La neurofisiologia è ampiamente definita come lo studio della funzione del sistema nervoso. In questo campo, gli scienziati studiano il sistema nervoso centrale e periferico a livello di interi organi, reti cellulari, singole cellule o persino compartimenti subcellulari. Una caratteristica unificante di questa disciplina ad ampio raggio è l’interesse per i meccanismi che portano alla generazione e alla propagazione degli impulsi elettrici all’interno e tra i neuroni. Questo argomento è importante non solo per la nostra comprensione degli affascinanti processi che guidano il pensiero umano, ma anche per la nostra capacità di diagnosticare e trattare i disturbi legati al malfunzionamento del sistema nervoso.

Questo video fornirà un’introduzione al campo della neurofisiologia, iniziando con una breve storia della ricerca neurofisiologica che mette in mostra studi di riferimento come le osservazioni di Galvani sulle zampe di rana che si contraggono e la scoperta di Eccles della sinapsi chimica. Successivamente, vengono introdotte le domande chiave poste dai neurofisiologi, seguite da una panoramica di alcuni importanti strumenti sperimentali utilizzati per rispondere a tali domande. I metodi presentati vanno dalle tecniche utilizzate per studiare le singole cellule, come il patch clamping, a quelle in grado di misurare l’attività in vaste regioni del cervello, come l’elettroencefalografia (EEG). Infine, vengono discusse le applicazioni della ricerca neurofisiologica, incluso lo sviluppo di interfacce cervello-macchina che consentono il controllo del dispositivo utilizzando il pensiero.