A neurofisiologia é amplamente definida como o estudo da função do sistema nervoso. Neste campo, os cientistas investigam os sistemas nervosos central e periférico ao nível de órgãos inteiros, redes celulares, células únicas ou mesmo compartimentos subcelulares. Uma característica unificadora dessa ampla disciplina é o interesse pelos mecanismos que levam à geração e propagação de impulsos elétricos dentro e entre neurônios. Este assunto é importante não apenas para a nossa compreensão dos processos fascinantes que impulsionam o pensamento humano, mas também para nossa capacidade de diagnosticar e tratar distúrbios relacionados ao mau funcionamento do sistema nervoso.

Este vídeo fornecerá uma introdução ao campo da neurofisiologia, começando com uma breve história de pesquisa neurofisiológica que mostra estudos marcantes como as observações de Galvani sobre pernas de sapo contraindo e a descoberta de Eccles da sinapse química. Em seguida, são introduzidas as principais perguntas feitas pelos neurofisiologistas, seguidas de uma visão geral de algumas ferramentas experimentais proeminentes usadas para responder a essas perguntas. Os métodos apresentados vão desde técnicas utilizadas para investigar células únicas, como a fixação de patches, até aquelas que podem medir a atividade em grandes regiões do cérebro, como a eletroencefalografia (EEG). Finalmente, são discutidas aplicações de pesquisas neurofisiológicas, incluindo o desenvolvimento de interfaces cérebro-máquina que permitem o controle de dispositivos usando o pensamento.