L’obiettivo di questo protocollo era quello di sviluppare un modello murino di esposizione tossica di basso livello che non causa lesioni epatiche palesi, ma piuttosto esacerba danni al fegato preesistenti. Questo paradigma ricapitola meglio l’esposizione umana e i sottili cambiamenti che si verificano dopo l’esposizione a concentrazioni tossiche che sono considerate sicure.
Cloruro di vinile (VC), un abbondante contaminante ambientale, provoca steatoepatite ad alti livelli, ma è considerato sicuro a livelli inferiori. Anche se diversi studi hanno studiato il ruolo del VC come epatossico diretto, il concetto che VC modifica la sensibilità del fegato ad altri fattori, come la malattia del fegato grasso non alcoholic (NAFLD) causata dalla dieta ad alto contenuto di grassi (HFD) è nuovo. Questo protocollo descrive un paradigma di esposizione per valutare gli effetti dell’esposizione cronica di basso livello al VC. I topi sono acclimatati a dieta povera di grassi o ad alto contenuto di grassi una settimana prima dell’inizio dell’esposizione all’inalazione e rimangono su queste diete per tutto l’esperimento. I topi sono esposti a VC (livello sub-OSHA: <1 ppm) o all'aria ambiente nelle camere di inalazione per 6 ore al giorno, 5 giorni/settimana, per un massimo di 12 settimane. Gli animali sono monitorati settimanalmente per l'aumento di peso corporeo e il consumo di cibo. Questo modello di esposizione VC non causa lesioni al fegato sopramorato con inalazione di VC da solo. Tuttavia, la combinazione di VC e HFD migliora significativamente la malattia epatica. Un vantaggio tecnico di questo modello di co-esposizione è l'esposizione a tutto il corpo, senza restrizioni. Inoltre, le condizioni assomigliano più da vicino a una situazione umana molto comune di un'esposizione combinata al VC con la malattia del fegato grasso non alcolico sottostante e quindi sostengono la nuova ipotesi che il VC sia un fattore di rischio ambientale per lo sviluppo di danni al fegato come complicanza dell'obesità (cioè NAFLD). Questo lavoro mette in discussione il paradigma che gli attuali limiti di esposizione di VC (occupazionale e ambientale) sono sicuri. L'uso di questo modello può far luce e preoccupazione sui rischi di esposizione alla VC. Questo modello di lesione epatica indotta da sostanze tossiche può essere utilizzato per altri composti organici volatili e per studiare altre interazioni che possono avere un impatto sul fegato e altri sistemi di organi.
Numerosi tossici sono presenti nell’aria che respiriamo a livelli molto bassi. Il cloruro di vinile (VC) è un gas monomerico utilizzato dall’industria per creare prodotti plastici in cloruro polivinile (PVC)1. È un epatotossico ambientale prevalente, noto cancerogeno, ed è classificato #4 nell’ATSDR Hazardous Substance Priority List2. Per comprendere meglio gli effetti tossici sulla salute umana e sulle interazioni con le co-morbidità esistenti, è fondamentale stabilire modelli di esposizione che imitano l’esposizione umana. L’interesse principale di questo gruppo è quello di studiare gli effetti epatici dell’esposizione cronica vc a basse concentrazioni. VC esercita i suoi principali effetti sul fegato, dove è stato dimostrato (ad alte concentrazioni) per causare steatosi, e steatoepatite associata a tossicosi (TASH) con necrosi, fibrosi, cirrosi3,4, così come carcinoma epatico (HCC) e l’emangiosarcomapatiosco5 . TASH è probabilmente esistito nella popolazione per decenni, ma è rimasto non caratterizzato e sottovalutato dagli investigatori4,6. Come risultato di una ricerca che ha dimostrato i problemi di tossicità diretta per l’esposizione alla VC, l’Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro (OSHA) ha abbassato la soglia di esposizione accettabile a 1 ppm per un giorno di lavoro di 8 ore7. Anche se la soglia di esposizione è stata abbassata, l’effetto di questa concentrazione di VC sulla salute umana non è chiaro7. Inoltre, l’effetto dell’esposizione al VC sulle comorbilità esistenti, come la malattia epatica, è in gran parte sconosciuto8. Questo divario di conoscenze è particolarmente importante oggi a causa della crescente prevalenza globale della malattia epatica grassa non alcolica (NALFD)4,6,7,9,10,11,12. È importante sottolineare che VC ha recentemente dimostrato di essere un fattore di rischio indipendente per la malattia epatica da altre cause13. L’obiettivo di questo protocollo era quindi quello di sviluppare un modello di inalazione rilevante per l’esposizione al tossico ambientale volatile, VC nel contesto della lesione epatica sottostante, per imitare l’esposizione umana e identificare potenziali, nuovi meccanismi di lesioni epatiche indotte da VC o VC.
La via principale di esposizione per molti sostanze tossiche e inquinanti ambientali è l’inalazione. Una volta inalato, il composto può entrare nella circolazione sistemica attraverso i polmoni, viaggiare al fegato e diventare attivato metabolicamente dagli enzimi epatici prima di essere espulso14,15,16. Spesso sono questi metaboliti attivi che causano tossicità e danni all’interno del corpo. Studi precedenti di questo gruppo e altri hanno utilizzato metaboliti di VC come surrogati per l’esposizione al gas VC17,18. Altri gruppi hanno utilizzato modelli di inalazione di VC; tuttavia, livelli di esposizione estremamente elevati (>50 ppm) sono stati implementati per indurre tossicità acuta, gravi lesioni epatiche e sviluppo tumorale19. Sebbene questi studi abbiano fornito informazioni e meccanismi cruciali della carcinogenicità indotta da VC, non riassumono gli effetti sottili e le interazioni complesse con altri fattori che contribuiscono e pertanto sono meno rilevanti per l’esposizione umana.
Il modello di dieta VC-inalazione più dieta ad alto contenuto di grassi (HFD) descritto qui (vedi Figura 1 per la linea temporale), è il primo modello di esposizione cronica a basso dosaggio VC (cioè concentrazione sub-OSHA), in cui i topi sono esposti al tossico in condizioni che imitano l’esposizione umana molto più da vicino. Infatti, i dati di questo modello hanno ricapitolato i risultati osservati negli esseri umani esposti al VC, come l’impatto sulle vie metaboliche20, lo stress ossidativo e la disfunzione mitocondriale4. Altri modelli murini di inalazione, come i modelli solo testa e naso21, richiedono che l’animale sia trattenuto, causando stress all’animale. Qui, questo metodo di esposizione a tutto il corpo non richiede iniezione o stress non necessario per gli animali. Gli animali hanno accesso al libitum ad alimenti e acqua e sono collocati all’interno della camera di inalazione più grande per un determinato numero di ore al giorno e giorni alla settimana. Inoltre, il concetto che la VC modifica la sensibilità verso un altro epatotossico è una scoperta nuova, prima dimostrata da questo gruppo12 e ha implicazioni per l’esposizione di VC a concentrazioni ben al di sotto di quelle necessarie per l’epatotossicità diretta.
Questo metodo di esposizione all’inalazione può essere utilizzato per imitare l’esposizione a una varietà di sostanze tossiche gassose, tra cui altri composti organici volatili, presenti nel nostro ambiente. Infatti, i composti organici volatili sono un grande gruppo di tossici ambientali e più diffusi nelle aree industrializzate, con il risultato che alcune popolazioni sono a più alto rischio di esposizione cronica22. Questo protocollo può essere modificato per soddisfare diverse domande sperimentali. Il periodo di tempo e la concentrazione del composto somministrato possono essere variati. Anche se inizialmente sviluppato per la determinazione delle lesioni epatiche, altri sistemi di organi possono e sono stati studiati con questo modello23. I ricercatori che mirano a studiare le esposizioni croniche con gli animali, ma desiderano ridurre al minimo lo stress degli animali, dovrebbero prendere in considerazione l’utilizzo di questo modello.
Questo modello di NAFLD potenziato da VC è un nuovo metodo per valutare l’effetto dell’esposizione vc del limite sub-OSHA in un paradigma di inalazione per tutto il corpo. Questo modello consente agli sperimentatori di studiare gli effetti sub-epatotossici e sensibilizzanti da bassi livelli di VC da solo. Infatti, questo modello di co-esposizione raggiunge una maggiore lesione epatica, elevazione del plasma ALT e AST e infiammazione moderata, mentre in gran parte non colpisce altri sistemi di organi, come il cuore, a questa concentrazione23. Questo modello cronico richiede camere di inalazione per tutto il corpo, ma riduce al minimo le concentrazioni di stress ed esposizione. Anche se il protocollo qui presentato è un approccio basato sul software, la nostra esperienza ha dimostrato che l’approccio manuale è anche un metodo accurato e coerente di esposizione12,24. Inoltre, è facilmente applicabile a più aree di ricerca tra cui altri danni agli organi23 causati da esposizione volatile composto organico22. In particolare, questo modello può assomigliare più da vicino alla patogenesi delle co-esposizioni umane alle sostanze chimiche ambientali e alle malattie sottostanti5.
Per ottenere risultati simili, è necessario ottenere alcuni passaggi critici dell’ottimizzazione del protocollo. Ad esempio, gli investigatori devono stabilire che la concentrazione di VC o di altri sostanze tossiche all’interno delle camere rientra nell’intervallo di esposizione desiderato (ad esempio, basso livello, sub-OSHA o livelli acuti). Ottimizzare questa fase della camera di inalazione è fondamentale per un modello di successo dell’esposizione umana di interesse. In secondo luogo, è possibile modificare anche il tempo di esposizione al giorno e la durata dell’esperimento. Per gli interessi di questo gruppo, è stato raggiunto un ambiente di esposizione professionale, ed è stato studiato anche un ulteriore parametro di dieta. Tuttavia, anche le esposizioni ambientali e acute possono essere modellate con questo protocollo.
Questo lavoro mette in discussione il paradigma che gli attuali limiti di esposizione di VC (occupazionale e ambientale) sono sicuri. Infatti, anche se l’attuale limite di esposizione OSHA per VC è di 1 ppm, questo modello ha dimostrato che le concentrazioni di VC al di sotto di questo limite sono sufficienti per migliorare le lesioni epatiche causate dall’HFD nei topi. Questo protocollo consente agli investigatori di studiare e caratterizzare un nuovo paradigma di esposizione tossica e di modellare TASH.
Questo è il primo modello di esposizione cronica a basso dosaggio VC. I lavori precedenti hanno utilizzato concentrazioni molto elevate di bolus, esposizioni acute o metaboliti attivi come surrogati per l’esposizione al VC. Tutti questi approcci riducono la rilevanza dei risultati per l’esposizione umana. Pertanto, questo nuovo modello di interazione TASH-NAFLD fornisce la piattaforma necessaria per i ricercatori per esaminare complesse interazioni di esposizione VC di basso livello.
Questo modello di lesione epatica indotta da tossico può essere utilizzato per altri composti organici volatili e anche per studiare altre interazioni che possono avere un impatto sul fegato e altri sistemi di organi8,22,23. Inoltre, questo modello è stato, e può essere ulteriormente, utilizzato per studiare terapie di intervento e studi meccanicistici approfonditi della modalità di azione per questo tossico prevalente24. Poiché VC è un noto cancerogeno26,27,28, questo paradigma di esposizione può essere modificato anche per lo studio del cancro indotto da VC. Altre co-morbidità come la malattia epatica alcolica possono anche essere potenziate dalla co-esposizione di VC. Inoltre, sarebbe interessante studiare diversi tipi di grassi, come il grasso polinsaturi18,29,30o diversi tipi di carboidrati31 e la loro co-esposizione con VC in questo modello. Infatti, tutti questi fattori sono noti per avere effetti differenziali sullo sviluppo di lesioni epatiche e possono svolgere un ruolo nella malattia epatica indotta da VC.
In conclusione, si tratta di un nuovo modello di inalazione di lesioni epatiche indotte da tossicodipendenza ambientale e stabilisce un paradigma di esposizione per l’esposizione cronica a VC di basso livello. La concentrazione di VC utilizzato in questo modello è sub-epatossica da sola, mentre migliora la lesione epatica causata da un altro fattore (HFD) nei topi. Questo modello permetterà agli sperimentatori di studiare meccanismi e interventi per la tossicità cronica del VC e può essere utile per studi traslazionali che esaminano soggetti umani esposti e con il più alto rischio di esposizione.
The authors have nothing to disclose.
Questo studio è stato finanziato dai premi dei National Institutes of Health (K01 DK096042 e R03 DK107912) a Juliane Beier. La ricerca è stata sostenuta anche da un Institutional Development Award (IDeA) dell’Istituto Nazionale di Scienze Mediche Generali degli Istituti Nazionali di Sanità con il numero di sovvenzione P20GM11326 e dall’Istituto Nazionale per l’abuso di alcol e l’alcolismo del Istituti Nazionali di Sanità sotto il premio Numero P50AA024337. Il contenuto è di esclusiva responsabilità degli autori e non rappresenta necessariamente le opinioni ufficiali dei National Institutes of Health.
ALT/AST reagents | Thermo Fisher | TR70121, TR71121 | |
C57Bl/6J mice | The Jackson Laboratory | 000664 | Animal studies must conform to all relevant ethics and animal welfare regulations and must be reviewed and approved by the appropriate governmental and institutional animal care and use committees. Since this is a chronic study, we recommend using male or female mice 4-6 weeks of age. |
CO2 Monitor | IEStechno | Ex-Sens | |
Eosin | Sigma | E6003 | |
Hematoxylin | Sigma | HHS16 | |
Inhalation exposure chamber system | IEStechno | GasExpo | The inhalation exposure chamber system includes custom software, interface and controller hubs |
Saturated fat (13%) control diet | Teklad Diets | TD.120336 | |
Saturated fat (42%) diet | Teklad Diets | TD.07511 | |
Sodium citrate | Sigma | 71497 | |
Vinyl Chloride | MATHESON TRI-GAS | Series 3590-CGA* | Handle gas with caution |