“Древо жизни” описывает эволюцию жизни и эволюционные отношения между организмами. Корень древа — общий предок всего живого на Земле. Все остальные виды исходят из этой точки, как ветви дерева. Многочисленные кончики этих ветвей на древе жизни представляют все существующие, или ныне живущие, виды. Вымершие виды, которые больше не существуют, можно найти ближе к центру дерева. В настоящее время эти организмы, как ныне живущие, так и вымершие, организованы в три домена: бактерии, археи и эукариоты. Однако различия между этими доменами и классификация организмов постоянно обсуждаются , что приводит к ‘живому’ древу жизни, которое меняется по мере того, как становится известно больше информации.
История древа жизни
Само древо жизни эволюционировало, как и содержащиеся в нем организмы. Вскоре после того, как Чарльз Дарвин опубликовал Происхождение видов в 1859 году, Эрнст Геккель предложил три “царства” живого: растения, животные и простейшие, простые организмы, которые не являются ни растениями, ни животными. Различия между этими царствами основывались исключительно на легко наблюдаемых фенотипах.
В 1937 Эдуард Чаттон в свою очередь разделил древо жизни на две обширные ‘империи’: эукариоты и прокариоты. Проще говоря, эукариоты обладали окруженными мембраной ядрами, а прокариоты – нет. В 1970-х годах Вёзе обнаружил, что одна из классифицированных групп бактерий, называемая археи, отличалась от бактерий несколькими качествами: отсутствием пептидогликана в их клеточных стенках, отличиями в коферментах и отличиями в последовательности гена 16S рРНК. Все эти различия позволяют предположить, что археи произошли от предковой ветви, отличной от бактерий.
Три домена живого
Современное древо жизни состоит из трех ‘ветвей’: бактерий, архей и эукариот. Домен бактерии состоит из одноклеточных прокариотических организмов, у которых отсутствует окруженное мембраной ядро. Бактерии могут принимать разные формы, от сферических кокков до палочковидных бацилл. Члены этого домена встречаются почти в каждом месте на Земле, в том числе на теле человека и внутри него.
Подобно бактериям, археи также являются одноклеточными прокариотическими организмами. Фенотипически археи очень сложно отличить от бактерий. На молекулярном уровне археи напоминают эукариот с точки зрения их механизмов репликации, транскрипции и трансляции. Однако археи похожи на бактерии с точки зрения метаболизма и преобразования энергии. Археи часто встречаются в самых негостеприимных местах обитания: на болотах, на очистных сооружениях, в самых глубоких частях океана и в кислотных горячих источниках.
