İnsan dolaşım sistemi kandan, kanı kalpten vücuda ve kalbe geri taşıyan kan damarlarından ve merkezi bir pompa görevi gören kalbin kendisinden oluşur. Sistemik devre tüm vücuda kan sağlar, koroner devre kalbe kan sağlar ve pulmoner devre ise kalp ve akciğerler arasında kan akışı sağlar.
Kan, sağ atriyumdan kalbin sağ ventrikülüne triküspit kapaktan, daha sonra sağ ventrikülden, pulmoner kapaktan ve oradan da pulmoner artere geçer. Pulmoner damarlar daha sonra kanı kalbin sol atriyumuna taşır ve kan buradan mitral kapak yoluyla sol ventriküle geçer. Son olarak, sol ventrikül aort kapak yoluyla aortaya (vücuttaki en büyük arter) kan pompalar.
Kanı kalpten uzaklaştıran arterler bölünür ve giderek küçülür, arteriollere ve sonunda bir dizi kılcal damar (gaz değişim bölgeleri) haline gelir. Kılcal damarlar daha büyük venüller haline gelir ve sonunda kanı kalbe geri getiren venöz damarları oluşturur.
İnsanlar, kanın pulmoner ve sistemik devreler yoluyla iki kez kalpten geçtiği çift dolaşım sistemine sahiptir. İlk olarak, kalp sağ tarafına oksijensiz kan gelir ve daha sonra gaz değişiminde yer alan kılcal damarlar olan yakındaki pulmoner devreye pompalanır. Burada kan oksijenlenir, karbondioksit ise kanı terk eder.
Daha sonra kan ikinci kez kalbe gelir. Kalbin sol tarafından geçtikten sonra, kan sistemik devre boyunca tüm vücuda pompalanır, ayak parmaklarına, el parmaklarına, kafaya ve aradaki her yere kadar. Bu görev için gerekli olan güç, kalbin sol tarafını sağ taraftan çok daha kalın hale getirir ve kalbe tek taraflı, simetrik olmayan bir görünüm verir.
Kalbin sağ tarafı oksijensiz kan alır. Peki, kalp oksijenli kanı nasıl alır? Kalp dokusunu taç benzeri bir şekilde çevreleyen ve birlikte koroner devre olarak bilinen bir arter ve venöz damar ağı vardır. Bunlar kalbe oksijenli kan getirir ve oksijensiz kanı toplar.
Kan damarlarının duvarları işlevlerini yansıtır. Kılcal duvarlar gaz değişimini kolaylaştırmak için çok incedir, oysa arterler ve venöz damarlar daha kalın ve daha karmaşıktır. Arterler en kalın kan damarlarıdır ve kalpten pompalanan yüksek kan basıncına uyum sağlamak için iki ek doku tabakası (kılcal damarlara kıyasla) ile güçlendirilmiştir. Arterlerin kas dokusunun genişlemesi ve kasılması, kanı belirli bölgelere veya belirli bölgelere yönlendiren hormonlar tarafından düzenlenir. Kan kalbe çok daha düşük bir basınçla geri döner, bu nedenle venöz damarlar arterlerden çok daha ince duvarlara sahiptir.
