植物的生命周期分为两个多细胞阶段：一个单倍体阶段 – 细胞包含一组染色体 – 一个二倍体阶段 – 细胞包含两组染色体。单倍体阶段是产生配子的配子植物，而二倍体阶段是产生孢子的孢子植物。
如今，大多数植物都是从种子中生长出来的，并产生花朵和果实。 这种植物称为被子植物。 被子植物开始时是种子 – 由保护性种皮、营养物和胚胎组成的结构。 种子发育成孢子体 – 熟悉的产花植物形式。
被子植物的生殖生命周期从开花开始。雄蕊和心皮含有孢子囊，即带有孢子产生细胞的结构，称为孢子细胞。 取决于它们的来源，孢子体产生的孢子既可以是卵子也可以是精子。
例如，雄性孢子 – 称为小孢子 – 在雄蕊顶端的花药中产生。 小孢子发育成花粉粒 – 雄配子体。花粉粒包含管细胞和生殖细胞，其发育成精子。
心皮由子房和它的胚珠组成。 雌性孢子，称为大孢子，在胚珠内产生。 大孢子发育成包含卵的雌性配子体的胚囊。
授粉使产生精子的花粉粒到达含卵的胚囊。 当胚囊静止时，花粉粒可以被风、水或动物携带。
为了让精子使卵子受精，从花药中释放的花粉必须到达心皮尖端的粘性柱头。 然后，花粉粒的管形细胞变成一个花粉管，沿着心皮向下延伸到胚珠。
被子植物会进行双重受精，产生胚胎和胚乳，即营养物质。 将胚胎和胚乳包装在种皮中，形成种子。 当胚珠变成种子时，卵巢通常发育成果实，有助于保护和分配种子。
