许多动物表现出父母的照顾行为，包括喂养、梳理和保护幼年后代。父母照顾在哺乳动物和鸟类中是普遍的，它们通常具有相对无助的幼崽。几种昆虫和鱼类，以及一些两栖动物，也照顾它们的年轻人。
当父母坐在鸟蛋上孵蛋时，甚至在鸟孵化之前，父母的照料也会发生。孵化后，父母为后代提供食物，并可继续孵育幼仔以取暖。雌鸟和雄鸟都提供父母照顾，这取决于它们的种类。
在袋鼠等有袋哺乳动物中，胚胎通常在很早的阶段出生，然后爬进母亲的育儿袋。在这里，母亲照料和保护它的后代，有时长达数月，直到它们能够更独立地工作。
胎盘哺乳动物出生时比有袋动物更发育，但它们仍然需要大量的护理。哺乳类动物的父母照顾大多由母亲提供，由孕期和分娩期的激素，以及哺乳期提供营养的必要性所促使。哺乳是哺乳动物父母必不可少的一种护理，因为母乳是幼崽的主要食物来源。哺乳动物也经常舔着新生儿，带着它们四处走动，给它们梳洗、保护，并与它们建立联系。
大约5-10%的哺乳动物物种通常由双亲照料。例如，雄性一夫一妻制草原田鼠提供父母照顾。因为它们只有一个配偶，所以它们在照顾后代方面的投资要比有多个配偶的田鼠品种大。在非一夫一妻制的田鼠物种中，母亲提供照顾。
在通过外部受精繁殖的水生物种中，如大多数鱼类，雄性在父母的照料中发挥着更大的作用。这可能是因为与通过内部受精繁殖的物种相比，这些物种的亲子关系更容易确定。许多鱼类都有专门的雄性亲代照顾，雄性在巢中，甚至在它们的嘴中保护受精卵和幼鱼。
