يضخ القلب الدم إلى الشريان الأورطي ، وهو أكبر شريان في الجسم ، ثم إلى الشرايين والشرايين الصغيرة والشعيرات الدموية الأصغر حجماً. تقل سرعة تدفق الدم مع زيادة مساحة الأوعية الدموية المقطعية. مع عودة الدم إلى القلب من خلال الأوردة والأوردة الصغيرة ، تزداد سرعته. يتم تشجيع حركة الدم من خلال العضلات الملساء في جدران الأوعية ، وحركة العضلات الهيكلية المحيطة بالأوعية ، والصمامات أحادية الاتجاه التي تمنع التدفق العكسي.
بشكل غير متوقع إلى حد ما ، تنخفض سرعة تدفق الدم عندما يدخل الأوعية الدموية بأقطار أصغر. إذا تم ضغط الخرطوم ، بما يؤدى إلى تقليل قطره ، فسوف يتدفق الماء بشكل أسرع وأصعب ، لكن هذا لا يحدث عندما ينتقل الدم إلى الأوعية الدموية بأقطار أصغر. وذلك لأن الدم لا ينتقل ببساطة من وعاء دموي إلى آخر أصغر ، ولكنه ينتقل من وعاء دموي إلى عدة أوعية دموية أصغر. إجمالي مساحة المقطع العرضي لهذه الأوعية الدموية الأصغر حجماً أكبر من مساحة الأوعية الدموية الأصلية. بالإضافة إلى ذلك ، يؤدي انخفاض قطر الأوعية الفردية إلى زيادة المقاومة. لذلك ، عندما يدخل الدم إلى أوعية دموية أصغر ، فإنه يتباطأ ، مما يوفر وقتاً لحدوث تبادل الغازات من خلال جدران الشعيرات الدموية الصغيرة.
يتم توجيه تدفق الدم عن طريق توسيع الأوعية وتضييق الأوعية. يمكن أن تتسبب الإشارات الكيميائية في تمدد الأوعية الدموية ، أو زيادة تدفق الدم ، أو تقلصها ، أو تقليل تدفق الدم. وبهذه الطريقة ، يمكن للجسم أن يوفر بشكل انتقائي المزيد من الأكسجين والمغذيات للعضلات أكثر من الجهاز الهضمي أثناء استجابة الهروب أو القتال ، وبالمثل يزود الجهاز الهضمي بمزيد من الأكسجين والمغذيات أثناء تناول الطعام.
