El objetivo de este protocolo era desarrollar un modelo murino de exposición tóxica de bajo nivel que no causa lesiones hepáticas manifiestas, sino que exacerba el daño hepático preexistente. Este paradigma recapitula mejor la exposición humana y los cambios sutiles que se producen al exponerse a concentraciones toxicantes que se consideran seguras.
El cloruro de vinilo (VC), un contaminante ambiental abundante, causa esteatohepatitis a niveles altos, pero se considera seguro a niveles más bajos. Aunque varios estudios han investigado el papel de la VC como hepatotoxicante directo, el concepto de que VC modifica la sensibilidad del hígado a otros factores, como la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) causada por una dieta alta en grasas (HFD) es novedoso. Este protocolo describe un paradigma de exposición para evaluar los efectos de la exposición crónica de bajo nivel al VC. Los ratones se aclimatan a una dieta baja en grasas o alta en grasas una semana antes del comienzo de la exposición a la inhalación y permanecen en estas dietas durante todo el experimento. Los ratones están expuestos a VC (nivel de sub-OSHA: <1 ppm) o aire ambiente en cámaras de inhalación durante 6 horas/día, 5 días/semana, durante un máximo de 12 semanas. Los animales son monitoreados semanalmente para el aumento de peso corporal y el consumo de alimentos. Este modelo de exposición de VC no causa ninguna lesión hepática excesiva solo con inhalación de VC. Sin embargo, la combinación de VC y HFD mejora significativamente la enfermedad hepática. Una ventaja técnica de este modelo de coexposición es la exposición de todo el cuerpo, sin restricciones. Además, las condiciones se asemejan más a una situación humana muy común de una exposición combinada a la VC con la enfermedad del hígado graso no alcohólico subyacente y, por lo tanto, apoyan la novedosa hipótesis de que el VC es un factor de riesgo ambiental para el desarrollo de daño hepático como una complicación de la obesidad (es decir, NAFLD). Este trabajo desafía el paradigma de que los límites actuales de exposición de capital de riesgo (ocupacional y ambiental) son seguros. El uso de este modelo puede arrojar nueva luz y preocupación sobre los riesgos de la exposición a capital de riesgo. Este modelo de lesión hepática inducida por tóxicos se puede utilizar para otros compuestos orgánicos volátiles y para estudiar otras interacciones que pueden afectar el hígado y otros sistemas de órganos.
Numerosos tóxicos están presentes en el aire que respiramos a niveles muy bajos. El cloruro de vinilo (VC) es el gas monomérico utilizado por la industria para crear productos plásticos de cloruro de polivinilo (PVC)1. Es un hepatotoxicante ambiental prevalente, carcinógeno conocido, y se clasifica #4 en la lista de prioridad de sustancias peligrosas ATSDR2. Para comprender mejor los efectos tóxicos sobre la salud humana y las interacciones con las comorbilidades existentes, es crucial establecer modelos de exposición que imitan la exposición humana. El interés principal de este grupo es estudiar los efectos hepáticos de la exposición crónica de VC a bajas concentraciones. VC ejerce sus principales efectos sobre el hígado, donde se ha demostrado (a altas concentraciones) para causar esteatosis, y la esteatohepatitis asociada a tóxicos (TASH) con necrosis, fibrosis, cirrosis3,4, así como carcinoma hepatocelular (HCC) y el hemangiosarcoma hepático extremadamente raro5. TASH probablemente ha existido en la población durante décadas, pero permaneció sin caracterizar y poco apreciado por los investigadores4,6. Como resultado de la investigación que demuestra las preocupaciones directas de toxicidad para la exposición a capital de riesgo, la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) redujo el umbral de exposición aceptable a 1 ppm durante un día de trabajo de 8 horas7. Aunque se ha reducido el umbral de exposición, el efecto de esta concentración de VC en la salud humana no está claro7. Además, el efecto de la exposición de VC en las comorbilidades existentes, como la enfermedad hepática, se desconoce en gran medida8. Esta brecha de conocimiento es especialmente importante hoy en día debido a la creciente prevalencia mundial de la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NALFD)4,6,7,9,10,11,12. Es importante destacar que vca ha demostrado recientemente ser un factor de riesgo independiente para la enfermedad hepática por otras causas13. Por lo tanto, el objetivo de este protocolo era desarrollar un modelo de inhalación pertinente para la exposición al tóxico ambiental volátil, VC en el contexto de una lesión hepática subyacente, para imitar la exposición humana e identificar posibles, mecanismos novedosos de lesión hepática inducida por VC o mejorada por VC.
La principal vía de exposición de muchos tóxicos y contaminantes ambientales es por inhalación. Una vez inhalado, el compuesto puede entrar en circulación sistémica a través de los pulmones, viajar al hígado, y activarse metabólicamente por enzimas hepáticas antes de ser excretado14,15,16. A menudo son estos metabolitos activos que causan toxicidad y daño dentro del cuerpo. Estudios previos de este grupo y otros han utilizado metabolitos de VC como sustitutos para la exposición al gas VC17,18. Otros grupos han utilizado modelos de inhalación de VC; sin embargo, se implementaron niveles de exposición extremadamente altos (>50 ppm) para inducir toxicidad aguda, lesión hepática grave y desarrollo tumoral19. Aunque estos estudios han proporcionado información y mecanismos cruciales de carcinogenicidad inducida por capital de riesgo, no recapitulan los efectos sutiles y las interacciones complejas con otros factores que contribuyen y, por lo tanto, son menos relevantes para la exposición humana.
El modelo de VC-inhalación más dieta alta en grasas (HFD) descrito aquí (ver Figura 1 para la cronología), es el primer modelo de exposición crónica de VC en dosis bajas (es decir, concentración sub-OSHA), en el que los ratones están expuestos al tóxico en condiciones que imitan mucho más la exposición humana. De hecho, los datos de este modelo recapitularon los resultados observados en seres humanos expuestos a LA VC, como el impacto en las vías metabólicas20,el estrés oxidativo y la disfunción mitocondrial4. Otros modelos de ratón de inhalación, como los modelos21solo para la cabeza y solo la nariz, requieren que el animal sea restringido, causando estrés al animal. Aquí, este método de exposición a todo el cuerpo no requiere inyección ni estrés innecesario para los animales. Los animales tienen acceso ad libitum a alimentos y agua y se colocan dentro de la cámara de inhalación más grande durante un número determinado de horas por día y días por semana. Además, el concepto de que VC modifica la sensibilidad a otro hepatotoxicante es un hallazgo novedoso, demostrado primero por este grupo12 y tiene implicaciones para la exposición de capital de riesgo a concentraciones muy inferiores a las necesarias para la hepatotoxicidad directa.
Este método de exposición por inhalación se puede utilizar para imitar la exposición a una variedad de tóxicos gaseosos, incluidos otros compuestos orgánicos volátiles, presentes en nuestro medio ambiente. De hecho, los compuestos orgánicos volátiles son un gran grupo de tóxicos ambientales y más frecuentes en las zonas industrializadas, lo que resulta en que ciertas poblaciones tienen un mayor riesgo de exposición crónica22. Este protocolo se puede modificar para adaptarse a diferentes preguntas experimentales. La duración y la concentración del compuesto administrado pueden variar. Aunque inicialmente desarrollado para la determinación de la lesión hepática, otros sistemas de órganos pueden y han sido estudiados con este modelo23. Los investigadores que tienen como objetivo estudiar las exposiciones crónicas con animales, pero desean minimizar el estrés animal, deben considerar el uso de este modelo.
Este modelo de NAFLD mejorado por VC es un método novedoso para evaluar el efecto de la exposición a capital de riesgo de sub-OSHA en un paradigma de inhalación de todo el cuerpo. Este modelo permite a los investigadores estudiar los efectos subhepatotóxicos y sensibilizantes solo por bajos niveles de VC. De hecho, este modelo de coexposición logra una lesión hepática mejorada, elevación de la ALT plasmática y AST e inflamación moderada, mientras que en gran medida no afecta a otros sistemas de órganos, como el corazón, en esta concentración23. Este modelo crónico requiere cámaras de inhalación de todo el cuerpo, pero minimiza las concentraciones de estrés y exposición. Aunque el protocolo presentado aquí es un enfoque basado en software, nuestra experiencia ha demostrado que el enfoque manual es también un método preciso y consistente de exposición12,24. Además, es fácilmente aplicable a múltiples áreas de investigación, incluyendo otros daños en órganos23 causados por la exposición a compuestos orgánicos volátiles22. En particular, este modelo puede parecerse más a la patogénesis de las coexposiciones humanas a los productos químicos ambientales y a las enfermedades subyacentes5.
Para obtener resultados similares, se deben lograr ciertos pasos críticos de optimización del protocolo. Por ejemplo, los investigadores deben establecer que la concentración de VC u otro tóxico dentro de las cámaras está dentro del rango deseado de exposición (es decir, niveles de bajo nivel, sub-OSHA o agudos). Optimizar este paso de la cámara de inhalación es fundamental para un modelo exitoso de la exposición humana de interés. En segundo lugar, también se puede modificar el ajuste de la hora de exposición por día y la duración del experimento. Según los intereses de este grupo, se logró un entorno de exposición ocupacional, y también se estudió un parámetro adicional de la dieta. Sin embargo, las exposiciones ambientales y agudas también pueden modelarse con este protocolo.
Este trabajo desafía el paradigma de que los límites actuales de exposición de capital de riesgo (ocupacional y ambiental) son seguros. De hecho, aunque el límite actual de exposición ALaF para VC es de 1 ppm, este modelo ha demostrado que las concentraciones de VC por debajo de este límite son suficientes para mejorar la lesión hepática causada por la HFD en ratones. Este protocolo permite a los investigadores estudiar y caracterizar un novedoso paradigma de exposición a tóxicos y modelar TASH.
Este es el primer modelo de exposición crónica de VC en dosis bajas. Los trabajos anteriores utilizaban concentraciones de bolo muy altas, exposiciones agudas o metabolitos activos como sustitutos de la exposición a capital de riesgo. Todos estos enfoques disminuyen la relevancia de los hallazgos para la exposición humana. Por lo tanto, este nuevo modelo de interacción TASH-NAFLD proporciona la plataforma necesaria para que los investigadores examinen interacciones complejas de exposición de capital de riesgo de bajo nivel.
Este modelo de lesión hepática inducida por tóxicos se puede utilizar para otros compuestos orgánicos volátiles y también para estudiar otras interacciones que pueden afectar el hígado y otros sistemas de órganos8,22,23. Por otra parte, este modelo ha sido, y puede ser utilizado más, para investigar terapias de intervención y estudios mecánicos en profundidad del modo de acción para este tóxico prevalente24. Como VC es un carcinógeno26conocido,27,28, este paradigma de exposición también se puede modificar para el estudio del cáncer inducido por VC. Otras comorbilidades como la enfermedad hepática alcohólica también pueden mejorarse mediante la co-exposición de VC. Además, sería de interés estudiar diferentes tipos de grasa, como la grasa poliinsaturada18,29,30,o diferentes tipos de carbohidratos31 y su co-exposición con VC en este modelo. De hecho, todos estos factores son conocidos por tener efectos diferenciales en el desarrollo de lesiones hepáticas y pueden desempeñar un papel en la enfermedad hepática inducida por VC.
En conclusión, se trata de un nuevo modelo de inhalación de lesión hepática inducida por tóxicos ambientales y establece un paradigma de exposición para la exposición crónica de capital de riesgo de bajo nivel. La concentración de VC utilizado en este modelo es subhepatotóxica por sí mismo, mientras que mejora la lesión hepática causada por otro factor (HFD) en ratones. Este modelo permitirá a los investigadores estudiar mecanismos e intervenciones para la toxicidad crónica del VC y puede ser útil para estudios traslacionales que examinan a sujetos humanos expuestos y con el mayor riesgo de exposición.
The authors have nothing to disclose.
Este estudio fue financiado con premios de los Institutos Nacionales de Salud (K01 DK096042 y R03 DK107912) a Juliane Beier. La investigación también fue apoyada por un Premio de Desarrollo Institucional (IDeA) del Instituto Nacional de Ciencias Médicas Generales de los Institutos Nacionales de Salud bajo el número de subvención P20GM113226 y el Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo de la Institutos Nacionales de Salud bajo el Premio Número P50AA024337. El contenido es responsabilidad exclusiva de los autores y no representa necesariamente los puntos de vista oficiales de los Institutos Nacionales de Salud.
ALT/AST reagents | Thermo Fisher | TR70121, TR71121 | |
C57Bl/6J mice | The Jackson Laboratory | 000664 | Animal studies must conform to all relevant ethics and animal welfare regulations and must be reviewed and approved by the appropriate governmental and institutional animal care and use committees. Since this is a chronic study, we recommend using male or female mice 4-6 weeks of age. |
CO2 Monitor | IEStechno | Ex-Sens | |
Eosin | Sigma | E6003 | |
Hematoxylin | Sigma | HHS16 | |
Inhalation exposure chamber system | IEStechno | GasExpo | The inhalation exposure chamber system includes custom software, interface and controller hubs |
Saturated fat (13%) control diet | Teklad Diets | TD.120336 | |
Saturated fat (42%) diet | Teklad Diets | TD.07511 | |
Sodium citrate | Sigma | 71497 | |
Vinyl Chloride | MATHESON TRI-GAS | Series 3590-CGA* | Handle gas with caution |