The fabrication process and experimental characterization techniques relevant to single-electron pumps based on silicon metal-oxide-semiconductor quantum dots are discussed.
As mass-produced silicon transistors have reached the nano-scale, their behavior and performances are increasingly affected, and often deteriorated, by quantum mechanical effects such as tunneling through single dopants, scattering via interface defects, and discrete trap charge states. However, progress in silicon technology has shown that these phenomena can be harnessed and exploited for a new class of quantum-based electronics. Among others, multi-layer-gated silicon metal-oxide-semiconductor (MOS) technology can be used to control single charge or spin confined in electrostatically-defined quantum dots (QD). These QD-based devices are an excellent platform for quantum computing applications and, recently, it has been demonstrated that they can also be used as single-electron pumps, which are accurate sources of quantized current for metrological purposes. Here, we discuss in detail the fabrication protocol for silicon MOS QDs which is relevant to both quantum computing and quantum metrology applications. Moreover, we describe characterization methods to test the integrity of the devices after fabrication. Finally, we give a brief description of the measurement set-up used for charge pumping experiments and show representative results of electric current quantization.
Silicon is the material of choice for most of the modern microelectronics. Its properties, combined with advanced lithographic techniques, have allowed the semiconductor industry to achieve very large-scale integration and deliver billions of transistors per chip. The metal-oxide-semiconductor (MOS) technology1 has been the key of this relentless technological progress2. In brief, it is based on a selectively doped Si substrate which is thermally oxidized to grow a high quality SiO2 gate oxide on which a metal gate electrode is deposited. Recently, it has been shown that the use of a stack of gate oxides could be beneficial3 . While present industry standards have reached minimum feature sizes for gate lengths below 20 nm, it is becoming increasingly evident that, at this level of miniaturization, detrimental quantum mechanical phenomena come into play that may complicate further downscaling4.
Remarkably, silicon is also an excellent host material to exploit the quantum properties of the electron charge and spin5. This has broadened its range of applicability to entirely new fields such as quantum computing6 and quantum electrical metrology7. Among other approaches5, the use of a multi-gate MOS technology8,9 has led to electrostatically-defined quantum dots (QD) whose occupancy can be controlled down to single-electron level10. Unlike the conventional MOS process where just one gate per transistor is needed1, these QDs are defined via a three-layer stack of Al/AlyOx gates which are used to selectively accumulate electrons at the Si/SiO2 interface, as well as provide lateral and vertical confinement11.
Although these devices had been originally developed for quantum computing applications, they have also recently shown promising performances as metrological tools12,13. In the field of quantum electrical metrology, a long-standing goal is the redefinition of the unit ampere in terms of the elementary charge (e) 14. In particular, the emphasis is on the realization of nano-scale charge pumps to clock the transfer of individual electrons timely and accurately. These devices generate macroscopic quantized electric currents, I=nef, where f is the frequency of an external driving oscillator and n is an integer. To date, the best performance has been achieved with a GaAs-based pump by yielding a current in excess of 150 pA with a relative uncertainty of 1.2 parts per million15. Recently, silicon MOS QDs have also stood out for the implementation of highly accurate single-electron pumps thanks to the capability of finely tuning the charge confinement13.
Here, we discuss the protocol used for the fabrication of silicon MOS QDs. Furthermore, the cryogenic set-up used to test the integrity of the devices after fabrication and the one to perform charge pumping experiments are described. Finally, representative measurements of quantized electric current are reported.
El protocolo se informa en este documento se describen las técnicas para fabricar silicio MOS puntos cuánticos, así como los procedimientos experimentales para poner a prueba su integridad funcional y operar como bombas de un solo electrón. Sorprendentemente, mediante la adaptación de la puerta de diseño, el mismo proceso de fabricación se puede emplear para producir dispositivos adecuados para la lectura bit cuántico y control 17, así como la carga de bombeo 12,13. Tomamos nota de que muchos de los parámetros de proceso citados en este artículo pueden variar en función de las herramientas de fabricación utilizados (calibración, marca o modelo), así como del tipo de sustrato de silicio (espesor y densidad de fondo dopaje). Cantidades como dosis de exposición de litografía o el tiempo de desarrollo, el grabado o la duración de oxidación, tienen que ser cuidadosamente calibrado y probado para asegurar un rendimiento fiable. Además, es crucial para evitar la contaminación cruzada derivada de la utilización de las mismas herramientas de fabricación para diferentes procesos. Para este fin, un número de critical pasos se llevan a cabo con el equipo dedicado exclusivamente al procesamiento de silicio tales como evaporadores de metal, hornos de oxígeno y baños de HF.
Más en general, el silicio está atrayendo un creciente interés como el material de elección para darse cuenta de bombas de carga 18-20. Esto se debe en parte a la perspectiva atractiva de la implementación de un nuevo estándar de corriente eléctrica basados en cuántica utilizando un proceso de silicio compatible con la industria. Esto beneficiaría a partir de técnicas de integración bien establecidas y fiables para la escalabilidad, la paralelización y los gastos generales de conducción. Es importante destacar que una tecnología completa complementaria MOS (CMOS), libre de metales tradicionales como el material de la puerta, se ha mostrado muy reducidos fondo fluctuaciones de carga en los dispositivos de un solo electrón 21. Estas fluctuaciones pueden ser perjudiciales para lograr precisiones metrológicas.
El protocolo discutido aquí se limita a la realización de MOS nanodispositivos con puertas de metal. Por lo tanto, a Achieve compatibilidad industrial completa y reducir las fluctuaciones de carga, que sería necesaria para modificar las técnicas de deposición de puerta y utilizar silicio policristalino altamente dopado como el material de puerta.
En conclusión, las bombas MOS QD discutidos aquí han combinado recientemente la ventaja tecnológica de silicio con un rendimiento muy bueno en términos de generación de corriente precisa 13. Esto se debe a la alta flexibilidad del proceso de diseño y fabricación que permiten una para apilar múltiples capas de puertas que conducen a un sistema compacto y versátil. La capacidad de ajuste fino resultante del confinamiento electrostático del punto junto con el potencial de reducir las fluctuaciones de carga de fondo establece el escenario para superar los principales retos que se observan en otros semiconductores bombas 22,23.
The authors have nothing to disclose.
Agradecemos KY Tan, P. Ver y GC Tettamanzi útil para los debates. Reconocemos el apoyo financiero del Consejo Australiano de Investigación (Grant No. DP120104710), la Academia de Finlandia (Grant No. 251748, 135794, 272806) y el apoyo del Fondo para Fabricación Nacional de Australia para la fabricación del dispositivo. AR reconoce el apoyo financiero del programa de subvenciones Investigador de la Universidad de Nueva Gales del Sur Carrera Temprana. También se reconoce la prestación de servicios y apoyo técnico de la Universidad Aalto en Micronova Nanofabricación Centro.
Silicon wafers | TOPSIL | 4 inch | |
Electron-beam lithography machine | Raith gmbh | Raith 150two | |
E-beam resist | MicroChem gmbh | PMMA | |
Photoresist | MicroChem gmbh | nLOF2020 | |
Mask aligner | Quintel | Q6000 | |
Photoresist developer | MicroChem gmbh | AZ826MIF |