Kök hücreler, farklı hücre türlerini üreten farklılaşmamış hücrelerdir. Normalde, belirli bir hücre tipine farklılaşmış hücreler post-mitotiktir, yani artık bölünmezler. Bununla birlikte, bilim adamları bu olgun hücreleri yeniden programlamanın bir yolunu buldular ve böylece ” geri-farklılaşmalarını” ve non-spesifik, proliferatif bir duruma geri dönmelerini sağladılar. Bu hücreler aynı zamanda embriyonik kök hücreler gibi pluripotentir; tüm hücre tipleri üretebilirler ve bu nedenle indüklenmiş pluripotent kök hücre (iPKH) şeklinde adlandırılırlar.
İPKH'ler tıpta potansiyel olarak değerlidir çünkü belirli bir hücre tipine ihtiyacı olan bir hastaya (örneğin, makula dejenerasyonu nedeniyle retinası hasar görmüş bir kişiye) kendi vücudundaki başka bir hücre tipinden üretilen gerekli hücreler nakledilebilir. Buna otolog transplantasyon denir ve dokular bireyler arasında nakledildiğinde ortaya çıkabilecek organ nakli reddi riskini azaltır.
İPKH oluşturmak için, bir kişinin deri fibroblast veya hücreleri gibi olgun hücreler kültür ortamında yetiştirilir. Daha sonra, birden fazla transkripsiyon faktörü içeren genler bir viral vektör kullanılarak hücrelere verilir ve transkripsiyon faktörü proteinleri hücrenin kendi mekanizmaları ile ürettirilir. Bu transkripsiyon faktörleri daha sonra embriyonik kök hücreler tarafından üretilen diğer birçok genlere dönüşebilir ve böylece hücreleri farklılaşmamış, proliferatif ve pluripotent duruma geri döndürebilirler.
Hala İKKH'lerin gerçekten embriyonik kök hücrelere eşdeğer olup olmadığı araştırılmaktadır fakat oldukça benzemektedirler çünkü vücudun her üç germ katmanına ait hücreleri üretebilir. Diğer kök hücre türlerinde olduğu gibi, bilim adamları belirli hücre türlerinin İPKH'lerden verimli bir şekilde nasıl üretileceğini, böylece gerekli hücre tiplerinin yeterli miktarlarda üretilebilmesi konusunu araştırmaktadır.
İlk klinik çalışmada, İPKH'lerden elde edilen retina hücreleri yaşa bağlı makula dejenerasyonu olan hastalara nakledildi. O zamandan beri, parkinson hastalığı, kalp hastalığı ve omurilik yaralanması tedavisi için çeşitli İPKH klinik çalışmaları onaylanmıştır. Hastalardan alınan ve İPKH'ye dönüştürülen hücreler de laboratuvarda hastalıkları incelemek için kullanılmaktadır. Genel olarak, İPKH'ler bilimsel araştırmalar için kök hücrelerin Farklı bir kaynak sağlamaktadır.
“