Hücre döngüsü yaklaşık 24 saat içinde (tipik bir insan hücresinde) ve iki farklı aşamada gerçekleşir: hücre döngüsünün üç aşamasını içeren interfaz (G1, S ve G2) ve mitoz (M). Ökaryotik hücre döngüsünün süresinin yaklaşık yüzde 95'ini alan interfaz sırasında, hücreler mitoz için hazırlanırken DNA’larını büyütür ve çoğaltır.
Her mitoz ve sitokinez periyodundan sonra, ökaryotik hücreler interfaza girer, bu sırada bir sonraki mitotik bölünme için hazırlanırken DNA’larını büyütürler ve çoğaltırlar.
G1 (gap 1) fazında, hücreler sürekli olarak büyür ve DNA replikasyonu için hazırlanır. Bu aşamada, hücreler metabolik olarak aktiftir ve proteinler gibi temel organelleri ve biyokimyasal molekülleri kopyalar.
İnterfazın sonraki S (sentez) fazında, hücreler yarı yoğunlaştırılmış kromatin içinde paketlenmiş kalan nükleer DNA’larını çoğaltırlar. S fazı sırasında, hücreler ayrıca mitotik iğcik aparatını oluşturan bir mikrotübül düzenleme yapısı olan centrosome'u da çoğaltır. Mitotik iğcik, mitoz sırasında kromozomları ayırır.
DNA sentezini takip eden G2 (gap 2) fazında, hücreler mitoza hazırlanmak için proteinleri ve organelleri büyütmeye ve sentezlemeye devam eder.
İnsan hücrelerinde, G1 fazı yaklaşık 11 saat sürer, S fazı yaklaşık 8 saat sürer ve G2 fazı yaklaşık 4 saat sürer. G1 sırasında, hücreler diploiddir (2n, her kromozomun bir çifti). S fazında replikasyondan sonra, hücreler DNA içeriğini 4n'ye yükseltir. hücreler sitokinez kadar 4n kalır, bu noktada DNA içeriği 2n'ye düşürülür.
