אנזימים, שהם בדרך כלל חלבונים, פועלים על-ידי קישור לסובסטרט, מולקולה שעליה הם פועלים ובעלי התאמה אליה, כלומר, הם יכולים להתקשר רק לסובסטרטים מסוימים. תכונה זו נקבעת בעיקר על-ידי הצורה והמאפיינים הכימיים של אתר הפעיל שלהם, האזור של האנזים הנקשר אל הסובסטרט. בהתאם למודל ההתאמה המושרית של פעילות האנזים, קישור זה משנה את הקונפורמציה, צורתם של האנזים ושל הסובסטרט גם יחד.זה מקרב את הסובסטרט למצב המעבר באנרגיה גבוה יותר, הדרוש להתרחשות התגובה, למשל, על-ידי היחלשות הקשרים שלו, כדי שיוכל להגיב בקלות רבה יותר. לאחר היווצרות תוצר התגובה, האנזים משוחרר וניתן לשימוש לזירוז של תגובות פעם נוספת.