当你加满汽车的油舱,其运作时释放的能量是热度及功。在车子的内燃机中,空气及燃料 两者含有化学能,是一种势能。这种势能会在燃烧反应中接着 转换成动能,及热。那些反应后的热力,会因为膨胀热气推动活塞转动曲 轴并转换成「功」最终让车子动起来。所有的能量转换必须遵循 热力学的首要定律—能量是永远存在的,并不会突然增生或者消失。在研究能量在一个系统裡转换时,必须照顾所有的能量 包含位能及动能。在一个指定时间的一个系统内的总能量 被称为内能,以大写U表示。有时候会以大写E作为表示。在一个系统内,内能可以被改变。在一辆车或着卡车在初始时期时的内能,是和运转中的及 当油箱空了后的 总能不同的。不管这所有的油是用来开300或者50哩,当油箱空了,车子就会有新的内能。因此,内能表示的状态,并不会受到系统如何成 为现在的情况而改变。因此,在一个系统中的内能改变,delta U 是用来测量最 初及最终状态的能量数值变化。因为能量守恆,内能的改变是必须与外 界或周围的能量 改变相等。在化学系统中,内能的改变 会被解释为最初及最终 反应物内部状态的改变。它被用来理解能量在系统中的流动。