunitario umano può essere ampiamente classificato in due principali gruppi funzionali: il sistema immunitario adattivo e il sistema immunitario innato. Il sistema immunitario adattivo è in genere specifico per un determinato agente patogeno e ha memoria immunologica e, pertanto, è duraturo e reattivo alla futura reinfezione da parte dello stesso agente patogeno5,6,7,8,9. Al contrario, l’immunità innata è molto più ampia nell’eradicazione del suo obiettivo e relativamente non specifica. Pertanto, in genere, la risposta immunitaria innata serve come prima linea di difesa immunologica10. Le cellule killer naturali (NK) appartengono al sistema immunitario innato e rappresentano il 10-15% dei linfociti circolanti totali11. Le cellule NK sradicano le cellule bersaglio attraverso due meccanismi principali. In primo luogo, dopo il legame alle cellule bersaglio che esprimono ligandi attivando, le cellule NK rilasciano la proteina perforin che interrompe la membrana perforin e le granzie della proteasi serina attraverso l’esocitosi, che inducono congiuntamente l’apoptosi nelle cellule bersaglio12,13,14,15. Inoltre, le cellule NK che esprimono il FasL e l’apoptosi del fattore tumorale (TRAIL) interagiscono con le cellule bersaglio che esprimono i recettori della morte (Fas/CD95), portando all’apoptosi16dipendente dalla caspase. Ancora più importante, le cellule NK non richiedono la prestimolazione, come la presentazione dell’antigene, per sradicare le cellule infette o maligne patogene; così, di solito sono in uno stato pronto per uccidere17,18. Al fine di inibire lo sviluppo e la progressione del tumore e sradicare le cellule tumorali, le cellule NK devono migrare verso il sito tumorale e, una volta nel microambiente tumorale, identificare e attaccare le cellule bersaglio.
In passato, le funzioni degli efquali ciclabili erano monitorate principalmente da degranate e citotossicii sinistri19,20,21. La citotossicità delle cellule NK può anche essere misurata con 51prova di rilascio di cromo22,23,24,25. Tuttavia, questo saggio ha alcuni requisiti specifici, tra cui la necessità di un contatore gamma, ed è basato sulla radioattività, che richiede una formazione nella gestione e nello smaltimento di materiali radioattivi e pone un livello di rischio per l’utente. Pertanto, sono stati sviluppati e impiegati diversi nuovi saggi non basati sulla radioattività per studiare l’attività delle cellule NK.
Qui, descriviamo due protocolli di questo tipo, il disidrogeno lattico colorimetrico (LDH) basato sulla misurazione della citotossicità delle cellule NK e l’eliminazione microscopica a base di colorazione della calceina (AM) per misurare l’eradicazione delle cellule tumorali mediate da cellule NK. Questi saggi non richiedono l’uso di radioisotopi, sono semplici, sensibili e identificano in modo riproducibile i fattori che modulano la funzione delle cellule NK. Inoltre, poiché la funzione delle cellule NK non può essere valutata completamente senza monitorare i cambiamenti nella migrazione delle cellule NK, presentiamo anche un metodo quantitativo basato sulla citometria di flusso per monitorare la migrazione delle cellule NK.
I metodi di citotossicità e migrazione descritti qui possono essere utilizzati per valutare la citotossicità delle cellule NK alle cellule tumorali e i meccanismi di evasione immunitaria mediati dalle cellule NK nei tumori maligni, nonché per identificare agenti terapeutici che miglioreranno l’attività/funzione delle cellule NK. I protocolli sono semplici, sensibili, riproducibili e preferibili alternative al classico esordio del cromo basatosulla radioattività. I protocolli sono stati specificamente progettati per essere facilmente adattabili per l’uso nella maggior parte dei laboratori, con semplici letture colorimetriche, microscopiche o basate su FACS, facili da interpretare, consentendo ai ricercatori di raggiungere conclusioni affidabili. Tutti sono scalabili per approcci basati su screening ad alta velocità. Anche se i protocolli sono presentati nel contesto di una singola linea cellulare tumorale epatica, possono essere facilmente adattati ad altri tipi di cellule tumorali e/o ad altre cellule bersaglio non cancerose.
Mentre tutti i metodi presentati sono robusti e riproducibili, la variazione intersperimentale potrebbe verificarsi con diversi lotti di cellule tumorali e cellule NK. Per garantire che i risultati supportino con precisione le conclusioni degli esperimenti, è consigliabile ripetere l’esperimento almeno due volte utilizzando triplicati biologici.
Una limitazione di questo metodo è che il tasso di crescita delle cellule NK92MI può essere lento. Pertanto, per gli esperimenti con 50 o più campioni, è necessario crescere in anticipo un numero sufficiente di NK92MI per evitare ritardi. Inoltre, tutti i controlli descritti nei protocolli devono essere implementati per evitare risultati spuri e non riproducibili. Un’altra limitazione del saggio sulla citotossicità dell’NK è che il rapporto tra NK e cellule tumorali, così come il tempo di incubazione, deve essere ottimizzato per ogni cellula bersaglio. Ad esempio, abbiamo testato vari rapporti di cellule tumorali con cellule NK (1:5, 1:10, 1:20, 1:40 e 1:80) per le linee cellulari del cancro epatico, così come più tempi di incubazione (2, 3, 4, 5 e 6 h). Sulla base dei nostri risultati abbiamo osservato risultati più coerenti con 1:10 e 1:20 rapporti di cellule tumorali alle cellule NK e incubazione per 3 h.
Inoltre, le cellule tumorali derivate da tumori solidi si attaccheranno e cresceranno sulla superficie della piastra di coltura, mentre le cellule NK crescono in sospensione. Se il tempo di incubazione è più lungo di 3 h, si consiglia di utilizzare l’attaccamento ultrabasso 96 piastre di pozzo, che migliorerà la coerenza e la riproducibilità tra esperimenti e repliche biologiche. È anche importante notare che i saggi di citotossicità indotta dalle cellule NK possono essere eseguiti anche utilizzando cellule NK primarie isolate da cellule mononucleari del sangue periferiche (PBMC). Tuttavia, ci sono diverse limitazioni con tali esperimenti. In primo luogo, questi esperimenti non possono essere scalati con la stessa facilità delle cellule NK92MI. In secondo luogo, la variazione batch-batch dell’attività citotossico delle cellule NK isolate dai PMBC può essere problematica in termini di riproducibilità e interpretazione dei risultati. Allo stesso modo, altre linee cellulari umane NK sono descritte nella letteratura e potrebbero essere utilizzate in questi tipi di esperimenti, comprese le cellule NKL29; tuttavia, a differenza delle cellule NK-92MI, le cellule NKL sono dipendenti da IL-2 e non sono disponibili in commercio.
Quando si considerano gli esperimenti calcein AM descritti, è importante notare che calcein AM rimane in corpi apoptotici dopo la morte cellulare30. Pertanto, la quantificazione della colorazione calceinAM deve essere eseguita con attenzione, in quanto può portare a una sottovalutazione della citotossicità NK.
Simile alla citotossicità mediata dalle cellule NK, la modulazione della migrazione delle cellule NK da parte delle citochine e di altri chemioattraenti svolge un ruolo importante nella regolazione della funzione delle cellule NK. Il test sulla migrazione delle cellule NK descritto qui fornisce una semplice piattaforma per valutare la migrazione delle cellule NK nel contesto di uno stimolo come una chemiochina o una chemioattractant. Questo test può essere utilizzato per valutare gli agenti che possono promuovere o interferire con la migrazione delle cellule NK – quindi, identificando stimolatori e repressori della migrazione delle cellule NK. Questo metodo può anche essere utile per studiare la capacità normativa sulla migrazione delle cellule NK a seguito di alterazioni genetiche/epigenetiche (upregulation o downregulation) o derivanti da un trattamento farmacologico.
Per misurare con precisione la migrazione delle cellule NK, è necessario seguire alcuni passaggi critici. Per tutti gli esperimenti che utilizzano mezzi condizionati, è importante che il mezzo condizionato equivalente sia da condizioni di controllo che di trattamento per ottenere misurazioni accurate. Il tempo di incubazione sarà variato con chemoattraenti purificate e mezzo condizionato. Infine, i saggi di trasndimento della migrazione sono ben consolidati e considerati un ottimo metodo per valutare la migrazione delle cellule NK; tuttavia, le monocolture omogenee impiegate nei saggi non hanno la complessa fisiologia dei tessuti o anche le colture 3D che potrebbero imitare più accuratamente il microambiente tumorale.
Così, anche se ci sono alcune limitazioni ai saggi di citotossicità delle cellule NK e al saggio sulla migrazione NK presentati in questo articolo, questi saggi sono applicabili a una vasta gamma di studi immunologici e forniscono quindi metodi importanti e affidabili per valutare le cellule NK e le terapie immunitarie modulatori delle cellule NK.
The authors have nothing to disclose.
Ringraziamo con gratitudine le sovvenzioni dei National Institutes of Health: R01CA195077-01A1 (NW), R01CA200919-01 (NW) e 1R01 CA218008-01A1 (NW). Riconosciamo anche il finanziamento del Dipartimento della Difesa W81XWH1910480 e W81XWH-18-1-0069 a NW.
Absolute counting beads | Thermo Fisher Scientific | C36950 | |
Alpha-MEM | Sigma-Aldrich | M4256 | |
Amicon ultra Centrifugal filters | Millipore | UFC900324 | |
Calcein AM dye | Sigma-Aldrich | 17783 | |
DMEM | Gibco | 11965-092 | |
Fetal Bovine Serum | Gibco | 26140079 | |
Folic Acid | Sigma-Aldrich | F8758 | |
Horse Serum | Gibco | 16050114 | |
L-Glutamine (200 mM) | Gibco | 2530081 | |
LDH cytotoxic assay Kit | Thermo Fisher Scientific | 88953 | |
myo-Inositol | Sigma-Aldrich | I5125 | |
NK92MI cells | ATCC | CRL-2408 | |
Opti-MEM | Gibco | 31985070 | |
Phosphate Buffer Saline (PBS) | Sigma-Aldrich | P4417 | |
SKHEP-1 Cells | ATCC | HTB-52 | |
Transwell permeable chambers | Costar | 3241 | |
Trypsin EDTA solution | Gibco | 25200056 |