Presentiamo un protocollo per effettuare misurazioni dinamiche del pH liquido superficiale delle vie respiratorie in condizioni di pellicola sottile utilizzando un lettore di piastre.
Negli ultimi anni, l’importanza del pH superficiale delle mucose nelle vie respiratorie è stata evidenziata dalla sua capacità di regolare l’idratazione del liquido superficiale delle vie respiratorie (ASL), la viscosità del muco e l’attività dei peptidi antimicrobici, i parametri chiave coinvolti nella difesa innata del Polmoni. Questo è di primaria importanza nel campo delle malattie respiratorie croniche come la fibrosi cistica (FC) dove questi parametri sono disregolati. Mentre diversi gruppi hanno studiato l’ASL pH sia in vivo che in vitro, i loro metodi riportano una gamma relativamente ampia di valori di pH ASL e anche risultati contraddittori per quanto riguarda le differenze di pH tra le cellule non CF e CF. Inoltre, i loro protocolli non sempre forniscono dettagli sufficienti al fine di garantire la riproducibilità, la maggior parte sono a basso throughput e richiedono attrezzature costose o conoscenze specializzate per implementare, rendendoli difficili da stabilire nella maggior parte dei laboratori. Qui descriviamo un saggio semi-automatizzato di lettori di piastre fluorescenti che consente la misurazione in tempo reale del pH ASL in condizioni di pellicola sottile che assomigliano più strettamente alla situazione in vivo. Questa tecnica consente misurazioni stabili per molte ore da diverse colture di vie aeree simultaneamente e, soprattutto, cambiamenti dinamici nel pH ASL in risposta a agonisti e inibitori possono essere monitorati. Per raggiungere questo obiettivo, l’ASL delle cellule epiteliali umane primarie completamente differenziate (hAECs) viene macchiata durante la notte con un colorante sensibile al pH per consentire il riassorbimento del fluido in eccesso per garantire condizioni di film sottili. Dopo che la fluorescenza è monitorata in presenza o assenza di agonisti, la calibrazione del pH viene eseguita in situ per correggere il volume e la concentrazione di colorante. Il metodo descritto fornisce i controlli necessari per rendere le misurazioni di pH ASL stabili e riproducibili, che in ultima analisi potrebbero essere utilizzate come piattaforma di scoperta di farmaci per la medicina personalizzata, nonché adattate ad altri tessuti epiteliali e sperimentazioni sperimentali come ad esempio i modelli infiammatori e/o i patogeno dell’ospite.
L’epitelio delle vie respiratorie è coperto da uno strato fluido sottile (~ 10 μm) definito il liquido superficiale delle vie respiratorie (ASL). La composizione e la profondità (idratazione) di questa ASL è strettamente regolata e controlla l’efficienza del gioco delle vie aeree da parte della escalatore mucociliare1,2,3,4. Negli ultimi anni, l’importanza dell’ASL H+/HCO3– content è stata dimostrata da diversi gruppi grazie alla sua capacità di regolare l’idratazione ASL5, l’infiammazione delle vie respiratorie6 e l’infezione7, 8 così come la viscosità del muco8,9. È importante sottolineare che, sebbene esistano alcune controversie, molti studi hanno riportato una disregolazione del pH delle vie respiratorie nelle malattie croniche delle vie respiratorie come asma10,11,12, BPCO11, bronchiectasie11, rhinosinusite cronica13,14 e fibrosi cistica (CF)5,9,15,16,17, che suggerisce che le terapie che ripristinano il pH dell’ASL potrebbero essere utili per trattare più tipi di malattie croniche delle vie respiratorie. La CF è la malattia genetica autosomica recessiva più comune nelle popolazioni caucasiche ed è dovuta a mutazioni nel gene del regolatore della conduttanza transmembrana CF (CFTR). Questo gene codifica un anione (HCO3– e CL–) canale che svolge un ruolo cruciale nel trasporto di ioni e fluidi e l’omeostasi attraverso l’epitelio18. Anche se CF è una malattia multi-organo, la patologia polmonare è la principale causa di morbilità e mortalità19,20 e considerando il difetto primario in CF è un trasporto alterato di CL– e HCO3–, si può ipotizzare che il pH del fluido extracellulare nelle persone con FC sarà disregolato rispetto alle persone che non hanno CF. Pertanto, la misurazione del pH ASL è stata un’area topica della ricerca CF e diversi gruppi hanno sviluppato tecniche per misurare il pH dell’ASL in CF Airways.
In vivo, il pH delle vie respiratorie è stato misurato utilizzando diverse tecniche, da micro-sonde (sonde a fibra ottica, oro o mobidium)5,21,22,23,24 a misurazioni di pH di materiale espettorato o condensa espirata (EBC)10,11,12,25,26,27. Nel campo della ricerca di FC, il pH è ampiamente studiato a causa delle sue potenziali implicazioni cliniche. Teoricamente, rendere le vie aeree più alcaline potrebbe aumentare l’uccisione batterica e migliorare la clearance mucociliare e l’omeostasi delle vie respiratorie nel suo complesso. Tuttavia, gli studi in vivo/ex vivo riportano una vasta gamma di valori di pH, e fino ad oggi, i risultati non sono conclusivi per quanto riguarda l’esistenza di una differenza di pH tra le vie aeree non-CF e CF. Nei primi anni 2000, diversi gruppi hanno riferito il pH dell’EBC. Nei gruppi non malati, i valori di pH andavano da 4,6 a 8,5 ma è interessante notare che l’EBC pH è stato trovato più acido durante le esacerbazioni nelle persone con CF12,27. Più recentemente, le misurazioni in vivo della ASL in modelli umani e animali di CF hanno riportato risultati contrastanti16,17,21,22,23, 24 e non è ancora chiaro se le vie aeree CF sono più acide rispetto alle vie aeree non CF.
Poiché la misura in vivo del pH inferiore dell’ASL si è dimostrata difficile a causa della piccolissima quantità di fluido che riveste le vie respiratorie e della potenziale presenza di spine di muco nella malattia, molti gruppi si sono rivolti a esperimenti in vitro per misurare il pH dell’ASL, utilizzando principalmente tre diversi Metodologie. Il primo approccio utilizza coloranti fluorescenti sensibili al pH con impermeabilità di Dextran, che vengono aggiunti come polvere secca, direttamente all’ASL o utilizzando un fluido inerte chiamato fluorocarboniche (PFC)5,8,16 , 17 anni di , 28 il , 29 il , 30 il , al 31 , 32. Tuttavia, questa tecnica fornisce scarso controllo sulla quantità esatta di colorante che viene aggiunto alle colture e presenta un rischio di aggregati di colorante e grandi differenze di concentrazione tra campioni e/o esperimenti e anche all’interno dello stesso campione . Inoltre è stato generalmente eseguito con un microscopio confocale, che ne limita l’applicabilità e in molti casi, previene il monitoraggio dettagliato di campioni multipli e cambiamenti nelle condizioni di registrazione. Il secondo metodo impiegato per misurare il pH dell’ASL è l’uso di microelettrodi sensibili al pH5,15. Le misurazioni del pH delle ASL non dipendono quindi dalla concentrazione di colorante fluorescente e devono fornire risultati più robusti e riproducibili. Tuttavia, questo metodo non consente misurazioni dinamiche in tempo reale del pH ASL, né è facile effettuare più letture in condizioni diverse. È anche un processo complesso e laborioso che richiede attrezzature specializzate (microelettrodi di fabbricazione/dispositivi di registrazione elettrofisiologica) e formazione per la raccolta dei campioni per la successiva misurazione e calibrazione del pH. Inoltre, queste due tecniche hanno mostrato anche alcune incongruenze nella capacità di produrre risultati riproducibili: utilizzando il metodo del colorante fluorescente sensibile al pH, Tang et al. valori riferiti di 7,35 per le ASL non CF e 7,0 per CF ASL8 considerando che in un recente documento dello stesso gruppo, l’ASL pH era 6,9 e 6,4 per i non-CF e CF, rispettivamente17. In modo analogo, le misurazioni dei microelettrodi hanno dato valori di 6,4 in non-CF ASL e 6,1 in FC ASL in uno studio da 200315 mentre lo stesso gruppo ha riferito valori di 6,7 per non-CF asl e 6,45 per FC ASL in uno studio da 20135. Infine, nel terzo approccio, i ricercatori aggiungono un volume relativamente grande di soluzione debolmente tamponata sulla superficie apicale (mucosa) delle colture, distruggendo così le condizioni del film sottile e alterando la composizione delle ASL, e potenzialmente la sua regolazione. il pH viene quindi misurato utilizzando coloranti fluorescenti sensibili al pH33, mediante un metodo di titolazione pH-Stat in una camera di Ussing13,14, o richiede che la SLM diluita venga rimossa dalle colture e il pH misurato utilizzando un pH elettrodo, analizzatore o strisce di tornasole34. Un’altra difficoltà nella misurazione accurata del pH dell’ASL è la creazione di una curva standard che sia la più precisa possibile. Infatti, se le letture vengono eseguite con un elettrodo che misurerà la differenza di potenziale elettrico attraverso una resina o utilizzando coloranti fluorescenti sensibili al pH, entrambi questi approcci saranno influenzati dal microambiente locale dei campioni in fase di misurato. Più precisamente, la costante di dissociazione (KD) dei coloranti può variare considerevolmente a seconda della temperatura, della forza ionica, della viscosità e delle potenziali interazioni del colorante con i costituenti cellulari come le proteine e potenzialmente il muco.
Al fine di cercare di superare molti di questi problemi tecnici, oltre a sviluppare un metodo di throughput più dinamico, più semplice e più elevato, abbiamo stabilito una tecnica in vitro che registra il pH dell’ASL nelle colture primarie dell’hAEC utilizzando una cellula-sensibile al pH colorante fluorescente in un normale lettore di lastre commerciali. Il metodo genera misurazioni riproducibili, dinamiche, semiautomatizzate e in tempo reale del pH ASL di colture cellulari 3D completamente differenziate in condizioni di pellicola sottile. Attraverso l’uso di un lettore di piastre a più pozzetti, questo saggio semi-automatizzato può effettuare misurazioni quasi simultanee di pH per un massimo di 24 condizioni su 12 h e può monitorare l’effetto dell’aggiunta di vari agonisti o inibitori. In questo documento Descriviamo la metodologia in dettaglio e riportiamo i risultati rappresentativi in condizioni di controllo positive e negative che convalidano la tecnica.
Qui forniamo un protocollo dettagliato per la misurazione dinamica del pH dell’ASL nelle cellule epiteliali delle vie respiratorie umane primarie. I passaggi critici includono il lavaggio del muco dalla superficie apicale delle cellule, la misurazione e la sottrazione dello sfondo utilizzando gli stessi parametri dell’esperimento, ottimizzando la posizione z e il guadagno e eseguendo una calibrazione del pH in situ.
Il primo passo del lavaggio delle cellule è cruciale in quanto uno spesso strato di muco potrebbe (i) impedire che i coloranti raggiungano lo strato periciliario (PCL) e (II) ritardino o impediscano la rilevazione di alterazioni della fluorescenza in risposta agli agonisti/inibitori. Il nostro metodo è stato sviluppato per studiare come gli haecs primari hanno modulato l’attività dei trasportatori HCO3– e H+ in risposta agli agonisti. Mentre sarà interessante indagare su come i cambiamenti nel pH PCL si riferiscono a cambiamenti nel pH del muco, è necessario un ulteriore sviluppo di questo protocollo, compreso l’uso di diversi pesi molecolari-dextrans per colpire in modo differenziato i 2 strati e z-Scan attraverso il tutta la ASL.
La misurazione dello sfondo è un altro passo importante di questo protocollo. La superficie apicale di epitelia primario completamente differenziato delle vie aeree è raramente completamente piatta che influenzerà il percorso della luce e quindi lo sfondo. Garantire che le letture di sfondo siano eseguite negli stessi punti locali dei pozzi come durante l’esperimento è fondamentale per la riproducibilità e la stabilità delle registrazioni.
L’ottimizzazione della posizione z e del guadagno sono passi necessari che devono essere impostati per ogni diversa concentrazione di colorante fluorescente che verrà utilizzato. Ciò impedirà un’elevata variabilità inter-sperimentale. Una volta impostato, il nostro saggio fornisce risultati stabili e riproducibili. Uno dei motivi di questo è che i coloranti vengono aggiunti sulla superficie apicale sulle cellule in un piccolo volume di fluido che viene facilmente riassorbito dall’epitelio, lasciando una ASL omogeneamente etichettata. Un altro metodo per macchiare la ASL, che può essere altrettanto successo, usato polvere secca o una “sospensione” in PFC. anche se questo potrebbe essere risparmio di tempo (come gli esperimenti sono di solito eseguiti entro 2 h), è improbabile che i coloranti secchi completamente solubilizzare nella ASL e quindi potrebbe formare grumi. Così diverse concentrazioni di colorante sensibile al pH si trovano sulla superficie delle cellule epiteliali.
La calibrazione del pH in situ è un passo importante per ottenere risultati accurati e riproducibili. Come mostrato e spiegato nella sezione dei risultati, le differenze nei volumi delle ASL influenzeranno i conteggi di fluorescenza e quindi i valori di pH interpolati (Figura 2 e Figura 3). Mentre diversi gruppi hanno precedentemente pubblicato misurazioni di pH ASL, è stata ottenuta una vasta gamma di valori anche tra diversi studi pubblicati dallo stesso gruppo8,17. Crediamo che eseguendo calibrazioni in situ, i risultati diventeranno più riproducibili. Rispetto ad altre tecniche di calibrazione del pH, che utilizzano ilmetodo di alta K+/Nigericina (o più ionofori) per generare la curva standard28,29,30, il saggio presentato qui ha il vantaggio che , purché ogni fase venga eseguita in un armadio di sicurezza, le cellule utilizzate per il pH dell’ASL possono essere lavate, tenute e riutilizzate per altri esperimenti, purché i trattamenti eseguiti non influenzino irreversibilmente le cellule epiteliali.
Lo sviluppo e l’ottimizzazione di questo saggio ha fornito risultati riproducibili e crediamo che questo metodo aiuterà altri gruppi con la loro misura di pH ASL. Tuttavia, questa tecnica ha anche alcune limitazioni dovute all’impostazione e al tipo di celle utilizzate. Il monitoraggio del pH dell’ASL per un periodo di tempo più lungo rispetto a quello presentato qui (> 8-10 h) potrebbe risultare difficile in quanto un ambiente ad alta umidità a lungo termine potrebbe danneggiare l’apparecchiatura e il fatto che la maggior parte dei lettori di piastre offra solo la possibilità di registrare letture cinetiche su un un certo lasso di tempo (tipicamente 24 ore). L’uso di haecs primari completamente differenziati è cruciale nel modo in cui le diverse fasi di differenziazione influenzeranno l’espressione dei trasportatori HCO3 e H+ . Tuttavia, non c’è praticamente alcuna possibilità di controllare con precisione il volume della ASL nelle cellule coltivate in condizioni di film sottili. Come indicato nelle sezioni protocollo e risultati, le variazioni di volume influenzeranno il rapporto di fluorescenza ed è purtroppo necessario presumere che nelle cellule coltivate da un singolo individuo, seminate lo stesso giorno su diversi supporti semi-permeabili, volumi ASL sarà lo stesso. Derivante da questa limitazione, qualsiasi agonista o inibitore che influirà sulla secrezione o sull’assorbimento dei fluidi influenzerà il volume dell’ASL e presumibilmente i rapporti di fluorescenza. Tuttavia, nel nostro saggio, la curva di calibrazione viene eseguita alla fine dell’esperimento, quindi possiamo presumere che questi cambiamenti di volume influenzeranno i rapporti di calibrazione nello stesso modo come durante l’esperimento cinetico. Per questo motivo si consigliano gruppi che sarebbero interessati a sviluppare questo saggio, per utilizzare almeno 2-3 repliche per condizione testato in quanto ciò consentirà la creazione di una curva standard per ogni condizione.
Qui presentiamo un saggio semplice, semi-automatizzato, che permette la misurazione in tempo reale del pH superficiale della mucosa in condizioni di pellicola sottile. Ha la capacità di indagare risposte pH dinamiche in molte culture in un modo quasi simultaneo che consente confronti Inter e intra-donatore. Upscaling questo metodo per un formato di piastra 96 bene utilizzando il sistema polarizzato (HTS 96 ben piastre)38 fornirebbe un throughput ancora più elevato come un saggio di scoperta del farmaco. Inoltre, abbiamo dimostrato come questa tecnica possa essere utilizzata per studiare l’effetto acuto degli agonisti sul pH dell’ASL e abbiamo già pubblicato che questo metodo può essere utilizzato per studiare l’effetto a lungo termine di un inibitore della pompa protonica apicale su CF hAECs ASL39. Poiché il pH ha dimostrato di regolare l’infezione, l’infiammazione, la viscosità del muco e il trasporto ionico, identificare bersagli molecolari che possono aumentare il pH sarà prezioso nei campi di ricerca delle malattie polmonari croniche e questa tecnica faciliterà potenzialmente la sviluppo di screening farmacologico negli approcci di medicina personalizzata. Infine, poiché la disregolazione nell’omeostasi acida-base svolge un ruolo importante in altre malattie, questo protocollo può essere adattato, con fasi di ottimizzazione, a diverse apparecchiature (lettori di piastre) e tipi di cellule, come altre cellule epiteliali. L’acidità extracellulare è una caratteristica del cancro40,41,42 e questo saggio potrebbe aiutare a determinare come i tumori solidi producono basso pHe o potrebbero essere usati come test di screening farmacologico a basso rendimento per ripristino dell’omeostasi del pH. Analogamente, come per le malattie croniche delle vie respiratorie, potrebbe anche fornire una piattaforma per lo sviluppo di un approccio di medicina personalizzata.
The authors have nothing to disclose.
Questo lavoro è stato sostenuto da due sovvenzioni del centro di ricerca strategico CF Trust (SRC003 e SRC013) e da un Consiglio per la ricerca medica (MRC) Confidence in concept Grant (MC_PC_15030). JG è stato sostenuto da una sovvenzione dalla Fondazione di ricerca medica (MRF-091-0001-RG-GARNE). MB è stato sostenuto da un medico di ricerca clinica scienziato clinico Fellowship (MR/M008797/1). IH è stato supportato da una Fellowship di formazione clinica Wellcome Trust (203520/Z/16/Z). La ricerca è stata sostenuta dal centro di ricerca biomedica dell’Istituto nazionale per la salute di Newcastle con sede presso la Newcastle Hospitals NHS Foundation Trust e la Newcastle University. I pareri espressi sono quelli degli autori e non necessariamente quelli del NHS, del NIHR o del dipartimento della salute. Le cellule primarie del Dr. Randell sono state sostenute dalla sovvenzione cistica della Fondazione per la fibrosi (BOUCHE15R0) e dalla sovvenzione NIH (P30DK065988).
0.2 µm syringe filter | Starlab | E4780-1226 | |
6.5 mm Transwell with 0.4 µm Pore Polyester Membrane Insert | Corning | 3470 | |
CaCl2 | Sigma Aldrich | 21115 | |
CFTRInh172 | RnD Systems (Tocris) | 3430 | Stock Concentration: 50 mM; Final Concentration: 20 µM |
Costar 24-well Clear TC-treated Multiple Well Plates | Corning | 3524 | |
dextran-coupled pH-insensitive fluorescent dye: AlexaFluor488-dextran | ThermoFisher | D22910 | Stock Concentration: 1 mg/mL; Final Concentration: 0.67 mg/mL |
dextran-coupled pH-sensitive fluorescent dye: pHrodo-dextran | ThermoFisher | P10361 | Stock Concentration: 1 mg/mL; Final Concentration: 0.67 mg/mL |
D-glucose | Sigma Aldrich | G5767 | |
Forskolin | RnD Systems (Tocris) | 1099 | Stock Concentration: 50 mM; Final Concentration: 10 µM |
Greiner CELLSTAR 96 well plates | Cellstar | 655180 | |
Humidity cassette | TECAN | 30090495 | |
KCl | Sigma Aldrich | P9541 | |
MES | Sigma Aldrich | M3885 | |
MgCl2 | Sigma Aldrich | M1028 | |
NaCl | Sigma Aldrich | S9888 | |
NaHCO3 | Sigma Aldrich | S5761 | |
NaHepes | Sigma Aldrich | H3784 | |
Plate reader: TECAN SPARK 10M | TECAN | 30086375 | |
Tris | Sigma Aldrich | T1503 | |
Universal pH electrodes DJ 113 | VWR | 662-1385 |