제 2 광계와 비슷하게제 1 광계에서 광자들은 광수집 복합체 내에서색소 분자로 인해 흡수되어반응 중심으로 에너지를 방출합니다그리고 산화를 거쳐고에너지 전자가1차 전자 수용체로 넘겨집니다하지만 이 때,엽록소 A 쌍으로부터 사라진 전자들은전자 수송 체인을 통해제 2 광계에서부터 온 전자로 교체가 됩니다수송 분자 플라스토퀴논으로부터양수 단백질 시트크롬으로,그리고 또 다른 단백질 플라스토시아닌으로 가는 것이죠이 과정으로 방출된 에너지는양성자를 시트크롬 복합체를 통해틸라코이드 공간 내로 밀어 넣는 데에 이용이 되고화학 삼투 작용을 통해 ATP를 생성하는양성자 기울기를 생성합니다전자가 이 반응 중심을 통해 지나가게 되면단백질 복합체인 페레독신으로 시작하는두 번째 전자 수송 체인에 진입하게 됩니다여기서부터, NADP + 환원 효소는하나의 전자를 받아들이고또 하나의 전자와 양성자를 받아 들여궁극적으로 에너지 생성체 NADPH를 형성합니다