Come il Fotosistema II (PS II),Fotosistema I (PS I) cattura i fotoni e li trasporta attraverso molecole di clorofilla in un centro di reazione. In PS I, i fotoni rinvigoriscono gli elettroni che sono entrati in PS I da PS II. Dal centro di reazione, l’elettrone ad alta energia viene inviato attraverso una catena di trasporto elettronico e alla fine si unisce a un elettrone aggiuntivo e un protone per ridurre il NADP– in NADPH. Così, simile a PS II che cattura l’energia per generare ATP, PS I cattura l’energia per creare NADPH.
I pigmenti del complesso di raccolta della luce nel fotosistema assorbono i fotoni e trasmettono l’energia al centro di reazione (P700). Dopo l’ossidazione, un elettrone ad alta energia viene passato dalla coppia specializzata di clorofilla a all’accettatore di elettroni primari. Questa volta, tuttavia, gli elettroni mancanti dalla clorofilla una coppia vengono sostituiti dagli elettroni che viaggiano dal Fotosistema II (invece di dividere l’acqua come nel PS II). Durante il loro viaggio da PS II a PS I, gli elettroni passano attraverso la catena di trasporto degli elettroni, comprendente la molecola portante plastoquinone, il complesso citocromo a doppia proteina e la plastocianina.
Una volta che l’elettrone è stato eccitato nel centro di reazione della PS I, entra in una seconda catena di trasporto degli elettroni, la ferredossina complessa proteica. Il singolo elettrone si unisce quindi a un altro elettrone e a un protone (H)che sono tutti accettati dalla NADP– reductasi per formare il prodotto NADPH. Così, PS II cattura energia per creare un gradiente di protoni che viene infine utilizzato per fare ATP, e l’energia catturata in PSI viene utilizzata per produrre NADPH.
