호흡기관(respiratory system)은 호흡을 가능하게 하는 기관으로 구성되어 있습니다. 공기는 콧구멍과 입으로 들어가고, 그 다음 인두(pharynx)와 후두(larynx)로 이어져 기관(trachea)으로 이어집니다. 가슴안(thoracic cavity; 흉강)에서 기관은 두 개의 기관지(bronchus; bronchi)로 갈라져 공기가 허파(lung; 폐)로 들어갑니다. 기관지는 점차 작은 세기관지(bronchiole)로 나뉘며 가스 교환이 발생하는 허파꽈리(alveolus; alveoli; 폐포)라고 불리는 작은 묶음의 허파의 작은 주머니에서 끝납니다.
공기는 코안(nasal cavity; 비강)에서 정화되지만, 이 방어선을 통과하거나 입을 통해 들어가는 것은 무엇이든 허파에 걸릴 수 있습니다. 허파는 이물질을 가두어 놓는 점액(mucus)을 생산하고, 기관지와 세기관지는 처리를 위해 목으로 향하여 점액과 이물질을 치켜드는 섬모(cilia)로 정렬됩니다. 흡연은 섬모를 손상해 흡연에 의해 생성된 과도한 점액을 제거하는 것을 더 어렵게 만듭니다. 이것이 흡연자들이 호흡기 감염에 더 취약한 이유 중 하나입니다./p>
기관은 10-12cm 길이의 관으로 식도 앞에 위치해 공기가 허파로 들어오고 나갈 수 있게 해줍니다. 기관의 C자형 유리질연골(hyaline cartilage; 초자연골)은 기관을 열어놓습니다. 기관의 민무늬근(smooth muscle; 평활근)이 수축하면, 기관의 지름이 줄어들고 내쉬는 공기가 큰 힘(기침 등)으로 밀려납니다. 목이나 입이 손상되어 호흡을 막는 경우, 기관절개술(tracheostomy)을 통해 기관에 구멍을 뚫어 허파에 공기가 들어오고 나가게 할 수 있습니다.
세기관지 끝에 있는 하나의 허파꽈리관(alveolar duct; 폐포관)은 대략 100개의 꽈리주머니(alveolar sac; 폐포낭)로 나뉘는데, 이것은 각각 줄기 위에 있는 포도 다발을 닮았습니다. 각각의 꽈리주머니는 작은 거품이나 포도처럼 보이는 20-30개의 허파꽈리를 가지고 있습니다. 허파꽈리는 가스 교환 장소이며 모세혈관과 직접 접촉합니다. 이 구조는 허파의 표면적을 최대화하기 때문에 신체에 산소를 공급하고 이산화탄소를 제거하는 허파의 기능에 매우 중요합니다. 허파에는 작은 아파트 크기인 75m2의 허파꽈리 표면적이 있습니다!
