一般而言,在化学反应中,分子透过破坏一组键 和形成一组新的键来交互作用。氧化还原反应 是一种涉及电子的部分或全部转移 的化学反应。在这种反应中,一种反应物被氧化 另一种被还原,它的氧化状态 可以观察得到变化。失去电子的氧化元素,氧化态增加。得到电子的被还原元素,氧化态减少。最常见的氧化还原反应 是合成和分解反应。蛋白质由不同胺基酸的合成和 蛋白质到胺基酸的消化分解 是重要的例子。合成或组合反应,涉及反应物之间键的形成 以创造一个单一的产物。反应物可能只包括元素,元素 和化合物,或只有化合物。例子有元素氢和氧的结合 来产生水,一氧化碳 加上元素氧以形成二氧化碳 以及氧化钙和水的结合 以形成氢氧化钙。注意在所有的情况中,多个较简单的反应物 会结合成为一个单一复杂的产物。分解反应是 合成反应的相反。在分解反应中,一个单一复杂的产物 分解成较简单的产物 像是元素,元素和化合物,或只有化合物。分解反应需要 一些形式的能量输入。例如,在磁场的影响下,水分解产出氢和氧。有阳光的存在,过氧化氢 分解成氧和水。相似的,氢氧化钙,在被加热时,分解成氧化钙和水。