Il presente studio descrive metodologie basate sulla decellularizzazione per la visualizzazione e la quantificazione della deposizione di tessuto adiposo intramuscolare (IMAT) attraverso il volume muscolare intatto, nonché la quantificazione delle metriche dei singoli adipociti che compongono l’IMAT.
L’infiltrazione grassa è l’accumulo di adipociti tra le miofibre nel muscolo scheletrico ed è una caratteristica importante di molte miopatie, disturbi metabolici e distrofie. Dal punto di vista clinico nelle popolazioni umane, l’infiltrazione di grasso viene valutata utilizzando metodi non invasivi, tra cui la tomografia computerizzata (TC), la risonanza magnetica per immagini (MRI) e l’ecografia (US). Sebbene alcuni studi abbiano utilizzato la TC o la risonanza magnetica per quantificare l’infiltrazione di grasso nel muscolo del topo, i costi e l’insufficiente risoluzione spaziale rimangono impegnativi. Altri metodi per piccoli animali utilizzano l’istologia per visualizzare i singoli adipociti; Tuttavia, questa metodologia soffre di bias di campionamento in patologie eterogenee. Questo protocollo descrive la metodologia per visualizzare qualitativamente e misurare quantitativamente l’infiltrazione grassa in modo completo in tutto il muscolo intatto del topo e a livello dei singoli adipociti utilizzando la decellularizzazione. Il protocollo non è limitato a specifici muscoli o specie specifiche e può essere esteso alla biopsia umana. Inoltre, le valutazioni qualitative e quantitative lorde possono essere effettuate con attrezzature di laboratorio standard a basso costo, rendendo questa procedura più accessibile a tutti i laboratori di ricerca.
L’accumulo di adipociti tra le miofibre all’interno del muscolo scheletrico è una caratteristica prominente di condizioni disparate, dal diabete di tipo 2 alla sarcopenia alle lesioni muscoloscheletriche 1,2,3,4,5,6,7. La valutazione completa di questo tessuto adiposo intramuscolare (IMAT) è fondamentale per comprendere la patogenesi di queste condizioni, poiché la deposizione di IMAT è fortemente correlata con l’insulino-resistenza 3,8,9,10 e la scarsa funzione del muscolo scheletrico 11,12,13,14,15 . Sebbene queste associazioni siano state notate per decenni, i meccanismi associati e l’origine dell’IMAT rimangono ancora un’area di intensa indagine. Ciò è in parte dovuto al fatto che la maggior parte degli studi che valutano l’infiltrazione di grasso nel muscolo scheletrico sono stati eseguiti nell’uomo, dove le indagini meccanicistiche sono limitate16,17. Tuttavia, più recentemente, sono stati utilizzati modelli animali di piccole dimensioni, compresi i topi, per aiutare a individuare la regolazione cellulare dello sviluppo e della segnalazione IMAT18,19,20. Questo lavoro mira a fornire un nuovo strumento per l’uso con modelli animali di piccole dimensioni per visualizzare e quantificare qualitativamente l’infiltrazione di grasso del muscolo scheletrico.
Dal punto di vista clinico, nelle popolazioni umane, l’infiltrazione di grasso viene valutata utilizzando metodi non invasivi, tra cui la tomografia computerizzata (TC)6,21, la risonanza magnetica per immagini (MRI)16,17,22,23 e l’ecografia (US)17,24. Queste tecniche di imaging in genere identificano una regione di interesse definita (ROI) in un muscolo e acquisiscono sezioni di immagine all’interno di quella regione, sebbene siano stati impiegati anche approcci completi25,26,27. Queste sezioni di immagine sono sottoposte a gradazione qualitativa6 e quantificate tramite la soglia dei pixel28. Approcci simili sono stati utilizzati in precedenza negli animali 29,30; Tuttavia, sono costosi e richiedono l’accesso a sistemi di imaging per piccoli animali. Anche la risoluzione spaziale tramite l’uso di TC e RM presenta un problema importante, in quanto non sono in grado di delineare gli adipociti IMAT dalle fibre muscolari scheletriche all’interno di un voxel e si basano invece sulla separazione soggettiva delle regioni principalmente muscolari e principalmente delle regioni IMAT31,32. In quanto tale, l’incapacità di identificare con precisione il tessuto adiposo o muscolare presenta anche una quantificazione imprecisa delle quantità rappresentative di questi tessuti.
A causa di queste limitazioni, le attuali tecniche per valutare l’infiltrazione di grasso del muscolo scheletrico in modelli di piccoli animali si basano più comunemente sull’istologia come alternativa economica e accessibile33,34. Le procedure di colorazione standard, tra cui l’ematossilina e l’eosina (H&E), l’olio rosso O (ORO) e l’immunocolorazione per i marcatori degli adipociti come la perilipina, consentono un semplice rilevamento e visualizzazione degli adipociti che comprendono l’infiltrazione grassa all’interno del muscolo. Tuttavia, gli approcci istologici sono raramente completi e, in genere, la valutazione qualitativa o quantitativa IMAT è limitata a una singola sezione34. L’estrazione lipidica è stata utilizzata anche per quantificare i lipidi muscolari totali35; tuttavia, questa tecnica non riesce a distinguere tra depositi di lipidi intramiocellulari (IMCL) e di tessuto adiposo intramuscolare (IMAT)36. In sintesi, le attuali metodologie per visualizzare e quantificare il grasso nel muscolo rimangono limitate dai costi finanziari o dal rilevamento specifico dell’IMAT.
In questo articolo, descriviamo un metodo dettagliato per valutare l’infiltrazione di grasso del muscolo scheletrico sia mediante visualizzazione qualitativa che quantificazione multiscala. Questa metodologia impiega una semplice tecnica di decellularizzazione che rimuove le strutture miocellulari, incluso l’IMCL, ma mantiene intatte le goccioline lipidiche derivate dagli adipociti IMAT più grandi. La convalida della specificità di questa tecnica è stata pubblicata37, incluso l’utilizzo dell’estrazione lipidica per mostrare la deplezione di IMCL con la decellularizzazione, μCT per mostrare la ritenzione del pattern IMAT con la decellularizzazione e l’istologia per mostrare la distribuzione dimensionale simile delle goccioline lipidiche IMAT rispetto a quelle identificate con la decellularizzazione. Una volta decellularizzati, i muscoli possono essere colorati con coloranti liposolubili per la visualizzazione qualitativa del pattern e dell’entità dell’infiltrazione grassa e/o l’imaging quantitativo delle singole goccioline lipidiche IMAT. I coloranti possono essere successivamente estratti con isopropanolo e la densità ottica (OD) della soluzione risultante può essere utilizzata per stimare il volume lipidico IMAT. La convalida rigorosa di questa tecnica è stata pubblicata altrove37. Questo articolo fornisce un protocollo dettagliato per utilizzare questa metodologia con i muscoli del topo e fornisce suggerimenti per la risoluzione dei problemi per supportare l’adozione di questo metodo in altre applicazioni, come i muscoli di altre specie o altri tessuti.
Questo manoscritto descrive metodi per visualizzare e quantificare qualitativamente l’infiltrazione grassa del muscolo scheletrico in modelli animali di piccole dimensioni che possono essere applicati per comprendere ulteriormente la patogenesi dello sviluppo e dell’espansione patologica del tessuto adiposo intramuscolare (IMAT). L’uso della decellularizzazione dell’intero muscolo e della colorazione liposolubile consente una metodologia economica, riproducibile e semplice per valutare in modo completo la presenza di IMAT nei muscoli interi.
La base di questo protocollo è che la decellularizzazione del muscolo con SDS rimuove i componenti cellulari delle miofibre, comprese le piccole goccioline lipidiche dell’IMCL, ma risparmia le grandi goccioline lipidiche negli adipociti intramiocellulari. La SDS è stata ampiamente utilizzata42 nell’ingegneria tissutale per decellularizzare le matrici. I tessuti come il muscolo adiposo e scheletrico richiedono in genere un’ulteriore dissociazione meccanica e/o l’estrazione di alcol per rimuovere il lipide adipocitario residuo42,43. Abbiamo precedentemente dimostrato che ciò è dovuto al fatto che, mentre la decellularizzazione con SDS elimina l’IMCL, risparmia la grande gocciolina lipidica negli adipociti37. L’imaging del muscolo intatto colorato con tetrossido di osmio prima e dopo la decellularizzazione con μCT ha verificato che il modello spaziale di IMAT non è stato interrotto dalla decellularizzazione. Inoltre, la quantificazione intramuscolare dei trigliceridi in un muscolo decellularizzato con IMAT trascurabile era ~5% dei valori muscolari intatti, verificando la rimozione di IMCL. Pertanto, questa metodologia mantiene le goccioline lipidiche IMAT nella loro distribuzione anatomica originale attraverso una matrice muscolare semitrasparente.
La corretta decellularizzazione è la fase più critica di questo protocollo. Se la decellularizzazione è incompleta, le goccioline lipidiche IMAT saranno difficili da visualizzare e l’IMCL residuo causerà un’elevata colorazione di fondo con ORO o BODIPY (Figura 2). Gli errori più comuni da parte di utenti inesperti sono l’inadeguata copertura SDS per muscolo (all’interno di ciascun pozzetto), in modo tale che ogni muscolo non sia completamente coperto dalla soluzione SDS, il mancato utilizzo di un bilanciere per agitare la soluzione durante la decellularizzazione e la mancata esecuzione di cambi di soluzione abbastanza frequentemente. In questo manoscritto, abbiamo raccomandato la quantità di SDS necessaria per unità di massa muscolare, ma l’utente dovrà comunque assicurarsi che i muscoli siano completamente coperti dalle soluzioni, poiché ogni muscolo ha una geometria unica. Si consiglia inoltre agli utenti di modificare liberamente le soluzioni (fino a due volte al giorno) per garantire che la decellularizzazione sia completa. La colorazione di buona qualità delle goccioline lipidiche IMAT è stata ottenuta dopo ben 4 giorni di trattamento SDS. Per ottenere risultati di colorazione ORO di alta qualità, sono importanti anche un’adeguata fissazione e preparazione della soluzione ORO. Analogamente al trattamento SDS sopra descritto, è necessaria un’adeguata copertura della soluzione di formaldeide al 3,7% per ogni campione muscolare. Se il muscolo viene rimosso dal fissativo troppo presto, le goccioline lipidiche si coloreranno solo debolmente con ORO. Un totale di 1-2 ore dovrebbe essere sufficiente, ma si consiglia una fissazione notturna per garantire che il fissativo penetri al centro del muscolo e fissi completamente tutte le goccioline lipidiche. Un’ulteriore sfida con la colorazione ORO è che quando la concentrazione di alcol viene ridotta al 60%, inizia a formarsi un particolato. Questo particolato può depositarsi sulla superficie e rimanere bloccato sul bordo del muscolo. Il modo migliore per evitarlo è creare una nuova soluzione di lavoro per ogni colorazione e utilizzare sia filtri da 40 μm che filtri da 0,22 μm. Quindi, mantenere l’agitazione con il bilanciere e limitare il tempo di colorazione a 10 minuti aiuterà a evitare che il particolato che si forma si depositi. Se il problema persiste, può essere utile preparare una nuova soluzione stock di ORO. Se qualche artefatto rimane attaccato alla superficie muscolare decellularizzata, è possibile utilizzare uno stereomicroscopio, una pinza e forbici chirurgiche per rimuovere questo artefatto. La mancata eliminazione degli artefatti avrà un impatto sulla qualità dell’immagine dei muscoli e sovrastimerà il contenuto di IMAT durante la porzione di estrazione dei lipidi in preparazione alla lettura dell’OD.
Nel complesso, questa tecnica è semplice e offre diversi vantaggi rispetto ai metodi gold standard per la visualizzazione e la quantificazione dell’infiltrazione grassa del muscolo scheletrico. Le tecniche non invasive, come la TC, la risonanza magnetica e l’ecografia, ampiamente utilizzate nell’uomo e talvolta nei modelli animali, hanno una risoluzione spaziale limitata e non sono in grado di distinguere le goccioline lipidiche dalle fibre muscolari. Pertanto, un pixel o voxel di intensità di segnale intermedia viene assegnato come “muscolo” o “grasso”, mentre in realtà è probabile che sia un mix di miofibre e adipociti. Più comunemente, l’infiltrazione grassa nel muscolo animale è valutata dall’istologia, più frequentemente dall’ORO nelle criosezioni muscolari. Tuttavia, questo viene in genere eseguito solo in una singola sezione rappresentativa ed è difficile da quantificare a causa della dispersione lipidica sulla sezione. Al contrario, la colorazione ORO di un intero muscolo decellularizzato fornisce una valutazione completa dell’IMAT con costi e sforzi simili a quelli della morfologia intatta. Inoltre, oltre a migliorare la visualizzazione, la colorazione ORO della decellularizzazione consente di quantificare l’infiltrazione di grasso mediante estrazione lipidica. Per un’immersione più approfondita nelle caratteristiche dell’infiltrazione grassa, è possibile utilizzare un colorante fluorescente, BODIPY, in combinazione con la microscopia confocale. Ciò consente la ricostruzione delle singole goccioline lipidiche IMAT per mappare il paesaggio 3D, cosa che non è possibile con l’istologia a meno che le sezioni non vengano analizzate su tutta la lunghezza del muscolo. Sebbene un microscopio confocale non sia un’attrezzatura di laboratorio standard, è più probabile che sia accessibile in un ambiente universitario o industriale rispetto alla risonanza magnetica o alla TC di piccoli animali. Inoltre, gran parte di questo processo può essere automatizzato, riducendo il costo in termini di tempo rispetto all’istologia sequenziale. L’ottimizzazione delle impostazioni del microscopio confocale è un’ulteriore considerazione per la colorazione BODIPY. Questi sono unici per ogni microscopio. Il valore critico è l’intensità del laser, che deve essere sufficientemente alta da rilevare le goccioline lipidiche sulla superficie distante del muscolo senza saturare il segnale delle goccioline lipidiche sul lato vicino. Per questo motivo, si suggerisce che l’uso della colorazione BODIPY con microscopia confocale sia più adatto sui muscoli più sottili, tra cui l’EDL o il diaframma.
Diversi limiti di questo approccio meritano di essere discussi. In primo luogo, mentre si prevede che questa tecnica abbia un’ampia applicabilità al di là dei modelli di lesione (cardiotossina e glicerolo) nei topi qui presentati, nuove applicazioni (ad esempio, il modello MDX) potrebbero richiedere un’ottimizzazione, poiché le dimensioni e la composizione del muscolo (ad esempio, la fibrosi) potrebbero influenzare la decellularizzazione, richiedendo un aumento della concentrazione di SDS o dei tempi di incubazione. Altri modelli di malattia con massa muscolare alterata richiederebbero anche l’analisi delle metriche assolute e normalizzate (alla massa muscolare) dell’infiltrazione grassa per determinare la quantità assoluta di lipidi o la percentuale di lipidi rispetto al volume muscolare per fornire una misura di esito più significativa. Inoltre, si prevede che questa tecnica sarà ampiamente applicabile a modelli animali più grandi e biopsie umane, ma ciò potrebbe richiedere un’ottimizzazione per ogni nuova applicazione. In secondo luogo, in questa strategia, l’intero muscolo deve essere dedicato a questo test e non può essere utilizzato per valutare un’altra caratteristica patologica. Gli studi che mirano a valutare i cambiamenti longitudinali nell’IMAT sono meglio serviti con tecniche di imaging non invasive e gli studi il cui scopo primario richiede il muscolo per altri scopi (istologia, reazione a catena della polimerasi quantitativa, western blotting) sono meglio serviti dalla valutazione istologica, poiché il resto del muscolo congelato può essere assegnato ad altri test. Tuttavia, questo test è adatto per l’abbinamento con test in vivo, come la corsa su tapis roulant, o test contrattili ex vivo , poiché queste misure possono essere effettuate prima della decellularizzazione44. In terzo luogo, sebbene l’uso della colorazione BODIPY con microscopia confocale fornisca una visualizzazione e una quantificazione ad alta risoluzione delle goccioline lipidiche, non può identificare in modo definitivo le goccioline lipidiche come singoli adipociti, poiché la membrana cellulare viene rimossa e le proteine degli adipociti endogeni vengono perse. Gli adipociti multiloculari, che rappresentano adipociti immaturi o un fenotipo “marrone/beige”, possono essere identificati come goccioline lipidiche multiple. Infine, il protocollo non funziona bene sul muscolo precedentemente congelato. Queste limitazioni sono probabilmente più profonde per le biopsie umane, poiché mentre l’intera biopsia può essere decellularizzata, la distribuzione spaziale dell’IMAT nella biopsia non è probabilmente più rappresentativa dell’intero muscolo rispetto a una fetta istologica. Tuttavia, poiché questa tecnica è relativamente insensibile alle condizioni di manipolazione della biopsia non congelata (ad esempio, ore di ghiaccio in PBS), la biopsia potrebbe essere suddivisa in seguito per vari saggi, inclusa una porzione per la decellularizzazione, che fornirebbe una migliore risoluzione delle singole goccioline lipidiche.
In conclusione, è stato sviluppato un nuovo metodo per l’analisi qualitativa e quantitativa dell’infiltrazione grassa del muscolo scheletrico mediante colorazione e imaging dei lipidi trattenuti di costrutti decellularizzati. Questa metodologia offre miglioramenti rispetto agli approcci gold standard, in quanto consente l’imaging completo dell’infiltrazione di grasso tridimensionale all’interno del muscolo e la quantificazione rapida ed economica con la colorazione ORO. Per misure più dettagliate, un secondo colorante BODIPY liposolubile fornisce una quantificazione più dettagliata del numero, del volume e del modello di distribuzione delle goccioline lipidiche, come ripreso dalla microscopia confocale. Insieme, queste misure forniscono ai ricercatori un modo per misurare con precisione l’infiltrazione di grasso del muscolo scheletrico a livello delle singole goccioline lipidiche senza campionamento o costose immagini non invasive.
The authors have nothing to disclose.
Questo lavoro è stato sostenuto da R01AR075773 alla GAM.
0.22 µm Syringe Filter | Fisher Scientific | SLGP033RS | |
1 mL LuerLock Syringes | Fisher Scientific | 14823434 | |
12 mm Coverslips | Fisher Scientific | 12545F | |
12 well plates | Fisher Scientific | 08-772-29 | |
24 well plates | Fisher Scientific | 08-772-1H | |
2-Propanol (Isopropanol) | Sigma Aldrich | I9516 | 0.5 mg/mL stock solution can be stored at room temperature for 1 month. Working solution must be made fresh. |
37% Formaldehyde Solution | Sigma Aldrich | 8187081000 | |
40 µm Mesh Filter | Fisher Scientific | 87711 | |
6 well plates | Fisher Scientific | 08-772-1B | |
96 well plates | Fisher Scientific | 08-772-2C | |
BODIPY 493/503 | Fisher Scientific | D-3922 | |
C57BL/6J Mice | Jackson Laboratory | 000664 | |
Confocal Imaging Dish | VWR | 734-2905 | |
Confocal Microscope | Leica | TCS SPEII | |
Dissecting/stereo Microscope | Zeiss | 4107009123001000 | |
Dissection scissors | Fine Science Tools | 14060-09 | |
Dumont #5 forceps | Fine Science Tools | 11254-20 | |
Ethanol | Fisher Scientific | 033361.K2 | |
ImageJ | NIH | ||
Matlab | Mathworks | ||
Oil Red O Powder | Sigma Aldrich | O0625 | |
Plate reader | Bio-tek | Synergy II | |
Rocker/Shaker | Reliable Scientific | 55D | |
Sodium Dodecyl Sulfate (SDS) | Sigma Aldrich | L3771 | 1% Solution can be stored at room temperature for 1 month |
Transfer pipettes | Fisher Scientific | 137119D | |
Vannas spring scissors | Fine Science Tools | 15000-00 |