Qui, presentiamo un metodo per espandere il natural killer del sangue periferico (PBNK), le cellule NK dai tessuti epatici e le cellule del recettore dell’antigene chimerico (CAR)-NK derivate da cellule mononucleate del sangue periferico (PBMC) o sangue del cordone ombelicale (CB). Questo protocollo dimostra l’espansione delle celle NK e CAR-NK utilizzando celle di alimentazione 221-mIL-21 oltre alla purezza ottimizzata delle celle NK espanse.
La terapia con cellule immunitarie modificate dal recettore dell’antigene chimerico (CAR) è diventata un trattamento emergente per i tumori e le malattie infettive. L’immunoterapia basata su NK, in particolare le cellule CAR-NK, è uno dei più promettenti sviluppi “pronti all’uso” senza gravi tossicità potenzialmente letali. Tuttavia, il collo di bottiglia per lo sviluppo di una terapia CAR-NK di successo è il raggiungimento di un numero sufficiente di cellule CAR-NK non esaustive, di lunga durata, “pronte all’uso” da una terza parte. Qui, abbiamo sviluppato un nuovo metodo di espansione CAR-NK utilizzando una linea cellulare B trasformata dal virus di Epstein-Barr (EBV) che esprime una forma di membrana geneticamente modificata di interleuchina-21 (IL-21). In questo protocollo, vengono fornite procedure passo-passo per espandere le cellule NK e CAR-NK dal sangue del cordone ombelicale e dal sangue periferico, nonché dai tessuti degli organi solidi. Questo lavoro migliorerà significativamente lo sviluppo clinico dell’immunoterapia CAR-NK.
Le cellule natural killer (NK) sono un importante sottogruppo di linfociti che esprimono CD56 e mancano di espressione del marcatore delle cellule T, CD3 1,2. Le cellule NK convenzionali sono classificate come cellule immunitarie innate responsabili dell’immunosorveglianza delle cellule viralmente infette e delle cellule cancerose. A differenza delle cellule T, le cellule NK riconoscono le cellule infette o maligne utilizzando CD16 o altri recettori attivanti e non richiedono la formazione di un complesso tra peptidi dell’antigene e molecole di classe I del complesso maggiore di istocompatibilità (MHC) 3,4. Recenti indagini cliniche che utilizzano cellule CAR)-NK del recettore dell’antigene chimerico per il trattamento di tumori CD19-positivi recidivanti o refrattari (linfoma non-Hodgkin o leucemia linfatica cronica [LLC]) hanno mostrato gli eccezionali vantaggi di sicurezza delle cellule CAR-NK5. Ad esempio, l’infusione di cellule CAR-NK è associata a malattia minima o trascurabile del trapianto contro l’ospite (GVHD), neurotossicità, cardiotossicità e sindrome da rilascio di citochine (CRS)6,7,8,9,10. Tuttavia, i metodi convenzionali per espandere le cellule NK umane hanno mostrato fenotipi esaustivi con forte uccisione fratricida e carenza di telomeri, che rappresenta una grande sfida nell’ottenere un numero adeguato di cellule NK funzionali per l’immunoterapia adottiva11.
Per superare queste sfide, è stato sviluppato un metodo per espandere le cellule NK primarie direttamente dalle cellule mononucleate del sangue periferico non frazionate (PBMC) o dal sangue del cordone ombelicale (CB) utilizzando una linea cellulare irradiata e geneticamente modificata 721.221 (di seguito, 221), una linea cellulare umana di linfoblastoide B con bassa espressione di molecole MHC di classe I3. Studi precedenti hanno dimostrato l’importanza di IL-21 nell’espansione delle cellule NK; pertanto, è stata sviluppata una IL-21 geneticamente modificata legata alla membrana che esprime una versione della linea cellulare 721.221 (a partire da ora, 221-mIL-21) 11,12,13,14,15. I risultati hanno mostrato che 221-mIL-21 cellule NK primarie espanse con cellule di alimentazione sono state espanse a una media di >40.000 volte con un’elevata purezza delle cellule NK persistente per circa 2-3 settimane. Ulteriori informazioni riguardanti l’applicazione di questo protocollo possono essere trovate in Yang et al.16.
Questo protocollo mira a dimostrare la procedura passo-passo della nuova espansione di cellule PBNK, CBNK, NK derivate dai tessuti e CAR-NK ex vivo.
La maggior parte degli attuali prodotti CAR-NK negli studi clinici utilizza linee cellulari NK 17, come NK-92, una linea cellulare isolata da un paziente con linfoma non-Hodgkin18, NK-92MI, IL-2 indipendente linea cellulare NK-9219 e NKL, isolata da un grande paziente linfocitario granulare20, poiché queste linee cellulari sono facilmente proliferative per prodotti “pronti all’uso”. Tuttavia, queste linee cellulari, ad esempio le cellule NK-92, hanno efficacia clinica marginale ed espansione in vivo, poiché richiedono irradiazione prima dell’infusione, limitando così la loro proliferazione e citotossicità in vivo21. Date queste ragioni, sono attualmente in fase di studio varie strategie per espandere le cellule NK primarie da diverse fonti, tra cui sangue periferico, CB, midollo osseo (BM), cellule staminali embrionali umane (HSC), cellule staminali pluripotenti indotte (iPSC) e tessuti tumorali21,22,23. Ad esempio, le cellule NK possono essere espanse ex vivo usando interleuchine tra cui IL-15, IL-18 e IL-21. Le linee cellulari linfoblastoidi come le cellule K562 o le linee cellulari linfoblastoidi trasformate dal virus di Epstein-Barr come le cellule 721.221, sono utilizzate anche per l’espansione delle cellule NK16. Tuttavia, le suddette strategie spesso generano un numero insufficiente di cellule NK per un trasferimento adottivo dell’immunoterapia CAR-NK22,24. Per aiutare a risolvere il problema, lo studio qui mostra un protocollo per un’espansione ex vivo delle cellule NK utilizzando una linea cellulare geneticamente modificata trasformata da EBV, cellule alimentatrici 221-mIL-21.
La metodologia di espansione che utilizza cellule feeder 221-mIL-21 mostrata in questo protocollo è ottimizzata per espandere le cellule NK con un tasso di espansione da almeno 10 a 100 volte superiore rispetto ad altre linee cellulari leucemiche, tra cui HL-60 e OCl-AML3 che esprimono la membrana IL-21, K562 e K652-mIL21 che esprimono il ligando OX4022,24,25. Anche l’espressione di CAR viene valutata per circa 2 settimane ex vivo. Più significativamente, la strategia di espansione delle cellule alimentatrici 221-mIL-21 può essere applicata per espandere le cellule NK da varie fonti, tra cui PBMC, CB e organi solidi come il fegato, senza una fase iniziale di arricchimento NK. Sebbene il sistema di alimentazione 221-mIL-21 non sia dipendente dal donatore come le suddette linee cellulari di alimentazione, non è completamente indipendente dai donatori. In media, il sistema di espansione 221-mIL-21 può raggiungere il 90% della purezza delle cellule NK con un elevato numero di cellule NK, con circa il <5% di contaminazione delle cellule T il giorno 14 dopo l'espansione. Pertanto, per eliminare le possibilità di contaminazione delle cellule T, è necessario isolare le cellule NK dai campioni ottenuti prima dell'espansione ex vivo o utilizzare un sistema di selezione CD3+ per eliminare le cellule T dopo un’espansione ex vivo.
Una delle critiche nell’utilizzo di un sistema di espansione delle cellule NK è che le cellule di alimentazione potrebbero non essere state completamente sradicate dopo l’espansione o prima di una trasfusione, il che potrebbe avere significativi problemi normativi; Pertanto, l’eradicazione completa delle cellule nutritrici prima di una trasfusione è fondamentale. Tuttavia, recenti studi clinici CAR-NK in cui sono state utilizzate cellule di alimentazione K562-mIL21-4-1BBL per l’espansione ex vivo delle cellule CBNK24,25 non hanno mostrato complicazioni preoccupanti. Inoltre, i nostri dati preliminari hanno mostrato una graduale diminuzione della popolazione irradiata di 221-mIL-21 man mano che l’espansione progrediva (dati non mostrati). Tuttavia, sono necessari studi più approfonditi affinché questo metodo di espansione possa essere implementato in un contesto clinico. Collettivamente, il sistema di espansione 221-mIL-21 aiuta a risolvere la sfida dell’espansione delle cellule primarie CAR-NK e quindi contribuirà in modo significativo all’uso più ampio dell’immunoterapia basata sulle cellule CAR-NK nel prossimo futuro.
The authors have nothing to disclose.
Vorremmo ringraziare i membri del laboratorio Liu (Dr. Hsiang-chi Tseng, Dr. Xuening Wang e Dr. Chih-Hsiung Chen) per i loro commenti sui manoscritti. Si ringrazia il Dr. Gianpietro Dotti per i vettori SFG e il Dr. Eric Long per le 721.221 cellule. Questo lavoro è stato supportato in parte da HL125018 (D. Liu), AI124769 (D. Liu), AI129594 (D. Liu), AI130197 (D. Liu) e Rutgers-Health Advance Funding (programma NIH REACH), U01HL150852 (R. Panettieri, S. Libutti e R. Pasqualini), S10OD025182 (D. Liu) e Rutgers University-New Jersey Medical School Startup funding for D. Liu Laboratory.
100 mm surface treated sterile tissue culture dishes | VWR | 10062-880 | For transfection |
293T cells | ATCC | CRL-3216 | For transfection |
6-well G-REX plate | Wilson Wolf | 80240M | For NK cell expansion |
AF647-conjugated AffiniPure F(ab')2 fragment goat anti-human IgG (H+L) | Jackson ImmunoResearch | 109-606-088 | For flow cytometry |
CAR construct in SFG vector | Generated in Dr. Dongfang Liu's lab | For transfection | |
Collagenase IV | Sigma | C4-22-1G | For TILs isolation |
Cryopreserve media Ingredient: Fetal Bovine Serum (FBS) |
Corning | 35-010-CV | 90% |
Cryopreserve media Ingredient: Dimethyl sulfoxide (DMSO) |
Sigma | D2050 | 10% |
D-10 media Ingredient: DMEM |
VWR | 45000-304 | |
D-10 media Ingredient: Fetal Bovine Serum (FBS) |
Corning | 35-010-CV | 10% |
D-10 media Ingredient: Penicillin Streptomycin |
VWR | 45000-652 | 1% |
FastFlow & Low Binding Millipore Express PES Membrane | Millex | SLHPR33RB | For transduction |
Genejuice transfection reagent | VWR | 80611-356 | For transfection |
gentleMACS C-tubes | Miltenyi Biotec | 130-093-237 | For TILs isolation |
gentleMACS Octo | Miltenyi Biotec | Quote | For TILs isolation |
Hank's Balanced Salt Solution (HBSS – w/o calcium or magnesium) | ThermoFisher | 14170120 | For TILs isolation |
Human IL-15 | Peprotech | 200-15 | For NK cell expansion |
Human IL-2 | Peprotech | 200-02 | For NK cell expansion |
Irradiated 221-mIL21 feeder cells | Generated in Dr. Dongfang Liu's lab | Frozen in cryopreserve media | |
Lymphocyte Separation Media | Corning | 25-072-CV | For TILs isolation |
OPTI-MEM | ThermoFisher | 31895 | For transfection |
PE anti-human CD3 clone HIT3a | Biolegend | 300308 | For flow cytometry |
PE/Cy7 anti-human CD56 (NCAM) clone 5.1H11 | BioLegend | 362509 | For flow cytometry |
Pegpam3 plasmid | Generated in Dr. Dongfang Liu's lab | For transfection | |
Percoll | GE Healthcare | 17089101 | For TILs isolation |
Peripheral blood mononuclear cells (PBMCs) | New York Blood Center | Isolated from plasma of healthy donors, frozen in cryopreserve media | |
Phosphate Buffer Saline (PBS) | Corning | 21-040-CV | For transduction |
pRDF plasmid | Generated in Dr. Dongfang Liu's lab | For transfection | |
R-10 media Ingredients: RPMI 1640 |
VWR | 45000-404 | |
R-10 media Ingredient: L-glutamine |
VWR | 45000-304 | 1% |
R-10 media Ingredient: Penicillin Streptomycin |
VWR | 45000-652 | 1% |
R-10 media Ingredient: Fetal Bovine Serum (FBS) |
Corning | 35-010-CV | 10% |
Retronectin | Generated in Dr. Dongfang Liu's lab | home-made | For transduction |
Trypan Blue | Corning | 25-900-Cl | For cell counting |
Untreated 24-well plate | Fisher Scientific | 13-690-071 | For transduction |