该协议描述了一种快速制造具有薄外形的软气动执行器和机器人的方法。制造方法从热塑性聚氨酯 (TPU) 板材的层压开始,然后激光切割/焊接二维模式以形成执行器和机器人。
该协议描述了一种使用热压机和激光切割机快速制造具有超薄外形的软气动执行器和机器人的方法。该方法从热塑性聚氨酯 (TPU) 板材的层压开始,在 +93°C 温度下使用热压机进行 10 分钟。其次,对激光切割机的参数进行了优化,以产生具有最大爆裂压力的矩形气球。使用优化的参数,软执行器按顺序进行三次激光切割/焊接。接下来,将点胶针连接到执行器上,使其膨胀。通过改变通道宽度和长度,系统地研究了几何参数对执行器偏转的影响。最后,使用光学摄像机和流体分配器对执行器的性能进行描述。基于硅胶成型的软气动执行器的传统制造方法非常耗时(几个小时)。它们还会产生强大但笨重的执行器,从而限制了执行器的应用。此外,薄气动执行器的微制造既耗时又昂贵。目前工作中建议的制造方法通过引入超薄气动执行器的快速、简单且经济高效的制造方法,解决了这些问题。
作为软气动执行器制造的一步,该方法说明了由热塑性聚氨酯 (TPU)1制成的超薄 (±70 μm) 气动执行器的快速制造。这些执行器在要求机器人重量轻和/或适合小空间的应用方面特别有用。这种应用可以设想为跨导管手术操纵器、可穿戴执行器、搜索和救援机器人以及飞行或游泳机器人。
基于硅胶成型的薄软气动执行器的传统制造方法非常耗时(几个小时),由于 3D 打印模具的分辨率低,并且难以对薄(小于 0.5 mm)执行器进行脱模。特别是,制造薄执行器需要应用专用工具和方法2。
微加工技术可以采用制造薄执行器3,4,5,6,7。另外,Ikeuchi等人还利用膜微压8开发了薄气动执行器。这些方法虽然有效,但需要昂贵的工具,而且非常耗时。因此,它们的应用有限。
Paek等人演示了一种使用圆柱形模板2的浸涂来制造小型软执行器的简单方法。该方法虽然有效,但存在两个问题:第一,控制浸涂特征的厚度并不容易;其次,其应用仅限于数量有限的三维(3D)设计。
Peano 执行器9、10和袋电机11、12具有紧凑的二维 (2D) 设计,导致外形小巧(即厚度较小的大面积)。Veale等人报告说,开发由增强塑料和纺织硅复合物1、8制成的线性Peano执行器。Niiyama等人利用热塑胶薄膜研制出热塑胶薄膜,由热冲压和导热系统11、12制造。
虽然Peano执行器和袋电机的2D设计使它们非常薄,在未激活的状态,通货膨胀时,他们的零体积室扩大到一个相对大的体积,从而限制了其操作在有限的空间,如转导管疗法或搜索和救援任务1。与这些设计不同,当前方法中建议的软执行器可以以相对较小的应变进行驱动。因此,即使在激活状态下,它们也占用相对较小的空间1。
软执行器制造的关键步骤包括:i) 二维 CAD 设计。正确的 2D 布局可以指示执行器的变形(例如线性、双轴、弯曲和旋转运动)。ii) TPU 层的层压。TPU 薄膜在激光切割前进行热压,以确保层是平坦的,并且在任何地方都保持相位接触。iii) 激光切割/焊接。作为最后一步,层压TPU层被激光切割/焊接成软执行器。
该协议的成功率可以产生100%的收率(例如,我们同时制作了20个执行器)。主要因素是层压步骤:为了获得最佳效果,在热压过程之前,应尽可能将 TPU 压平。 使用力传感器检查热压板的不同区域可能会显示压力分布不均匀。非均匀压力分布可能导致 TPU 板材的层压不完美,进而导致激光切割/焊接和泄漏的不完美。或者,在激光切割/焊接过程中,由于 TPU 薄膜中的小褶皱而导致的非均匀传热可能会导致泄漏。
与传统方法相比,该方法具有以下几个优点:(一)简单的二维设计。虽然目前的方法只需要2D CAD设计激光切割/焊接执行器(各种模式有1),传统的制造方法基于硅胶铸造需要3D模具设计。ii) 快速制造。从 CAD 设计到 TPU 层层层层层层和激光切割/焊接的制造时间可以在几分钟内完成,而传统的制造方法需要几个小时。通过允许一步制造软设备和软机器人,无需组装,软机器人和设备可以从不同类型的执行器的组合进行设计,CAD 模型可以在一个步骤中激光切割/焊接到最终产品中,而无需任何装配。例如,一个游泳机器人,由四条腿组成,每条腿由两种类型的弯曲执行器组成,只需几分钟即可由2D CAD设计制成,无需任何装配步骤,如前文所示。
作为这项工作的未来方向,可以使用不同类型的热塑性材料来制造软执行器。通常,这些材料需要具有弹性行为才能用作执行器。与Moghadam等人1的图S6相比,使用更硬的热塑性材料将导致执行器更高的爆裂压力和更高的阻滞力,显示力高达0.1N。因此,它可以将执行器的应用扩展到需要更高阻隔力的情况,例如外骨骼套件。
The authors have nothing to disclose.
我们感谢达里奥心血管成像研究所为这项工作提供资金。
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