““ 副交感神经系统是自主神经系统的两个主要分支之一。副交感神经系统负责调节许多无意识的功能，如心率和消化。它由位于大脑和周围神经系统的神经元组成，这些神经元将轴突发送到目标肌肉、器官和腺体。””
副交感神经系统的激活往往对身体有放松作用，促进补充资源和恢复稳态的功能。因此，它有时被称为“休息和消化”系统。副交感神经系统在平静时期占主导地位，此时可以安全地将资源投入基本的“家务”功能，而不会受到攻击或伤害的威胁。
副交感神经系统可以被大脑的各个部分激活，包括下丘脑脑。干和脊髓骶部的节前神经元首先将轴突发送到周围神经系统的神经节细胞体。这些神经节包含节前和节后神经元之间的连接，位于它们控制的器官或腺体附近。从这里开始，神经节后神经元将轴突发送到目标组织，通常是平滑肌、心肌或腺体。通常，神经递质乙酰胆碱被用来调节这些靶点的活性。
副交感神经系统的激活会对身体产生多种影响。它会降低心率，导致瞳孔收缩，使身体恢复到更放松的状态。它还刺激消化和排泄，例如，通过促进唾液分泌、胃肠蠕动收缩和膀胱收缩排出尿液。它通过使胰腺分泌更多的胰岛素来帮助重建能量储备。最后，它甚至通过增加流向生殖器的血液来促进生殖。
控制心率和血流，即使对于像站立这样的日常工作也是必不可少的。患有立位不耐症（OI）的人可能会经历长期的头晕和昏厥，这是因为他们采取了一种称为立位的简单直立姿势。当我们进行矫形时，自主神经系统控制着血管系统和心率的必要变化。特别是，副交感神经系统负责血管舒张的信号，即血管周围肌肉的放松。副交感神经系统发出的信号不正确会导致大脑供血不足而失去意识。
