La neurophysiologie est largement définie comme l’étude de la fonction du système nerveux. Dans ce domaine, les scientifiques enquêtent sur les systèmes nerveux centraux et périphériques au niveau des organes entiers, des réseaux cellulaires, des cellules seules ou même des compartiments sous-cellulaires. Une caractéristique unifiante de cette vaste discipline est l’intérêt dans les mécanismes qui amènent à la production et la propagation d’impulsions électriques à l’intérieur et entre les neurones. Cette matière est importante non seulement pour notre compréhension des procédés fascinants dirigeant la pensée humaine, mais aussi notre habilité à diagnostiquer et traiter les troubles relatifs aux disfonctionnements du système nerveux.

Cette vidéo fournit une introduction au domaine de la neurophysiologie, en commençant pat un bref historique de la recherche en neurophysiologie qui met en vitrine les études marquantes comme les observations de Galvani de la jambe de grenouille tressaillante et la découverte de Eccle de la synapse chimique. Ensuite, les questions clés que se posent les neurophysiologistes sont introduites, suivies par un aperçu de quelques outils expérimentaux remarquables utilisés pour répondre à ces questions. Les méthodes présentées vont des techniques utilisées pour sonder les cellules seules, comme le patch-clamp, à celles qui peuvent mesurer l’activité à travers de larges régions du cerveau, comme l’électroencéphalographie (EEG). Finalement, des utilisations de la recherche neurophysiologique sont présentées, incluant le développement des interfaces machine-cerveau qui permettent le contrôle d’appareils en utilisant la pensée.