Многие белки можно разделить на два отдельных подтипа — глобулярные и фибриллярные. Эти два типа различаются по своим формам и растворимости.
Глобулярные белки, также известные как сферопротеины, обычно имеют приблизительно круглую форму. Они содержат смесь аминокислот разных типов и различные последовательности в их первичных структурах. Глобулярные белки выполняют множество различных функций, например ферменты, клеточные мессенджеры и молекулярные переносчики. Эти роли часто требуют, чтобы белки были растворимы в водной среде клетки. Они также чувствительны к изменениям окружающей среды, таким как pH и температура. Примерами глобулярных белков являются гемоглобин, иммуноглобулин и протеинкиназа А .
Фибриллярные белки представляют собой длинные и узкие белки или собираются в длинные и тонкие структуры. Они могут содержать повторяющиеся единицы и, как правило, состоят из альфа-спиралей или бета-листов, а в редких случаях – из смеси того и другого. Аминокислоты в первичной структуре часто состоят из повторяющихся аминокислотных последовательностей. Роль фибриллярных белков в первую очередь структурная. Многие из них расположены во внеклеточном матриксе и присутствуют в соединительных тканях для придания прочности и подвижности суставам. Обычно они не растворимы в воде, однако они могут быть растворимы в сильных кислотах или основаниях. Коллаген, кератин, эластин, шелк и фибрин являются примерами фибриллярных белков.
