Viene presentato un protocollo per la formulazione di una dieta artificiale priva di sangue per nutrire le zanzare Anopheles in cattività. Questa dieta ha una prestazione simile al sangue vertebrato e innesca l’oogenesi e la maturazione delle uova e produce progenie adulto praticabile.
La ricerca sulla malaria richiede condizioni di riproduzione e produzione su larga scala per le zanzare(Anopheles spp.) in cattività. La produzione sostenibile e affidabile di zanzare è attualmente inibita dalla fornitura di sangue fresco di vertebrati. Sono necessarie alternative al sangue per promuovere strategie di controllo efficienti per la malaria e altre malattie vettoriali trasmesse dagli insetti che alimentano il sangue. Con questo in mente, le diete liquide artificiali sono state formulate come sostituti del sangue fresco dei vertebrati. Qui riportiamo una dieta liquida artificiale senza sangue che fornisce tassi di alimentazione simili al sangue e imita gli effetti fisiologici di un pasto fresco di sangue di vertebrati. La dieta induce la maturazione ovarica e delle uova delle zanzare Anopheles e produce anche una buona sopravvivenza larvale e lo sviluppo di adulti funzionali. La dieta liquida senza sangue formulata è un importante progresso verso l’allevamento sostenibile delle zanzare in cattività e ridurrà i costi di manutenzione delle colonie di zanzare ed eliminerà la necessità di sangue fresco di vertebrati.
Le malattie trasmesse da vettori colpiscono diversi milioni di esseri umani in tutto il mondo e causano milioni di morti ogni anno. Sono trasmessi da insetti infettati da microrganismi che producono malattie (protozoi, virus) acquisiti quando si nutrono di sangue proveniente da un ospite infetto. Successivamente, il vettore infetto trasmetterà l’agente patogeno a un nuovo ospite durante il prossimo pasto di sangue. La malaria è la malattia trasmessa da vettori più letale che viene trasmessa da diverse specie di zanzare Anopheles e colpisce il 40% della popolazione mondiale1. Il parassita proista della malaria è responsabile di oltre 400.000 decessi ogni anno, di cui la maggior parte sono bambini sotto i 5 anni (Organizzazione Mondiale della Sanità). La zanzara femmina Anopheles trasmette il parassita della malaria del genere Plasmodium tra gli esseri umani e altri animali quando si nutre di sangue vertebrato, un passo necessario per la produzione e lo sviluppo delle uova2.
Le attuali strategie per l’eradicazione della malaria e di altre malattie mortali emergenti trasmesse da vettori di zanzara si basano sullo sviluppo di innovative strategie di controllo delle zanzare3,4,5, che includono il rilascio nel selvaggio di un gran numero di zanzare allevate in insetti. Tuttavia, un fattore limitante cruciale è la dipendenza da un apporto di sangue fresco per un allevamento e un allevamento efficaci delle zanzare. La composizione variabile del sangue dei vertebrati può avere un impatto negativo sulla fertilità delle zanzare e sulla forma fisica della progenie e può limitare l’affidabilità e la sostenibilità delle colonie riproduttive in cattività. I programmi di rilascio e controllo delle zanzare richiedono sistemi di produzione di zanzare su larga scala e una fornitura regolare di grandi quantità di sangue vertebrato. Si tratta di un grave ostacolo per la produzione di zanzare e solleva una serie di questioni etiche associate all’uso di animali vivi e limitazioni logistiche causate dalle norme di sicurezza esigenti associate. Ciò rende alti i costi di mantenimento e sicurezza delle colonie di zanzare e sfida la sostenibilità delle attuali pratiche di allevamento delle zanzare, in particolare nei paesi a basso reddito, dove la minaccia della malaria è di gran lunga maggiore.
Recentemente la ricerca si è concentrata sullo sviluppo di sostituti del sangue che imitano un pasto di sangue vertebrato, ma finora, solo un successo limitato è stato raggiunto6,7,8,9. Una dieta artificiale di successo deve (1) provocare l’ingorgo di zanzare femminili completo, (2) innescare la produzione di vitellogenina, (3) produrre grandi lotti di uova vitali e (4) generare progenie di pedice10. Inoltre, le diete artificiali hanno una composizione standard e quindi sono più affidabili per la produzione di zanzare a scopo di ricerca e controllo. Sono state sviluppate diete senza sangue di successo per le zanzare Aedes (recenstate da Gonzales e Hansen11)ma non per Anopheles spp. Le diete artificiali esistenti contengono un fagostimulante (ad esempio, ATP10),una fonte proteica per la maturazione delle uova6,12, carboidrati come fonte di energia, e aminoacidi (aa)13 che sono fondamentali per la produzione di uova e sono un importante fattore limitante per la fertilità delle zanzare14. Una dieta artificiale priva di sangue ha anche bisogno di fornire colesterolo15, che migliora la produzione di uova. Qui descriviamo una dieta artificiale priva di sangue per le zanzare femminili di Anopheles e dimostriamo che ha una prestazione costante ed equivalente a un pasto di sangue vertebrato di alta qualità.
Il successo della nostra dieta esente di sangue formulata è probabilmente il risultato dell’effetto fisiologico sinergico di tutti i componenti aggiunti all’i-liq_diet (ricco di zucchero, aminoacidi, vitamine e microelementi): BSA (fonte proteica), ATP (fagostico) e colesterolo (fonte lipidica). Il completamento dell’r-liq_diet con i singoli componenti da solo non è stato efficace nello stimolare la produzione di uova (dati non mostrati). Uno svantaggio del protocollo potrebbe essere il costo di alcuni dei componenti, come il colesterolo. Anche così, la sua presenza è fondamentale, in quanto gli insetti non sono in grado di sintetizzarlo19 e questa molecola è il precursore degli ormoni ecristeroidi che regolano la sintesi del tuorlo e la maturazione delle uova negli artropodi20. Minori quantità di colesterolo dovrebbero essere testate al fine di ottimizzare la quantità necessaria con l’obiettivo di ridurre i costi e aumentare i benefici della dieta artificiale.
Un’altra limitazione del metodo è che la dieta artificiale deve essere appena preparata da soluzioni di stock, come una volta preparata nella sua forma liquida finale perde qualità dopo lo stoccaggio. In futuro la nostra dieta formulata potrebbe essere preparata come potenza secca, simile a SkitoSnackt, un sostituto del pasto di sangue artificiale per Aedes aegypti zanzare21.
Oltre a fornire i nutrienti necessari, un pasto artificiale deve attirare e stimolare le zanzare femminili a nutrirsi allo stesso modo di quando si nutrono di sangue fresco vertebrato. La dieta artificiale priva di sangue qui descritto ha provocato un aumento del 20% in zanzare femminili completamente inghiottite rispetto al gruppo nutrito di sangue vertebrato. Questa misura indiretta di attrazione potrebbe essere ulteriormente chiarita utilizzando olfactometri per confermare che la dieta artificiale è più attraente e più attraente per le zanzare rispetto al sangue fresco.
L’impatto più alto della dieta sulla mortalità larvale è stato osservato per le larve derivate da zanzare alimentate con sangue, suggerendo che una dieta artificiale di composizione stabile può contribuire a ridurre la mortalità e migliorare il successo dell’allevamento delle zanzare rispetto al sangue fresco. L’esito meno prevedibile di un pasto di sangue può derivare da variazioni dell’ospite nella composizione17 e dalla presenza nel sangue di molecole che possono interferire con la fisiologia delle zanzare22. I fatti precedenti sottolineano i vantaggi per l’allevamento di zanzare di alta qualità di diete fresche senza sangue.
Nel complesso il numero medio di uova deposte nel nostro studio era basso rispetto a quelle riportate in alcuni insetti, ma il numero medio di uova oviposite era paragonabile al ceppo allevato in laboratorio A. gambiae nutrito con sangue umano (22,6 x 5 uova/femmina)23. Non sono state osservate differenze statistiche significative tra i nostri gruppi sperimentali alimentati con sangue fresco o pasti artificiali(Tabella 2),suggerendo che l’implementazione di un sistema di alimentazione a membrana artificiale con la nostra dieta formulata è sufficiente per mantenere e propagare le colonie di zanzare Anopheles in cattività.
I pasti artificiali senza sangue possono mantenere le colonie di Aedes 22, ma quando applicato alle zanzare Anopheles sono di limitato o nessun successo11. Recentemente, un pasto artificiale a base di plasma per le zanzare Anopheles è stato descritto24 ma i tassi di alimentazione e il potenziale riproduttivo erano bassi. I nostri risultati rappresentano un sostanziale progresso nello stato dell’arte (esaminato da Gonzales e Hansen11) in quanto la nostra formulata r-liq_diet ha avuto una prestazione simile o migliore rispetto al pasto di sangue vertebrato standard. Ulteriori miglioramenti sulla stabilità e sui costi di storage dovrebbero ampliare la portata della sua applicazione.
The authors have nothing to disclose.
Ringraziamo Dinora Lopes (IHMT-NOVA Animal Facility) per il supporto tecnico Joana Gomes e Ana Catarina Alves (IHMT-NOVA Insectary Facility) per il mantenimento delle colonie di zanzare di Anopheles. Finanziato dalla Bill and Melinda Gates Foundation (OPP11138841), Fundao para a Ciància e Tecnologia (UID/Multi/04413/201, UID/Multi/04326/2013, SFRH/BPD/89811/2012, CEECIND/00450/2017).
Adenosine 5'-triphosphate (ATP) disodium salt hydrate | Sigma Aldrich | A2383 | |
BSA-Bovine Serum Albumin | Sigma Aldrich | A790G | |
Cholesterol | MP Biomedicals | 199342 | |
Dulbecco's modified Eagle's medium (high glucose with L-glutamine) | Lonza Bioscience | BE12-604F | |
Entellan mounting medium | Merck | 1079610100 | |
Glassfeeder | Local glazier | by design | |
Heparin Sodium Salt | Pan Reac AppliChem | A3004,0001 | |
Imalgène 1000 | Merial, Portugal | 01MER122 | |
Needle 20 G x 1" 0.9 x 25 mm needle | Terumo Europe | NN-2025R | |
Parafilm | Sigma Aldrich | P6543-1EA | |
Rompun | Bayer, Portugal | 7427831 | |
Sterilization Millex-HV 0,45 | Millipore | SLHVR25KS | |
Syringe, 1ml, 27 G x ½" 0.4 x 12 mm needle | Terumo Europe | BS-NIN2713 | |
Teich Mix Astra Pond | Astra | 4030733100957 | |
Tetra Goldfish Flakes | Tetra | 4004218742642 |