We describe a protocol for in vivo labeling of olfactory sensory neurons by electroporation and subsequent confocal laser-scanning or multiphoton microscopy to visualize neuronal morphology and its development over time.
The olfactory system has the unusual capacity to generate new neurons throughout the lifetime of an organism. Olfactory stem cells in the basal portion of the olfactory epithelium continuously give rise to new sensory neurons that extend their axons into the olfactory bulb, where they face the challenge to integrate into existing circuitry. Because of this particular feature, the olfactory system represents a unique opportunity to monitor axonal wiring and guidance, and to investigate synapse formation. Here we describe a procedure for in vivo labeling of sensory neurons and subsequent visualization of axons in the olfactory system of larvae of the amphibian Xenopus laevis. To stain sensory neurons in the olfactory organ we adopt the electroporation technique. In vivo electroporation is an established technique for delivering fluorophore-coupled dextrans or other macromolecules into living cells. Stained sensory neurons and their axonal processes can then be monitored in the living animal either using confocal laser-scanning or multiphoton microscopy. By reducing the number of labeled cells to few or single cells per animal, single axons can be tracked into the olfactory bulb and their morphological changes can be monitored over weeks by conducting series of in vivo time lapse imaging experiments. While the described protocol exemplifies the labeling and monitoring of olfactory sensory neurons, it can also be adopted to other cell types within the olfactory and other systems.
The lifelong turnover of sensory neurons distinguishes the olfactory system from many other sensory and neuronal systems1,2. Newly formed sensory neurons are continuously generated in the basal portion of the olfactory epithelium3 and extend their axons into the olfactory bulb, the first relay station of the olfactory system4. However, the cellular and molecular mechanisms controlling the formation and maintenance of the olfactory map are far from being fully understood4,5.
Here, we describe a protocol for labeling sensory neurons of the olfactory organ of larval X. laevis by in vivo electroporation of fluorophore-coupled dextrans. The presented protocol allows visualization of axonal morphology and connectivity, track axonal development over time and study mechanisms regulating axonal wiring and guidance.
Electroporation is a well established method to introduce charged macromolecules, like dextran-coupled dyes and DNA, into cells6,7. The cell membrane is permeabilized by application of short voltage pulses and the molecules are electrophoretically delivered into the cytosol8. Spatially restricted electroporation using a micropipette permits selective labeling of cells including neurons and has been applied in various neuronal systems including the visual system of X. laevis9,10.
We show how the electroporated animals can be used to study axonal growth patterns and morphology in living animals using confocal laser-scanning or multiphoton microscopy. The described procedure allows identifying the coarse topology of axonal projections of sensory neurons of the main and accessory olfactory system11,12. Using in vivo time lapse imaging, it is also suitable to supervise the glomerular connections of single mature sensory neurons, and to monitor the evolution of the axonal projection patterns of immature sensory neurons12. The described protocol can be applied to investigate the structure and formation of olfactory circuits in the intact animal and can be adapted to other cell types within the olfactory and other neuronal systems.
De hier beschreven experimentele procedure laat etikettering sensorische neuronen van het reukorgaan van larvale X. laevis door elektroporatie van fluorofoor gekoppelde dextranen en daaropvolgende visualisatie van sensorische axon groei in het levende dier. Door het variëren van de parameters van de in vivo elektroporatie is het mogelijk om het aantal gelabelde sensorische neuronen regelen. Het is daardoor mogelijk om grote groepen neuronen van een sensorische epitheel, zeer weinig of zelfs enkele cellen te labelen.
Om er zeker van de gewenste mate van neuronale etikettering is het belangrijk vooral voorzichtig over de micropipet kenmerken en de elektroporatie pulsen te zijn. Hogere pipet weerstanden en vermindering van spanning pulsamplitude, duur en aantal herhalingen kan de hoeveelheid gelabelde cellen verminderen, terwijl afnemende pipet weerstanden en hogere voltage pulsamplitude, duur en aantal pulsen kan leiden tot grotere schaal labeling. The gebruik van fluorescerende dextranen voor elektroporatie biedt onmiddellijke visuele feedback als de toegepaste instellingen geschikt zijn. Wees voorzichtig dat het gebruik van parameters voor de amplitude, de duur en het aantal pulsen dat de waarden in het protocol is overschreden kan mogelijk leiden tot beschadiging van cellen of zelfs de dood tot 17 cel. Verstopte of gebroken tips van micropipetten kan ook succesvol elektroporatie belemmeren.
In vivo elektroporatie in de reukzin X. laevis beperkt tot larven omdat de huid van postmetamorphotic kikkers is steviger en kan niet gemakkelijk worden gepenetreerd met een micropipet. De in vivo visualisatie van de neuronale processen kunnen worden gehinderd door verstrooiing van excitatie / emissie licht in diepere hersengebieden of door de bloedvaten. Dit probleem wordt vooral duidelijk hoger larven door een grotere hersenen en kan leiden tot afnemende signalen die duidelijke identificatie van fijne axonale processen moeilijker.
<pclass = "jove_content"> De gepresenteerde protocol toelaat om sensorische neuronen in de intacte olfactorische systeem te visualiseren zonder het ontleden van het dier, de cellen te beschadigen tijdens het etiketteren, het voorbereiden van tissue slices of het bevestigen van het weefsel als nodig is voor alternatieve methoden, zoals de etikettering in de whole-cell patch -clamp experimenten 18. Bij het combineren van de kenmerken van enkele tot enkele sensorische neuronen met in vivo time lapse imaging, is het mogelijk om de glomerulaire verbindingen van één volwassen sensorische neuronen te visualiseren gedurende langere tijdsintervallen. Zo is het ook mogelijk om de ontwikkeling van de axonale projectie patronen van onrijpe sensorische neuronen gedurende meerdere weken. Deze laatste optie is met name interessant omdat het laat het toezicht op de groeipatronen van enkele axonen in het levende dier. Dit opent de mogelijkheid om cellulaire en moleculaire mechanismen die axon begeleiding en pathfinding controle onderzoeken. Verscheidene factoren, waaronder geurstof receptor expressie, verschillende axon navigatie moleculen en geurstof geïnduceerde / spontane activiteit van sensorische neuronen is aangetoond dat de beoogde vaststelling van sensorische neuron axonen 4,5 reguleren.De toepassing van het protocol is niet beperkt tot olfactorische sensorische neuronen, maar kan ook worden toegepast op andere celtypen, bijv bestuderen., Stam / progenitorcellen van de neurogene zones van de ontwikkelende hersenen of mitrale cellen van de bulbus olfactorius. Bovendien toonden de techniek kan ook worden gebruikt in combinatie met calcium gevoelige dextranen of geïnjecteerd membraan permeabele calcium kleurstoffen functionele informatie over het gelabelde neuron en / of de aangesloten schakeling 7,19 krijgen. De beschikbaarheid van een groot aantal fluoroforen gekoppeld met dextranen maakt etikettering van meerdere afzonderlijke cellen of populaties met verschillende kleuren. Bovendien plasmide DNA oplossing, bijvoorbeeld coderen voor fluorescerende eiwitten, is geschikt voor elektroporatie en kan verder de versatility en het nut van de techniek 6. Het protocol kan verder worden verbeterd, zodat de gecombineerde elektroporatie van dextranen en DNA of geladen morpholinos genexpressie 13,17 manipuleren.
De beschreven werkwijze is zeker een nieuw instrument voor het complex en nog niet volledig begrepen processen axonale begeleiding vertebrate olfactorische systeem reguleren onderzoeken.
The authors have nothing to disclose.
This work was supported by DFG Schwerpunktprogramm 1392 (project MA 4113/2-2), cluster of Excellence and DFG Research Center Nanoscale Microscopy and Molecular Physiology of the Brain (project B1-9), and the German Ministry of Research and Education (BMBF; project 1364480).
Name of Material/ Equipment | Company | Catalog Number | Comments/Description |
SZX16 | Olympus | stereomicroscope with fluorescent illumination | |
Axon Axoporator 800A | Molecular Devices | single cell electroporator | |
ELP-01D | npi electronic | electroporator | |
MMJ | Märzhäuser Wetzlar | manual micromanipulator | |
P-1000 | Sutter | Horizontal micropipette puller | |
G150F-4 | Warner Instruments | glass capillaries for electroporation pipette fabrication; internal filament makes backfilling easier | |
Alexa 488-dextran 10kD | Life Technologies | D22910 | |
Alexa 546-dextran 10kD | Life Technologies | D22911 | |
Alexa 568-dextran 10kD | Life Technologies | D22912 | |
Alexa 594-dextran 10kD | Life Technologies | D22913 | |
TMR-dextran 3kD (micro-Ruby) | Life Technologies | D7162 | |
microloader pipette tips | eppendorf | 930001007 | |
tricaine (Ethyl 3-aminobenzoate methanesulfonate) | Sigma-Aldrich | E10521 | anesthetic; use gloves |
A1-MP | Nikon | multiphoton microscope | |
LSM 780 | Zeiss | confocal microscope | |
Imaris | Bitplane | alternative software for neuronal tracing |