Descriviamo un metodo per ottenere colture primarie di fotorecettori a cono dalla retina degli embrioni di pollo e il suo uso per lo screening ad alto contenuto.
La visione umana diurna si basa sulla funzione dei fotorecettori a cono al centro della retina, la fovea. I pazienti affetti dalla forma più diffusa di degenerazione retinica ereditaria, retinite pigmentosa, perdono la visione notturna a causa della perdita guidata dalla mutazione dei fotorecettori dell’asta, un fenomeno seguito da una progressiva perdita di funzione e morte di coni che porta alla cecità. I genetisti hanno identificato molti geni con mutazioni che causano questa malattia, ma le prime mutazioni identificate hanno messo in discussione i meccanismi della degenerazione secondaria del cono e come una mutazione dominante nella codifica genica della rodopsina per il pigmento visivo espresso esclusivamente nelle aste possa innescare la degenerazione del cono.
Questo risultato dei trapianti in un modello genetico della malattia ha portato al concetto di interazioni cellulari tra canne e coni e di degenerazione autonoma non cellulare dei coni in tutte le forme genetiche di retinite pigmentosa.
I coni comprendono il 5% di tutti i fotorecettori nell’uomo e solo il 3% nel topo, quindi il loro studio è difficile in queste specie, ma i coni superano le aste nelle specie di uccelli. Abbiamo adattato 96 piastre di pozzo a precursori retinali di coltura dalla retina degli embrioni di pollo nella fase 29 del loro sviluppo. In queste colture primarie, i coni rappresentano l’80% delle cellule dopo la differenziazione in vitro. Le cellule degenerano per un periodo di una settimana in assenza di siero. Qui descriviamo i metodi e la sua standardizzazione.
Questo sistema di coltura arricchito di coni è stato utilizzato per identificare il fattore di vitalità del cono derivato dall’epitelio (EdCVF) mediante screening ad alto contenuto di una libreria di cDNA normalizzata di epitelio pigmentato retinico di ratto. L’EdCVF ricombinante impedisce la degenerazione dei coni.
La retina delle specie di vertebrati è doppia, con fotorecettori a bastone per una visione fioca della luce e fotorecettori a cono per la visione della luce del giorno, del colore e dell’acuità. L’acuità visiva dei primati si basa su una regione al centro della retina, chiamata fovea, che si arricchisce di coni, ma nel complesso i coni rappresentano solo il 5% di tutti i fotorecettori. Di conseguenza, l’analisi dei coni nella retina dei primati e in particolare la cultura dei coni sono tecnicamente difficili. Tutte le altre specie di mammiferi non hanno fovea e la percentuale di coni è bassa per i roditori che sono più comunemente usati nella ricerca retinica. Non è così per le specie aviari, per le quali i coni dominano la retina di queste specie di uccelli ben vedendo. I dinosauri, che hanno dominato l’ecosistema quando i mammiferi sono apparsi per la prima volta durante l’evoluzione, sono all’origine filogenetica degli uccelli1. Come conseguenza di tale competizione tra dinosauri e primi mammiferi, i mammiferi sono per lo più notturni con retine dominate da aste. Solo più tardi durante l’evoluzione la visione diurna di alcune specie di mammiferi, tra cui i primati appartengono, divenne un vantaggio evolutivo. Tuttavia, il periodo ancestrale rimane come atavismo del collo di bottiglia notturno nell’evoluzione della visione dei mammiferi2,3.
Mentre studiavano la differenziazione cellulare retinica, Adler e Hatlee hanno dimostrato che i fotorecettori rappresentano circa il 70% delle cellule differenziate retiniche nelle colture derivate dal pollo al giorno embrionale (ED) 6 o stadio 294. A causa della prevalenza di coni nella retina di pollo, colture di cellule retiniche provenienti da embrioni di pollo ED6 sono state sviluppate come colture arricchite di coni5.
L’importanza dell’acuità visiva mediata dal cono per l’uomo è un truismo. Le persone affosse di malattie genetiche o dell’invecchiamento che alterano la funzione del cono sono notevolmente svantaggiate. Questo ha promosso un corpo molto ampio di studi sulle degenerazioni retiniche ereditarie (IRD) con l’obiettivo di trovare trattamenti per queste malattieaccecante 6,7. Il primo successo, ottenuto utilizzando un vettore adeno-associato ricombinante (AAV) per la terapia di una forma grave di amaurosi congenita leber IRD (LCA), è una prova del concetto per la terapia genica8. L’identificazione dei geni le cui mutazioni innescano l’IRD apre la possibilità di curare queste malattie utilizzando la terapia genica. Tuttavia, queste malattie sono il risultato di mutazioni in più di 200 geni distinti9. Anche nel caso di forme autosomiche recessive di IRD, quando la reintroduzione della copia normale del gene morboso potrebbe ripristinare la funzione visiva, il costo economico di ogni singolo sviluppo favorisce quelli più diffusi a scapito di quelli meno comuni e di quelli per i quali l’origine genetica rimane sconosciuta. Questo fatto ha portato i ricercatori a pensare a terapie più generali. La morte cellulare apoptotica è apparsa come una via comune e un bersaglio terapeutico di queste malattie che progrediscono per degenerazione di fotorecettori, anche per le forme autosomidominanti 10,11. Tuttavia, mancano i successi di tale approccio. Per la forma più comune di IRD, retinite pigmentosa (RP), la via comune è la perdita secondaria della funzione alla fine seguita dalla degenerazione dei coni12,13. Prevenire la perdita della funzione del cono conserverà la visione centrale dei fovea indipendentemente dalle mutazioni causali14.
Nella fase iniziale della RP, la perdita di aste innesca una riduzione dell’espressione del fattore di vitalità del cono derivato dall’asta (RdCVF), codificato dal gene nucleoredossina-simile a 1(NXNL1),che interrompe la segnalazione metabolica e redox tra aste e coni15. La somministrazione di un AAV ricombinante che codifica per i due prodotti del gene NXNL1, il fattore trolico RdCVF e l’enzima tioredossina RdCVFL, potrebbe teoricamente prevenire la perdita della vista del cono in tutte le forme genetiche di RP16. Abbiamo dimostrato che il prodotto genetico NXNL1, RdCVFL, è espresso in colture arricchite con coni dipollo 17 e dove svolge un ruolo protettivo18. RdCVF e il gene NXNL1 sono stati identificati mediante screening ad alto contenuto di una libreria cDNA retinica utilizzando la sopravvivenza delle cellule da una coltura arricchita di coni come readout19. Abbiamo proiettato l’equivalente di 210.000 singoli cloni della libreria usando 8 test paralleli per ogni clone. Ciò rappresenta un gran numero di test che richiedono un facile accesso al materiale biologico, le retine degli embrioni di pollo. Abbiamo scoperto che era relativamente facile ottenere uova di gallina embrionale su base settimanale perché sono ampiamente prodotte per l’agroindustria per galline ovaiole e polli da carne. Dopo un’attenta standardizzazione delle colture arricchite di coni, il sistema fornisce un modo semplice, robusto e riproducibile per testare migliaia di molecole per la loro capacità di preservare la vitalità del cono. Queste cellule sono anche suscettibili alle manipolazioni genetiche20 che beneficiano dello studio della trasduzione del segnale e delle analisibiochimiche 21,22,23.
I ricercatori retinali hanno sviluppato metodi alternativi come l’uso della linea cellulare del cono 661W24,25,26. Tuttavia, l’identità di questa linea cellulare rimane controversa27,28. Le cellule 661W sono state clonate da tumori retinali di una linea transgenica di topo che esprime il grande antigene T SV40 sotto il controllo del promotore umano di proteine leganti il retinolo interfotorecettore. SV40 grande antigene T media la trasformazione cellulare e l’immortalizzazione. Di conseguenza, la via di segnalazione identificata utilizzando cellule da 661W deve essere segnalata nel contesto di una linea cellulare trasformata e immortalata che è distinta per molti versi dai coni in situ. A questo proposito, il sistema di coltura arricchito di coni è composto da neuroni primari, i coni che sono più fisiologicamente rilevanti.
Mentre è possibile ottenere una coltura pura di fotorecettori utilizzando la sessatura vibratoma della retina del topo, la bassissimo percentuale di coni nella retina esterna dei roditori rende questo approccio inadatto per produrre colture arricchite di coni29. La retina di maiale non contiene fovea ma ha una regione chiamata area centralis che è molto arricchita in coni30. L’alta percentuale di coni nei roditori diurni della retina, come Arvicanthis ansorgei e Psammomys obsesus31,32, offre una possibile soluzione ma richiede l’allevamento di tali specie esotiche. Gli occhi adulti di maiale, raccolti dai macelli locali, possono essere utilizzati per produrre una coltura mista di aste e coni che sono stati utilizzati per studiare la sopravvivenza del fotorecettore33. Una soluzione elegante è la pre-purificazione dei coni dalla retina di maiale utilizzando la panning con lectina di arachidi agglutinina (PNA), che si lega selettivamente ai coni34. Tuttavia, questo metodo è difficile da implementare su larga scala a causa della sua complessità.
Le cellule staminali pluripotenti indotte dall’uomo (iPS) offrono l’approccio più promettente per ottenere una popolazione cellulare fotorecettoria a cono che può essere utilizzata per il trapianto retinale ma che può anche essere adattata alla coltura arricchita di coni35,36. Poiché il fattore di trascrizione NRL è richiesto per i fotorecettori a canna37, il topo Nrl-/- ha una retina dominata da coni ad onda corta (Coni S). L’inattivazione potrebbe essere utilizzata per produrre una preparazione arricchita con cono di S differenziando l’uomo da iPS38,39. Un altro possibile approccio è quello di promuovere la differenziazione del cono utilizzando l’ormonetiroideo segnalazione 40. Mentre stanno emergendo nuovi metodi per produrre colture arricchite di coni da iPS umani, gli embrioni di pollo forniscono un metodo collaudato19.
La cultura arricchita di coni è stata determinante per l’identificazione di RdCVF mediante clonazione diespressione 19. Questo sistema è stato anche utilizzato con successo per dimostrare che RdCVF stimola l’assorbimento del glucosio e il suo metabolismo mediante glicolisi aerobica22. Inoltre, la coltura arricchita di coni è stata utilizzata per convalidare il ruolo protettivo di RdCVFL, il secondo prodotto del gene NXNL1 23. Più recentemente, questo sistema è stato utilizzato per dimostrare l’esistenza di molecole protettive secrete da cellule epiteliali pigmentate retiniche trasdotto con OTX241.
Tra i molti parametri che potrebbero limitare la produzione di una coltura arricchita di coni da embrioni di pollo, il primo passo critico è identificare con precisione lo stadio di sviluppo degli embrioni nelle uova tratteggiate. È stato osservato che la coltura di cellule dalla retina degli embrioni a ED8 (34° stadio) produce solo il 35% di fotorecettori, con il restante 65% sono fatti di altri neuroni4. Qualunque sia la logistica applicata per ottenere le uova tratteggiate, è necessario mettere a punto la temperatura e il tempo di incubazione, e esaminare attentamente gli embrioni rispetto alle immagini di riferimento di tutte le fasi disviluppo 42,45.
Originariamente, il sistema di coltura arricchito con coni è stato sviluppato utilizzando il ceppo di LivornoBianco 4. Il colore bianco delle uova di quella varietà non è particolarmente apprezzato in Francia, quindi abbiamo usato un ceppo di pollo che produce uova marroni. Abbiamo utilizzato il ceppo I 657, che è fatto incrociando I 66 galli con galliNE JA575. Siamo stati in grado di riprodurre le caratteristiche delle culture originali. Ciò dimostra che il background genetico del pollo non è fondamentale per ottenere colture arricchite di coni.
Non abbiamo testato l’effetto della rimozione individuale degli integratori nel mezzo di coltura, ma abbiamo osservato che l’insulina svolge un ruolo critico in conformità con l’effetto dell’insulina sulla sopravvivenza dei coni nel topo rd1, un modello di RP autosomico recessivo46. La triiodotironina (T3) può anche partecipare alla differenziazione delle cellule precursori retiniche dell’embrione di pollo in coni in base al ruolo del recettore dell’ormone tiroideo nel destino cellulare retinico durante losviluppo 40. Di conseguenza, il sistema di coltura arricchito di coni non può essere utilizzato per identificare l’insulina medianteclonazione di espressione 46.
Il sistema di coltura arricchito di coni si basa sulla coltura dei neuroni primari ed è molto più appropriato per i metodi che si basano sull’uso di cellule immortalate come linea cellulare 661W24,25,26.
Il metodo qui descritto può essere modificato eseguendo una precedente elettroporazione con DNA plasmide20. Prima di preparare la sospensione cellulare retinica, l’intera retina viene posta nella camera di un elettroporatore su misura con 120 μL di 0,5 μg/μL di DNA plasmide in 10 mM Tris-HCl pH 8.0, 1 mM EDTA. Cinque impulsi da 15 V per 50 ms ciascuno sono applicati separati da 950 ms intervallo22. I tentativi di fornire RNA interferente (RNAi) utilizzando i retrovirus RCAS (Avian Splice) competenti per la replicazione in colture arricchite di coni non hannoavuto successo 47. Ciò è certamente dovuto al fatto che in assenza di siero e in colture a bassa densità, le cellule precursori retiniche non sono replicative, un requisito per la propagazione dei retrovirus.
Abbiamo sviluppato il sistema di coltura arricchito di coni per identificare i fattori trotrofici che promuovono la sopravvivenza del cono usando laclonazione dell’espressione 19. Per renderlo fattibile, abbiamo eseguito un primo passo di screening ad alto contenuto utilizzando mezzo condizionato da pool di 100 cloni. Anche se i cDNA della libreria sono espressi sotto il controllo di un forte promotore CMV dopo la trasfezione delle cellule COS-1, non offre una garanzia che tutte le proteine codificate dai singoli cDNA raggiungano una concentrazione sufficiente per essere valutate positive dal saggio di vitalità. Si tratta di una limitazione importante. In questo senso, qualsiasi screening non è realmente esaustivo. Inoltre, anche se le proteine membranose non sono state rimosse dal mezzo condizionato, la configurazione del saggio è sfavorevole all’identificazione di fattori non diffusivi. Un’alternativa sarebbe quello di schermare i singoli cloni dopo aver ottenuto la sequenza dei cDNA al fine di evitare duplicazioni nel saggiare molte volte la stessa proteina candidata. Questo è stato avviato sequenziando le librerie cDNA retiniche che abbiamo usato43. Sebbene razionale, questo approccio ha anche i suoi limiti. L’analisi bioinformatica delle sequenze cDNA imporrà irresistibilmente, oltre alla riduzione della ridondanza, la priorità dello screening di alcuni cloni in base alla conoscenza. Ciò non sarà dannoso se, infine, l’intera libreria verrà schermata anche se il tempo necessario per farlo sarà significativamente allungato. Ma invariabilmente, l’identità della sequenza influenzerà il nostro modo di guardare i risultati. Ciò non sarà neutro, poiché l’interpretazione della sequenza sarà naturalmente in concorrenza con i dati sperimentali.
L’identificazione di EdCVF dimostra anche che lo screening ad alto contenuto comporta limitazioni tecniche. Fin dalla prima tornata di screening, la Commissione ha identificato due pool ad alta attività(figura complementare 1). Il pool 0073 ha portato alla riuscita identificazione di EdCVF, mentre il pool 0080 non ha condotto a tale scoperta. Non abbiamo risolto il problema che potrebbe derivare dalla perdita del clone attivo durante la preparazione dei sotto-pool. In alternativa, non è escluso, anche se non statisticamente favorevole, che tra i cDNA del pool 0080, due proteine agivano sinergisticamente e la loro attività non poteva essere osservata come singoli cloni.
L’identificazione di molecole che proteggono i coni attraverso lo screening di piccole molecole è una futura applicazione del sistema di coltura arricchito di coni. Tali molecole saranno preziose per il trattamento di patologie retiniche per le quali la terapia genica non è l’approccio più appropriato come degenerazione maculare legata all’età.
The authors have nothing to disclose.
Gli autori ringraziano Jacques Bellalou, Lorelei Fournier, Emmanuelle Clérin, Frédéric Blond e l’entreprise agricole à responsabilité limitée (EARL Morizeau Dangers, Francia) per il loro prezioso aiuto. Questo lavoro è stato sostenuto da Inserm, Università della Sorbona, Agence Nationale pour la Recherche (ANR, Labex Lifesenses), Foundation Fighting Blindness (USA) e IHU FOReSIGHT [ANR-18-IAHU-0001] supportati da fondi statali francesi gestiti dall’ANR nell’ambito del programma Investissements d’Avenir.
96 black plates (Clear Button with lid Tissue culture treated) | Corning | 3603 | |
Calcein AM | Thermo-Fisher scientific | C1430 | |
CCD Camera | Photometrics | CoolSnap FX HQ | |
CDPC (Cytidine 5′-diphosphocholine sodium salt dihydrate) | Sigma-Aldrich | C0256 | |
CO2 Independant | Thermo-Fisher scientific | 18045-054 | |
Curved forceps | Dutscher | 005093 | |
DMEM Media | Thermo-Fisher scientific | 41966-029 | |
DNAse | Sigma-Aldrich | D4263 | |
Eggs incubator | FarmLine | M08 01 3100 | |
Ethidium Homodimer | Thermo-Fisher scientific | E1169 | |
Fœtal bovine serum | Thermo-Fisher scientific | 10270-098 | |
Gentamycin | Thermo-Fisher scientific | 15710-049 | |
Hydrocortisone | Sigma-Aldrich | H0880 | |
ITS (insulin Transferine selenium) | Sigma-Aldrich | I1884 | |
large straight pliers | Dutscher | 005074 | |
Linoleic acid | Sigma-Aldrich | L8384 | |
M199 medium | Thermo-Fisher scientific | 31150-022 | |
Metamorph software | Metamorph | ||
Microscope | NIKON | Eclipse TE2000 | |
Motorized stage | Martzauzer | Mutlicontrol 2000 | |
Optical filter switch | Shutter Instrument company | Lambda 10-2 | |
PBS 1X | Thermo-Fisher scientific | 14190-086 | |
Poly-L-lysine | Sigma-Aldrich | P6282 | |
Progesterone | Sigma-Aldrich | P7556 | |
Pursept A express | Fisher scientific | 11814110 | |
Putriscine | Sigma-Aldrich | P5780 | |
Sodium pyruvate | Sigma-Aldrich | S8636 | |
straight forceps | Dutscher | 005092 | |
Taurine | Sigma-Aldrich | T8691 | |
Triiodothyronine | Sigma-Aldrich | T6397 | |
Trypan blue | Thermo-Fisher scientific | 15250-061 | |
Trypsine 0.25 % | Thermo-Fisher scientific | 25200-056 |