Hier stellen wir das Herstellungsprotokoll eines OCMFET-basierten (Organic Charge-Modulated Field-Effect Transistor) Geräts für die in vitro zelluläre Schnittstelle vor. Das Gerät, das als Mikro-OCMFET-Array bezeichnet wird, ist ein flexibles, kostengünstiges und referenzloses Gerät, das die Überwachung der elektrischen und metabolischen Aktivitäten elektroaktiver Zellkulturen ermöglicht.
Die moderne Elektrophysiologie wurde ständig durch die parallele Entwicklung immer ausgefeilterer Werkzeuge und Materialien angetrieben. Entdeckungen auf diesem Gebiet wiederum haben den technologischen Fortschritt in einem Hin- und Her-Prozess vorangetrieben, der letztendlich die beeindruckenden Errungenschaften der letzten 50 Jahre bestimmte. Die am häufigsten verwendeten Geräte, die für die zellulare Schnittstelle verwendet werden (nämlich die Mikroelektrodenarrays und mikroelektronischen Bauelemente, die auf Transistoren basieren), weisen jedoch immer noch einige Einschränkungen auf, wie z. B. hohe Kosten, die Steifigkeit der Materialien und das Vorhandensein einer externen Referenzelektrode. Um diese Probleme teilweise zu überwinden, gab es Entwicklungen in einem neuen wissenschaftlichen Bereich namens organische Bioelektronik, was zu Vorteilen wie niedrigeren Kosten, bequemeren Materialien und innovativen Fertigungstechniken führte.
In den letzten zehn Jahren wurden mehrere interessante neue organische Geräte vorgeschlagen, um bequem mit Zellkulturen zu kommunizieren. Dieses Papier stellt das Protokoll für die Herstellung von Geräten für die zelluläre Schnittstelle auf der Grundlage des organischen ladungsmodulierten Feldeffekttransistors (OCMFET) vor. Diese Geräte, sogenannte Micro OCMFET Arrays (MOAs), vereinen die Vorteile der organischen Elektronik und die Besonderheiten des OCMFET zu transparenten, flexiblen und referenzlosen Werkzeugen, mit denen es möglich ist, sowohl die elektrischen als auch die metabolischen Aktivitäten von Kardiomyozyten und Neuronen in vitro zu überwachen und so eine multiparametrische Auswertung von elektrogenen Zellmodellen zu ermöglichen.
Das In-vivo-Monitoring von elektroaktiven Zellen wie Neuronen und Kardiomyozyten stellt einen gültigen und leistungsfähigen Ansatz in der Grundlagenforschung für das menschliche Gehirn, funktionelle Konnektivitätsstudien, Pharmakologie und Toxikologie dar. Die werkzeuge, die normalerweise für solche Studien verwendet werden, basieren hauptsächlich auf Mikroelektrodenarrays (MEAs)1,2,3,4,5 und immer effizienteren und leistungsfähigeren Feldeffektgeräten (FEDs)6,7,8,9,10,11,12 . Diese beiden Gerätefamilien ermöglichen die Echtzeitüberwachung und -stimulation der elektrischen Aktivität von Neuronen und Kardiomyozyten und zeichnen sich in der Regel durch Robustheit, Benutzerfreundlichkeit und Zuverlässigkeit aus. Diese Eigenschaften machen MEAs und FEDs zum Goldstandard für elektrophysiologische Anwendungen, die derzeit als Schnittstelle zu Standardzellkulturen, organotypischen Hirnschnitten und dreidimensionalen Organoiden eingesetzt werden13,14,15,16. Trotz ihrer weit verbreiteten Verwendung und ihrer beeindruckenden Eigenschaften weisen MEAs und FEDs einige Einschränkungen auf, wie z. B. hohe Kosten, die Steifigkeit der Materialien und das Vorhandensein einer normalerweise sperrigen Referenzelektrode, die in der Umgebung der Messflüssigkeit platziert werden muss und für den ordnungsgemäßen Betrieb der Geräte erforderlich ist.
Um alternative Lösungen für die Zellverbindung zu erforschen, wurden in den letzten zehn Jahren große Anstrengungen in die Untersuchung elektronischer Geräte auf der Basis organischer Materialien und innovativer Fertigungstechniken investiert17. Unter den verschiedenen organischen Bauelementen, die untersucht wurden, um die oben genannten Einschränkungen zu beheben, wurde kürzlich ein eigenartiger organischer Transistor namens OCMFET als gültige Alternative zu MEAs und FEDs18 vorgeschlagen. Neben den Standardmerkmalen der organischen Elektroniktechnologie, wie kostengünstige Materialien und Fertigungstechniken, optimale mechanische und chemische Eigenschaften, optische Transparenz und Biokompatibilität, bietet der OCMFET auch eine extrem hohe Ladungsempfindlichkeit (aufgrund seiner doppelseitigen Struktur), ohne dass eine externe Referenzelektrode erforderlich ist. Darüber hinaus hat dieser organische Sensor die bemerkenswerte Fähigkeit, verschiedene analytische /physikalische Parameter zu erfassen, abhängig von der spezifischen Funktionalisierung seines Erfassungsbereichs, der vom Transistorbereich getrennt ist19,20. All diese Eigenschaften können bequem für die Erfassung verschiedener Parameter innerhalb einer Zellkultur genutzt werden. Neben der Erfassung der neuronalen/kardialen elektrischen Aktivität ist es insbesondere auch möglich, die ultrahohe pH-Sensitivität, die die eigentümliche Double-Gated-Struktur des OCMFET bietet, durch eine einfache physikalische Funktionalisierung21 zu nutzen, um die leichten lokalen pH-Schwankungen, die durch zelluläre Stoffwechselaktivität verursacht werden, zuverlässig zu überwachen.
Bei der In-vitro-Zell-Biosensorik ist die Überwachung der zellulären Stoffwechselaktivität ein starker Indikator für den Zustand der Kultur und kann verwendet werden, um die zelluläre Reaktion auf verschiedene Reize wie Arzneimittelverabreichung und elektrische Stimulation zu beurteilen22,23. Darüber hinaus ist im speziellen Fall neuronaler Anwendungen die Überwachung sowohl der elektrischen als auch der metabolischen Aktivitäten von großem Interesse, insbesondere in der Pharmakologie und Toxikologie24. Mit der Absicht, die Anforderungen der modernen In-vitro-Elektrophysiologie komfortabel zu erfüllen und gleichzeitig alle Vorteile des OCMFET zu bieten, wurde kürzlich ein Gerät namens Micro OCMFET Array (MOA) vorgestellt. Das MOA ist ein OCMFET-basiertes Array mit spezialisierten Sensorbereichen, die speziell für die in vitro zelluläre Schnittstelle entwickelt wurden und die multiparametrische Analyse von elektrogenen Zellkulturen ermöglichen. Insbesondere haben zwei MOA-Kanäle größere Erfassungsbereiche, um ihre Empfindlichkeit zu maximieren, und können selektiv funktionalisiert werden, um bestimmte Parameter von Interesse zu überwachen, wie z. B. die pH-Variationen des Kulturmediums. Die anderen OCMFETs in der Struktur fungieren als extrazelluläre elektrische Aktivitätssensoren. Abbildung 1 zeigt die Struktur eines 16-Kanal-MOA. Diese Fähigkeit, kombiniert mit dem Fehlen einer externen Referenzelektrode, macht das MOA zu einem sehr interessanten Werkzeug für In-vitro-Anwendungen. Diese Arbeit stellt das schrittweise Herstellungsprotokoll eines Multisensing-MOA für den In-vitro-Nachweis der elektrischen und metabolischen Aktivitäten von Neuronen und Kardiomyozyten vor. Abbildung 2 zeigt die wichtigsten Fertigungsschritte, die verwendeten Materialien und die Gerätestruktur.
Im Gegensatz zu früheren Methoden zur Herstellung von OCMFETs für zelluläre Anwendungen18,29 ist die vorgeschlagene Methode speziell für die Herstellung von MOAs konzipiert, die gleichzeitig elektrische und metabolische Zellaktivität nachweisen können. Darüber hinaus hat dieser Ansatz zur Erreichung der pH-Empfindlichkeit den Vorteil, dass er mit Standardherstellungsprotokollen kompatibel ist und keine chemische Modifikation des Erfassungsbereichs beinhaltet (dieser Aspekt gewährleistet die Biokompatibilität des gesamten Geräts). Die pH-Empfindlichkeit wird mit dem gleichen Material erreicht, das als Gate-Dielektrikum verwendet wird (d. H. Das biokompatible Parylen C), was diesen Ansatz schnell und reproduzierbar macht.
Das Endergebnis dieses Ansatzes ist ein flexibles, transparentes, kostengünstiges und multisensierendes organisches Werkzeug für in vitro zelluläre Anwendungen. Die Tatsache, dass dies mit einer einzigen Transistorstruktur und einer einfachen physikalischen Modifikation des Erfassungsbereichs erreicht werden kann, trägt zu den Vorteilen bei, die die Verwendung organischer elektronischer Materialien und Methoden bietet. Da das Transduktionsprinzip des OCMFET nicht streng vom spezifischen Halbleiter oder FG-Material abhängt, kann der gesamte Prozess je nach Anwendung modifiziert und hochskaliert werden.
Ein kritischer Aspekt der vorgeschlagenen Technik bezieht sich auf die Reproduzierbarkeit der Plasmaaktivierungstechnik. Um konsistente Ergebnisse zu erhalten, müssen sowohl die Parylen-C-Dicke als auch seine Ätzrate kontrolliert werden. Eine häufige Kalibrierung des Parylene C-Abscheidungsprozesses und des Plasmareinigers ist unbedingt erforderlich. Weitere kritische Aspekte, die ebenfalls zur Reproduzierbarkeit des Prozesses beitragen, sind der schonende Umgang mit dem Bauelement und die Abscheidung des organischen Halbleiters. Hier wurde eine einfache Drop-Casting-Technik verwendet, die an sich Reproduzierbarkeitseinschränkungen aufweist. Um diese Probleme zu minimieren, sollte, wie in Protokollschritt 10.1 beschrieben, jedes Mal die gleiche Menge Halbleiterlösung verwendet werden, und die Lösungsmittelverdampfung sollte so weit wie möglich standardisiert werden. Die Konstante Temperatur mit einer Heizplatte und das Abdecken des Substrats nach jeder Tröpfchenabscheidung trägt dazu bei, den Verdampfungsprozess zu verlangsamen. Um dieses Problem weiter zu minimieren, könnte die Abscheidetechnik (z. B. mit einem Tintenstrahldruckverfahren) umgestellt werden30.
Eine Einschränkung des vorgeschlagenen Protokolls ergibt sich aus der Art der Funktionalisierung des OCMFET für die pH-Messung. Die Stabilität der pH-Sensoren ist auf wenige Wochen beschränkt26. Das Stabilitätsfenster des vorgeschlagenen Ansatzes ist jedoch groß genug, um die für das Wachstum der neuronalen Kultur erforderlichen Standardinkubationszeiten (2-3 Wochen) abzudecken. Andere Arten der Funktionalisierung des Erfassungsbereichs sollten für längere Experimente in Betracht gezogen werden. Das Fertigungsprotokoll verwendet einen dedizierten Rückkontakt, der den elektrischen Zugriff auf die FGs ermöglicht. Dieser Kontakt, der während des normalen Betriebs des Geräts schweben gelassen wird, kann für die elektrische Charakterisierung des Geräts und die Funktionalisierung der Sensorbereiche mit verschiedenen Techniken (z. B. Elektrodeposition) genutzt werden.
Dieses Verfahren stellt eine bequeme Möglichkeit dar, ein Multi-Sensing-Gerät für zelluläre Anwendungen vorzubereiten, ohne dass umfangreiche Materialien oder Reinraumeinrichtungen erforderlich sind. Trotz der Leistungs- und Stabilitätsbeschränkungen aufgrund des Einsatzes eines organischen Halbleiters und der physikalischen (nicht chemischen) Funktionalisierung des Sensorbereichs könnten ähnliche Ansätze verwendet werden, um kostengünstige (und potenziell einwegfähige), mechanisch flexible und optisch transparente Sensoren und Biosensoren herzustellen, die Forschern in der Zellbiologie, gewebetechnischen und neurowissenschaftlichen Forschung neuartige Spezialwerkzeuge für die Untersuchung zellulärer Systeme in vitro zur Verfügung stellen können.
The authors have nothing to disclose.
Die Autoren würdigen die Förderung aus dem Forschungs- und Innovationsprogramm Horizon 2020 der Europäischen Union im Rahmen der Finanzhilfevereinbarung Nr. 882897-Search&Rescue-Projekt und dem PON-Projekt “TEX-STYLE” ARS01_00996, PNR 2015-2020.
3-(Trimethoxysilyl)propyl methacrylate | Sigma Aldrich | 440159 | |
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Anisole | Sigma Aldrich | 296295 | |
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Hydrofluoric acid | Sigma Aldrich | 695068 | |
Iodine | Sigma Aldrich | 207772 | |
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NaOH pellets | Sigma Aldrich | 567530 | |
Parylene C dimer | SCS special coating systems coating | ||
PDMS Silgard 184 | Sigma Aldrich | 761036 | |
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PET film biaxially oriented (thickness 0.25 mm) | Goodfellow | ES301450 | |
Petri dishes | |||
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Positive photoresist AZ1518 | MicroChemicals | ||
Potassium iodide KI | Sigma Aldrich | 221945 | |
Source Meter 2636 | Keithley | https://it.farnell.com/. Estimated price: 18k euros | |
Spin coater unit | Ossila | https://www.ossila.com/. Estimated price: 2.5k euros. | |
Stereoscopic microscope SMZ745T | Nikon | https://www.microscope.healthcare.nikon. com/. Estimated price: 2k-3k euros. |
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Thermal evaporator unit | |||
TIPS pentacene (6,13-Bis(triisopropylsilylethynyl)-pentacene) | Sigma Aldrich | 716006 | |
Titanium wire | Goodfellow | TI005129 | |
Ultrasonic bath | Falc Instruments | https://www.falcinstruments.it/. Estimated price: 1k euro. |